大器晩成？

　嘉永５年（１８５２）秋。土佐で剣術の腕を磨いた坂本龍馬（福山雅治）は、自分の生きる道を探すために世の中を見てみたいと、父・八平（児玉清）に江戸行きを願いでる。しかし、八平は龍馬の江戸行きを認めず、かわりに堤防工事の差配役を命じる。 　武市半平太（大森南朋）も江戸行きの夢を抱くが、妻・冨（奥貫薫）に年老いた祖母・智（菅井きん）の世話を任せて江戸に行くわけにはいかなかった。岩崎弥太郎（香川照之）も龍馬の江戸行きをうらやましく思うが、どうすることもできない。龍馬が堤防工事の現場に行ってみると、集まった二つの村の農民たちは、互いにいがみ合って、ついにはけんかを始めてしまう。困り果てた龍馬は農民たちに酒を飲ませ、仲良くさせようとするが失敗に終わる。農民たちから、下士の侍は役立たずだとののしられ、落ち込む龍馬。 　そんな折、龍馬に密かに恋心を抱く加尾（広末涼子）は龍馬を訪ね、縁談の話が来ていると打ち明ける。しかし、龍馬は加尾の気持ちを受け止めることは出来なかった。龍馬はなんとか堤防普請を進めようと自ら汗をかいて働き、その姿を見た農民たちも龍馬に協力するようになる。