Au Moyen Age, un peu partout en Europe, se développe une discipline secrète et mystérieuse : l´alchimie. Ceux qui la pratiquent multiplient, en cachette, les expériences pour découvrir la pierre philosophale qui serait capable de transformer le plomb en or et d´offrir la vie éternelle. « La France des mystères » vous propose de découvrir les principaux sites qui, dans notre pays, ont joué un rôle capital dans l´histoire alchimiste. De Bourges, qui fut la capitale de l´alchimie, au château du Plessis Bourré qui attire, aujourd´hui encore, des spécialistes tentant de déchiffrer les symboles gravés dans ses murs, nous allons essayer de percer les mystères d´une discipline fascinante.
En 1940, les troupes allemandes viennent d´envahir la France et s´installent sur notre territoire. Ils mettent en oeuvre des chantiers gigantesque, s´approprient des lieux de prestige et construisent des sites qui vont être mis au service de l´idéologie nazie et de leurs sombres desseins. Avec ce nouvel épisode, nous allons sillonner notre pays à la découverte de ces lieux où l´armée allemande a oeuvré, dans le plus grand secret et pour le pire. Des lieux qui soulèvent de nombreuses interrogations.
Châteaux, villages, opéra ou phare, il existe en France des lieux qui semblent frappés d'une malédiction. Croyances populaires ou légendes ? Quels sont ces endroits maudits où le mauvais sort semble s'acharner avec obstination ? À Tevennec, en Bretagne, un phare aurait été le théâtre d'événements sordides. Dans le Périgord noir, une maison troglodytique aurait abrité un personnage machiavélique et sanguinaire qui hanterait encore ses murs en possession de religieuses dans des circonstances encore très mystérieuses
Un peu partout en France, légendes et histoires prennant place dans des lieux magnifiques se transmettent de génération en génération. La mystérieuse forêt de Brocéliande, en Bretagne, serait le royaume d'un personnage mythique inspiré de la légende du Roi Arthur: Merlin. Le célèbre enchanteur doté de pouvoirs exceptionnels serait le maître de ce lieu où résonnent encore les noms de Lancelot, Morgane et Uther Pendragon. En 1955, en Provence, un certain Nostradamus publie ses Prophéties, ouvrage rempli de versets poétiques prédisant l'avenir jusqu'en 3797! L'homme avait-il une mémoire divine? Des pouvoirs surnaturels? Ses prophéties sont connues de tous, mais avait-il vu juste? D'autres lieux moins connus ont aussi leurs parts de secrets comme au Pays Basque dans le château de Saint-Pée-sur-Nivelle, près de Bayonne où le juge Pierre de Lancre a mené 400 sorcières à la mort. Dans le Béarn, un peuple maudit, celui des cagots a été accusé de sorcellerie et condamné à vivre dans des conditions impensables. Mais qui étaient-ils ? Des descendants des Wisigoths, des Sarrasins, des Cathares? Leurs origines divisent encore les historiens. Dans le Haut-Rhin, la colline de Bollenberg est au coeur des histoires de sorcellerie. Au 16 ème et 17 ème siècles, les rares personnes qui s'y aventuraient étaient traitées de sorciers. Ce documentaire revient sur les traces en France, de figures de la sorcellerie et de la magie et interroge sur l'héritage qu'ils nous ont laissé.
Le Fort royal de l'île Sainte-Marguerite, maison d'arrêt en face de Cannes, a notamment accueilli le Masque de fer en 1687. Non loin de Marseille, le château fort et îlot d'If a aussi servi de prison. Le donjon du château de Vincennes, converti en pénitencier, a abrité le Marquis de Sade. Quant à Montluc, dans le 3e arrondissement de Lyon, elle fut un lieu de détention pendant la Seconde Guerre mondiale. De nombreux résistants tels que Jean Moulin y ont été emprisonnés. Dans l'Yonne, la ville de Tonnerre, fut le lieu d'exil du chevalier d'Eon, où ce dernier était né, sur ordre du roi Louis XVI.
Dans le Sud de la France, au XIIIe siècle, est né le catharisme, une contestation religieuse qui prônait le retour au modèle d'Eglise primitive du début du christianisme et condamnait la hiérarchie dans l'Eglise romaine. La réalisatrice s'est rendue dans les départements de l'Aude et de l'Ariège, sur les traces des Cathares, qui furent particulièrement victimes de l'Inquisition et vivaient alors clandestinement. Ainsi le château de Montségur, forteresse longtemps restée imprenable, aurait abrité la fortune de ces hommes et femmes au parcours encore plein de mystères ainsi que… le Saint- Graal.
