Aksel Borgen ble som tenåring frikjent for drapet på kjæresten, Karine. Til tross for at han ikke ble funnet skyldig tror alle han er det og han blir tvunget til å rømme fra hjembyen. Han returnerer ikke før 20 år senere. Hans hjemkomst minner folk på det fryktelige drapet som aldri ble løst, og Aksel innser at han ikke er velkommen i Lifjord.
Aksel vil ikke gi seg uten kamp for å få aksjemajoriteten i Solar Tech. Flere og flere mennesker i den lille byen begynner å se verdien av å holde hjørnesteinsbedriften i live heller enn å holde gammelt nag mot Aksel. Hansteen-familien er splittet i to om hvorvidt de skal selge til fienden, eller la den mangeårige bedriften gå dukken.
Aksel er nødt for å bli værende i Lifjord inntil han har funnet en ny leder for Solar Tech etter at Eva bestemmer seg for å forlate selskapet. Dette fører til en konflikt i Hansteen-familien, og Lars lojalitet til sin mor testes da han blir tilbudt stillingen som Administrerende direktør. Aksel forstår at moren og broren har hatt det tøft i tiden etter han forlot Lifjord, og forsøker å gjøre opp for det gamle. Tonje virker til å være Aksels eneste venn i den lille bygda.
Aksel må sjonglere sitt forhold med Tonje når Angeline og sønnen Tim kommer til Lifjord. Han blir nødt til å fortelle sin kone om Karine og sin fortid, men unngår å si hele sannheten. Eva er bestemt på å finne noe politiet har oversett som kan være nok til å gjenoppta saken mot Aksel.
Angeline tror ikke lenger på at Aksel er uskyldig, og for at han skal klare å overbevise henne trenger han Tonjes hjelp.
Angeline ønsker at de forlater Lifjord, men etter å ha mottatt avslørende bilder av Karine vil Aksel bli igjen og oppta jakten på morderen. Degang har startet å gjøre kutt i Solar Tech, og Lars blir nødt til å si opp vennene sine. Eva forsøker fortsatt å bygge en ny sak mot Aksel, og denne gangen er det Tonjes vitnemål hun stiller seg tvilende til. Jo mer Aksel leter etter Karines morder, desto mer sås det tvil om hans egen uskyld.
Aksel leter fortsatt etter personen som tok nakenbilder av Karine, og hans mistanker rettet mot Per Olav blir enda større når han finner ut at han er voldelig mot kjæresten Åse. Erik vil rømme med henne og Aksel sier han kan hjelpe til med penger mot at Åse vitner mot Per Olav. William og Ingers planer om å utvide hotellet er i gang med Eva på laget.
Aksel finner ut at flere har løyet til han om detaljene rundt hva som skjedde natten Karine ble drept. Han mistenker seg selv som morderen og er bestemt på å forlate Lifjord, men for sønnens skyld velger han seg for å tro på siden egen uskyld. Eva og Kristoffersen gjennomfører DNA testen.
Politiet leter etter Aksels blodige t-skjorte fra 20 år tilbake. Han kan fortsatt ikke huske noe fra drapsnatten, men tilstår likevel ugjerningen. Saken tar en forbausende vending når en uventet person angir seg selv til politiet for drapet. Evas oppførsel byr på frustrasjon og bekymring for familien.
Aksel forsoner seg med sin fortid og hjembyen når Angeline vender tilbake til Lifjord. Tonje og Aksel fortsetter sin affære, og han innser at han blir nødt for å velge mellom to liv. Etter en uventet tilståelse og et overraskende DNA testresultat, er politiet sikre på at de har funnet morderen. Eva derimot føler at det er noe som ikke riktig stemmer.
William overlever selvmordsforsøket, og Aksel er derfor sikker på at han vil bli stilt for retten og dømt for drapet på Karine. Men den unge, nyansatte statsadvokaten ser annerledes på saken.
Det skaper uro i Lifjord når Aksel begynner å grave i fortiden etter bevis som kan få William siktet for drap. Det viser seg at det er flere enn William som har noe å skjule.
Aksel graver videre, desperat etter å overbevise Amina Sahir om at det er grunnlag for en rettsak mot William. Amina begynner selv å stille spørsmål.
Det er duket for en dramatisk rettsak i Lifjord. Gamle sår rives opp igjen, og nye hemmeligheter blir avslørt.
Etter Williams rystende avsløringer piskes stemningen mot Aksel opp. Et uventet vitne vender saken og Aksel tvinges til å gjenoppleve gamle traumer. Otto Haudemann presser William og Eva til å ta ubehagelige valg.
Etter rettssaken vender bygda seg for alvor mot Aksel. Eva vil tilbake i Solar Tech, og Lars må ta et viktig valg.
En ny tragedie rammer Lifjord, og Aksel fatter nytt håp om at Karine-saken kan løses en gang for alle. Amina står ovenfor et vanskelig dilemma.
Løgnene og fortielsene om Karines død truer med å ødelegge alle involverte. Når Aksel endelig avslører sannheten kan det få fatale konsekvenser.
