Traum und Albtraum lagen immer nah beieinander an Russlands südlichen Küsten, die sich heute die Nachfolgestaaten der Sowjetunion teilen: Odessa und die sagenumwobene Halbinsel Krim liegen in der Ukraine, und der kaukasische Teil der Schwarzmeerküste gehört heute zu Georgien. Unsere Reise beginnt in der Hafenstadt Odessa, dem „Diamanten des Schwarzen Meeres“. Katharina die Große hatte im Krieg gegen die Türken die Schwarzmeerküste erworben und brauchte jetzt eine Hauptstadt für die Provinz „Neu-Russland“. Etwas stumpf und abgeblättert zeigt sich Odessa heute. Im Hafen an der berühmten Potjomkin-Treppe legt ein Schiff aus Istanbul an, Kleinhändler decken sich dort mit billigen türkischen Waren ein. Wenn ausländische Touristen oder gar Matrosen in den Hafen kommen, bieten sich die Mädchen auf der Deribasovskaja an. Es gibt nicht viele Möglichkeiten, im ukrainischen Raubkapitalismus Geld zu verdienen. Aids und Drogenprobleme sind hier schlimmer als anderswo.