1949 年，張薏心的父親安排她嫁給一名男子，打算讓對方接掌家族的賣茶事業，其中一間茶廠卻不幸發生悲劇。
沒了未婚夫的薏心，決定幫助父親挽救瀕臨破產的賣茶事業。另一方面，茶廠出現首位女性茶師。
選上公會理事長的吉桑被外交部委派利薄工多的「智利外交茶」，債務雪上加霜，薏心反對接單卻沒插手餘地，吉桑找來新女婿武雄。 二師石頭用爛茶菁考驗山妹，山妹卻帶茶離開茶廠；退婚後的文貴接班日光夢碎，被父親掃地出門。 KK目睹茶農烏面哥無肥可用，激起建化肥廠使命；KK結識京劇名伶夏慕雪，夏的幼女讓KK想起失蹤的女兒。
日光與化肥廠共生的商業關係，使KK與薏心往來日益頻繁，KK像薏心對商業世界的啟蒙老師。 山妹以「蟲茶」做出外交茶獲肯定；薏心則一舉將日光由虧轉盈，贏得「新社長」美名。 薏心發現武雄打算結束吉桑的茶業，更把薏心視為生子工具，不知情的吉桑還以為找了好女婿。 化肥廠水到渠成之際，美援撤台，興建嘎然而止，KK萬念俱灰。
國際茶市斷頭，日光再度面臨窘境；吉桑卻堅持製作無利潤的「日本比賽茶」，與薏心再度發生經營衝突。 石頭帶著山妹合力製作比賽茶，並誓言讓日光光耀門楣。未料茶還沒做完，石頭卻遇上化肥廠漏氣意外住院，KK的化肥廠因漏氣再度停工。 不久後，韓戰爆發，美援因戰線部署又回到台灣，薏心異想天開要KK帶她到美軍俱樂部賣茶。
美國克拉克將軍要薏心親自將六號茶茶樣送到他手上；薏心卻遇大雨封路，無法回新竹拿茶。 KK在美方幫助下順利開張化肥廠，成了「化肥大王」的吉桑舉辦「北埔例」慶功宴，酒酣耳熱氛圍拉近了KK與薏心的距離；民主思潮雜誌聚會也讓KK與夏慕雪日益熟稔。 薏心要接高麗菜乾訂單填補茶廠空窗，盛怒的吉桑找來中國茶葉大王穆佬合作。
懷抱紅茶大夢的吉桑沒想到穆老要合作綠茶，一口回絕；新興的綠茶市場則讓薏心很感興趣。 在大稻埕做茶猴的文貴，被軍政色彩濃厚的「國華公司」相中，做茶葉買賣賺外匯。力求表現的文貴與日光打起茶菁收購戰。 不諳用肥方法的烏面中毒死亡，國府將這件事當作奪走美方化肥廠的籌碼，KK與吉桑雙雙被警察逮捕入獄。
入獄的吉桑擔憂天有不測，在獄中將薏心託付給KK。薏心保釋吉桑一波三折。 山妹為了趕工添加糯米粉，甫保釋的吉桑回到茶廠見檢查員來取締添加物，憤而賠款退單，並命令薏心不得再插手製茶，薏心大受打擊。 穆老鼓勵薏心做直接出口，撂倒國華；薏心潛入國華公司拿取電報底價，薏心帶電報到台北找KK翻譯，驚見夏慕雪在KK家。
薏心來到KK家不久，窗外一陣槍響，眾人在KK家度過不安的一夜。 薏心成功取得底價，以低價搶下大單，卻被穆佬與茶郊大佬們責備破壞行情，只得單打獨鬥。 失去化肥廠的KK不甘做小翻譯，到北埔農會教農民用肥；然而迪克卻命令KK放棄化肥。 日光沒茶可收又遇外匯收款失敗，薏心找來文貴幫忙，文貴脅迫高價代工，薏心也盤算著文貴。
薏心與文貴雙贏完成電報單，並共同成立「台灣綠茶聯合小組」密切往來促使文貴再度對薏心提親。 三年後，KK與夏慕雪結婚，決心看顧母女倆，放棄尋找女兒。徐主編邀請KK撰寫民主思潮社論「暢言專刊」，失去化肥舞台的KK以文字大肆宣洩。 大衛邀請日光參加英國茶業博覽會，日光決心以品牌茶進攻歐洲高端市場，力拚再現天皇茶。
山妹再現天皇茶失敗，吉桑坦言天皇茶無法複製，道出當年製作天皇茶滿山著蝝的傳奇光景。 吉桑勸薏心接納文貴，薏心見吉桑日漸年邁與憂心，對文貴求婚開始動搖。外匯匯率一夕大變，日光面臨破產危機。 「暢言專刊」迴響熱烈，成功撼動糧食局修改換肥政策；夏慕雪演出新編「六月雪」，被憲兵當場帶走，迪克要KK離開台灣去美國。
吉桑脫產並召集大批茶農發予現金，伯公聽聞風聲前來關切；幾天後，烏面茶園滿山著蝝，日光全員趕工「日光茶」。 日光破產解散，山妹去日本深造茶藝；吉桑薏心離開洋樓，茶虎傳奇畫下句點；文貴繼承日光衣缽，帶台茶邁向新篇章。 薏心帶著與KK共譜的英文講稿來到英國，為世人介紹與奉上日光茶，同時，正要走避美國的KK卻被憲兵帶走⋯⋯
