Dante, un professore di filosofia, torna a Roma dopo anni per occuparsi del figlio Simone. Tra i due i rapporti sono tesi, complice anche il fatto che il padre si ritrova ad insegnare nella classe del figlio, e che Simone vive una crisi con Laura, la sua ragazza. Per fortuna Virginia, la nonna, si trasferisce da loro.
Simone lascia Laura senza spiegazioni. Dante si accorge della sofferenza della ragazza, le suggerisce di provare a farsi rispettare e lei decide di ferire Simone dicendogli di essere incinta. Intanto, il professore incontra Anita, madre di Manuel, tra loro c'è attrazione ma anche tensione, a causa di una comune esperienza passata.
Dante spiega alla classe Kant e la legge morale. Rivede Anita e le chiede di non raccontare a Manuel le circostanze in cui si conobbero: lui a Simone non ne ha mai parlato. Simone ruba la versione di latino per il compito in classe e decide di condividerla con Manuel, da cui si sente attratto. Dante li scopre e reagisce a modo suo.
Dante illustra a Pin il mito della caverna di Platone, cercando di scuoterlo. Alla classe spiega l'amore secondo il filosofo greco. Alla lezione assiste anche Cecilia e ne resta conquistata. Manuel riceve da Sbarra due incarichi: nascondere un'auto che scotta e spacciare. Dante intuisce che Manuel si sta mettendo nei guai e ne parla con Anita.
Dante tiene una lezione sulla felicità in Aristotele e chiede ad ognuno di scrivere su un biglietto cosa sia la felicità. Fuori da scuola, continua il corteggiamento con Cecilia, mentre Anita riceve le attenzioni galanti di Ettore, il suo ex. Mentre Dante con uno stratagemma fa uscire da casa Pin, Sbarra fa picchiare Manuel per il ritardo nel riconsegnare l'auto.
Anita è molto grata a Dante per come sta cercando di aiutare Manuel e lo bacia. Convinto che Simone e Manuel non dicano la verità, Dante porta la classe a Campo de' Fiori dove tiene una lezione su Giordano Bruno che per la verità sacrificò la vita. Il Professore va poi a trovare Mimmo, suo studente di Torre del Greco finito in prigione.
Dante tiene una lezione su Michel Foucault per far riflettere i ragazzi sul concetto di omologazione e sul disprezzo per chi è ritenuto diverso. Poi cerca un confronto con Simone, ma lui è chiuso a riccio. Anita scopre nella rimessa l'auto di Sbarra distrutta da Simone e la mostra a Dante: ora sono sicuri che Manuel è nei guai.
La visita di classe al museo diretto da Cecilia viene interrotta da un fatto increscioso: l'ex di Monica ha postato un filmato osé della ragazza. Dante tiene una lezione su Guy Debord e la società dello spettacolo. I ragazzi si dimostrano subito solidali con Monica e Dante rintraccia lo stalker e gli dà una lezione.
Dante deve fare i conti con la fuga di Simone. In classe usa un alberello stento per spiegare Stuart Mill e cosa è necessario fare per realizzare se stessi e non buttarsi via. Poi va da Sbarra e gli chiede di lasciare in pace Manuel, ma Sbarra lo caccia in malo modo.
Il segreto che angustia Dante non lo rende sereno e disponibile e per questo reagisce male con Anita. Intanto in classe tiene una lezione su Schopenhauer e il pessimismo, per spingere i suoi alunni a reagire al dolore. Mentre Sbarra affida a Manuel una pistola, con cui dovrà minacciare un suo creditore, Simone decide di organizzare per il suo compleanno una festa clandestina a scuola.
Dante si riavvicina ad Anita e le chiede scusa per come l'ha trattata, ma ancora non riesce a parlare del suo passato, soprattutto con Simone. La scuola è inagibile dopo la festa e Dante porta la classe al Colosseo per spiegare Rousseau: la scelta di infrangere la legge organizzando la festa è un atto di libertà o di anarchia?
Manuel si confida con il prof, ammettendo di aver lavorato per Sbarra e che ora è Simone ad essere nei guai visto che Sbarra gli ha affidato l'incarico di bruciare una libreria. Dante è sconvolto e si confida con Anita, nella quale vede un'anima sempre più affine. Un evento tragico che coinvolge Simone porta Dante a rivivere il dramma che gli ha segnato la vita.
È il primo giorno di scuola. Nuovi alunni in classe per Dante ma anche il ritorno di Mimmo. Intanto problemi "logistici" per Anita e Manuel, e una relazione adulta non tanto più segreta.
Nasce una certa sintonia tra i vecchi ed i nuovi ragazzi. Dante è chiamato in causa per il suo "talento": recuperare studenti in fuga. Ma quest'ultimo farà i conti con problemi di salute.
Floriana, Anita e Dante si trovano a vivere sotto lo stesso tetto. Simone è convocato in presidenza per il ferimento di Ernesto. Dante incontra un'amica dottoressa e le parla delle analisi.
Simone confessa la verità sull'aggressione. Tra Viola e Rayan nasce "qualcosa". L'attrazione tra Manuel e Nina è sempre più forte. Intanto, le condizioni di salute di Dante peggiorano.
Mimmo è coinvolto in un brutto giro. Dante esorta l'assistente sociale a rivalutare il caso di Lilli e Nina che gli svelerà un segreto. Risvegliato dal coma, Ernesto rivela la sua verità.
Il forte caldo spinge Dante a "sfidare" gli studenti. Luna manda foto osé al suo ammiratore che è sempre più insistente. La verità su Nicola fa infuriare Manuel. Dante riceve la diagnosi.
Sentendosi accerchiata dagli eventi, Anita lascia la villa. Molosso scopre il tradimento della moglie e chiede aiuto a Mimmo. Floriana discute con Virginia della situazione medica di Dante.
Mimmo assiste ad un episodio di violenza contro la moglie di Molosso. Luna incontra il ragazzo misterioso: è l'inizio di un incubo. Dante tiene una lezione sulla violenza di genere.
Nina chiede la custodia della figlia. Mimmo rivela "i piani" di Molosso a Simone che a sua volta li svela a Dante che consulta "Pantera". Intanto la famiglia allargata esacerba gli attriti.
Dopo l'incidente, i servizi sociali negano a Nina di vedere la bambina. Dante presenta Pantera a Mimmo, e rivela a Simone il suo stato di salute. Viola confida a Rayan l'esito della visita.
Viola e Rayan sono sempre più vicini. Dante prende una decisione sulla propria salute. Lilli viene rapita ed è portata da Nina in Villa: Dante capisce e vuole convincerla a restituirla.
Anita confessa a Dante il tradimento; lui le rivela quanto accaduto con Floriana. Mimmo e Pantera concordano un piano. Dante ha un grave malore. Nicola offre a Nina un lavoro per aiutarla.