Le document fait découvrir des histoires méconnues de la Seconde Guerre mondiale ayant laissé des traces encore visibles dans le pays. Ainsi par exemple, la ville de Saint-Germain-en-Laye, dans les Yvelines, a été transformée en quartier général allemand pendant l'Occupation. Une vingtaine d'abris furent édifiés afin de protéger ce site stratégique. Située dans le Pas-de-Calais, la forteresse de Mimoyecques a été construite entre 1943 et 1944. Ce bunker allemand abritait une batterie de canons V3 visant Londres. Enfin, les résistants ont bâti à Dieppe, en Normandie, un incroyable réseau de galeries au début de l'année 1940.
Découverte de lieux méconnus, creusés par l'homme : passages secrets, églises souterraines ou grottes cachées. Dans la forêt de Fontainebleau (Seine-et-Marne), une civilisation disparue a laissé des gravures énigmatiques dans une mystérieuse grotte. Celles-ci pourraient dater de 6 000 ans avant J.-C. Puis, direction Dénezé-sous-Doué, dans le Maine-et-Loire, où une grotte abrite une étonnante série de statues gravées dans la roche. Des protestants ou des catholiques du XVIe siècle pourraient en être les auteurs.
Appartenant à l'ordre religieux et militaire le plus secret et le plus puissant du Moyen Age, les Templiers ont laissé leur empreinte dans de nombreux sites en France. Afin de faire découvrir leurs rites, le document présente ces lieux extraordinaires. Parmi eux, Domme, petit village de Dordogne où l'histoire de ces chevaliers légendaires aurait croisé celle du Graal, mais également la Normandie, où serait cachée une fortune considérable, la forêt d'Orient, en Champagne, et l'abbaye de Maubuisson, dans le Val-d'Oise.
De tout temps, châteaux, palaces mais également cabarets ont abrité des extravagances scandaleuses. Les murs des lieux de pouvoir ont ainsi été les témoins silencieux d'étreintes interdites et de dérives en tout genre. L'occasion de revenir sur les frasques des rois et des reines mais aussi de nobles dont la réputation a traversé les siècles. Parmi eux, le marquis de Sade, propriétaire sulfureux du château de Lacoste, dans le Lubéron.
Une pyramide, un sarcophage, des menhirs dressés et des menhirs sculptés, une pierre magique, un amphithéâtre énigmatique, une grotte mystique, autant d'éléments archéologiques qui défient les connaissances actuelles et jettent parfois le trouble sur les fondements de l'Humanité. La France regorge de sites qui défient l'imagination. Des sites qui sont la vitrine de la fantaisie des hommes ou l'expression des caprices de la nature. Des sites chargés de mystères, qui nourrissent histoires et légendes. Cette enquête de «La France des mystères» va de Carnac et Gavrinis en Bretagne, à Filitosa en Corse, en passant par Grand, dans les Vosges ou Rochemaure en Ardèche, sans oublier Brantôme, Saint-Menoux, Autun et Monthoirou.
Le mauvais sort semblerait s'acharner sur certains endroits en France. Ainsi à Tévennec, en Bretagne, un phare aurait été le théâtre d'événements sordides tandis que dans le Périgord noir, une maison troglodytique serait hantée par un personnage machiavélique et sanguinaire qui y aurait vécu autrefois. Dans les Cévennes, une zone, « le triangle de la Burle », détient le record français de catastrophes aériennes. Et à Loudun, dans le département de la Vienne, le Diable aurait pris possession de religieuses dans des circonstances très mystérieuses.
A Chinon, la paysanne Jeanne d'Arc rencontrait le 25 février 1429 le futur roi de France Charles VII. C'est là que la jeune femme aurait réussi à le convaincre qu'elle l'aiderait à délivrer Orléans au plus vite de l'assaut anglais. En Normandie, l'armée allemande a occupé Falaise de 1940 à 1944. Des soldats ont fouillé le château Guillaume-le-Conquérant à la recherche du Saint-Graal. A Fécamp, la découverte en juillet 1171 de deux étuis de plomb renfermant des particules du sang du Christ a attiré des pèlerins pendant plusieurs siècles
De tous temps, le Graal a toujours fasciné. Objet mythique de la légende arthurienne, on lui prête d'étonnantes vertus, et des pouvoirs quasi-divins. Mais nul ne sait vraiment ce qu'il représente et encore moins s'il a véritablement existé. Assimilé à partir du XIIIème siècle au Saint Calice, le Graal a véhiculé tous les fantasmes et nourri bien des passions au-delà du raisonnable. Un peu partout à travers le monde, de nombreux chercheurs et aventuriers se sont mis en quête de cet objet fantastique, sur la foi de textes, de témoignages et d'indices. Ainsi, en France, le château de Falaise a été fouillé de fond en comble, tout comme d'autres lieux habités autrefois par des Templiers ou des Alchimistes.
