In the spring of 2002, the case takes another surprising turn when prosecutors turn their attention to the 1985 death of Elizabeth Ratliff, a military widow who was found dead at the bottom of the stairs of her home in Germany. The last person to have seen Ratliff alive is believed to have been her close friend and neighbor, Michael Peterson. Peterson subsequently adopted Ratliff’s two daughters, who must now deal with new accusations against the man who raised them.
Dans les semaines qui suivent la mort de Kathleen, l’accusation fait une découverte qui ne fait que renforcer ses convictions : en 1985, Elizabeth Ratlif, une proche amie de l’accusé a elle aussi été retrouvée morte au bas d’un escalier et Michael Peterson était supposé être la dernière personne à l’avoir vue vivante. Pour la police de Durham, « il n’y a pas de coïncidences en criminologie » et thèse plus que jamais d’actualité, «Michael Peterson est – peut-être – « un tueur en série de l’escalier ». On décide d’exhumer le corps d’Elizabeth et de procéder à une autopsie.
Il team della difesa è scosso alla scoperta di un fatto sospetto. In seguito fa visita alla prima moglie di Michael in Germania.
El equipo de la defensa se queda impactado al conocer una información relevante sobre el pasado del acusado. El equipo visita a la primera esposa de Michael en Alemania.
Rättegången har inletts och juryn sammanträder. De vill frikänna Michael, en snäll kille som åtagit sig att försörja den nya hustruns två barn. Försvararen undersöker fallet i Tyskland där en annan kvinna fallit utför en trappa och slagit ihjäl sig precis som Kathleen. Michaels förra hustru säjer att han inte kunde haft nån kärleksaffär med kvinnan, men hennes kista öppnas och kroppen skickas på teknisk undersökning.
Im Frühjahr 2002 nimmt der Fall eine weitere überraschende Wendung, als die Staatsanwaltschaft ihre Aufmerksamkeit auf den Tod von Elizabeth Ratliff im Jahr 1985 richtet, einer Militärwitwe, die tot am Fuß der Treppe ihres Hauses in Deutschland aufgefunden wurde. Es wird angenommen, dass die letzte Person, die Ratliff lebend gesehen hat, ihr enger Freund und Nachbar Michael Peterson war. Peterson adoptierte daraufhin die beiden Töchter von Ratliff, die sich nun mit neuen Anschuldigungen gegen den Mann auseinandersetzen müssen, der sie großgezogen hat.
