An einem strahlend schönen Sommertag marschiert eine junge Frau mit einem kleinen Mädchen im Schlepptau auf ein friedliches Dörfli in den Schweizer Bergen zu: Dete mit ihrer Nichte Heidi. Weil Dete die Chance hat, eine Stellung in Frankfurt anzutreten, kann sie die Waise Heidi, Kind ihrer Schwester, nicht mehr bei sich behalten. Heidi soll zum Großvater, dem Alp-Öhi. Im Dörfli, Heidis Heimatort, entsteht sofort Empörung. Angst und Ablehnung herrschen gegenüber dem sonderlichen Alp-Öhi, der wie ein Einsiedler in den Bergen lebt. Heidi fällt der Weg dorthin dennoch leicht, denn sie hat den Geißenpeter getroffen; einen Jungen, der täglich die Ziegen des Dörfli auf die Bergwiesen treibt. Während Dete im Dörfli schwätzt, klettern Peter und Heidi mit den Geißen zum Öhi. Misstrauisch staunt der Alte, als Heidi ihm zögernd erklärt, sie gehöre zu ihm.