Inspektor Adam Dalgliesh, který původně přijel do venkovského sanatoria Toynton Grange na zotavenou, pomalu začíná rozplétat příčiny série záhadných úmrtí. Dalgliesh se blíže seznamuje s pacienty a personálem nepříliš prosperujícího ústavu pro staré a tělesně postižené lidi, odhaluje jejich značně složité vztahy, a pátrá po tom, kdo by mohl mít zájem na jeho zániku. Jeho pobyt na venkově je vším jiným, než odpočinkem. V ústavu dochází k dalším podivným událostem. Pacienti dostávají anonymní dopisy a dojde k několika pokusům o vraždu. Někomu se daří zabíjet tak rafinovaně, že smrt lze vždy vysvětlit jako nešťastnou náhodu. Vraždy, které mají vypadat jako náhody, však nejsou pro Dalglieshe novinkou. Přesto netuší, na jak bizarního zločince tentokrát narazil.
The violent death at Toynton Grange stuns the community and has alarming consequences for Maggie Hewson. Adam Dalgliesh arrives at the nursing home to visit his old friend Father Baddelely and learns some shocking news.
