Helgoland, 2039: Ein Kind wird geboren. Weil die Insel aufgrund einer Pandemie von der Außenwelt abgeschottet ist, sind aber nicht mehr als 513 Einwohner geduldet. Wer muss sterben?
Linus, Sohn von Inselarzt Marek, meldet sich freiwillig für einen gefährlichen Einsatz auf dem Festland. Unterdessen wird in der Anlage zur Wasseraufbereitung ein Alarm ausgelöst.
Nach der Rückkehr vom Festland erliegt ein Bewohner dem Virus, woraufhin Inselchefin Beatrice nach Schuldigen sucht. Marek forscht nach einem Gegenmittel, denn Linus ist ebenfalls infiziert.
Marek begreift, dass das Laborschiff, von dem Linus gesprochen hat, ihre einzige Hoffnung ist. An Land verbündet sich Hendrik, der ausgestoßene Sohn von Beatrice, mit dem Bandenboss "der Graf".
Die auf dem Festland lebende Frau von Inselbewohner Ewelike bewirbt sich für die Insel, doch sie hat eine Konkurrentin, Medizinstudentin Daniela. Der Zustand von Linus verschlechtert sich.
Ewelike wird von Beatrice schwerwiegend beschuldigt, Marek widerspricht ihr nicht. Dann erzählt er seinem todkranken Sohn, wie alles begann und auch wie Beatrice an die Macht kam.
Während sich auf dem Festland ein Trupp formiert, um die Insel anzusteuern, will Marek auf der Insel ein Geständnis machen. Doch Daniela bittet ihn, noch zwei Stunden zu warten.
