Представьте, что ваш близкий человек исчез. А утром раздается звонок — «Спасите меня! Я в тюрьме!» Так простой экономист Алексей Павлов попадает в водоворот чудовищных событий, напрочь перечеркнувших всю его жизнь.
Павлов пытается объяснить окружающим, что он задержан незаконно. Однако сотрудникам тюрьмы не до него — найден повесившимся начальник оперчасти Герман Веллер.
На место Веллера назначен новый начальник оперчасти, майор Раевский. Тем временем Багров борется за жизнь заключенного Окунева — человека, случайно перешедшего дорогу матерому уголовнику Мите Сухому. А Павлов вынашивает мысль о побеге.
Павлова наконец-то вызывают к следователю. Во время допроса у него начинается приступ астмы. Он при смерти. А майор Раевский крайне жестоко обходится с другим заключенным, Чигой, отказавшимся участвовать в смотре тюремной самодеятельности.
«Большой человек» Мащенко просит начальника тюрьмы Костюхина об услуге. Так в тюрьме появляется новый заключенный — бывший сотрудник органов Полозков. «Дело Веллера» закрыто, но Багров продолжает собственное расследование.
Павлов продолжает настаивать на своей невиновности, однако собранные следствием факты свидетельствуют против него. А бывшего следователя Полозкова помещают в камеру с уголовниками.
В тюрьме появляется необычный заключенный — молодой американец Дэнис, обвиняемый в изнасиловании. Как встретит его тюремное сообщество? В дело Павлова вмешивается капитан Багров. Он приводит к Павлову адвоката — красавицу Лену.
После попытки самоубийства Чига постепенно приходит в себя. Дэнис полон желания доказать свою невиновность в суде. Сокамерники смеются над его уверенностью в силе закона.
Дэнис требует адвоката. Багров продвигается в собственном расследовании по делу Веллера, но найденная нить прерывается. Он не знает, что каждый его шаг отслеживает таинственный незнакомец с трубкой.
Над Полозковым сгущаются тучи. Дэнис встречается с новым адвокатом, предложенным сокамерниками.
Багров пытается найти адвоката таинственно исчезнувшего заключенного Гайдышева. Обращение американца Дэниса к правозащитникам попадает в руки его следователя. А Раевский по просьбе следователя Колесниковой вынуждает вора Ромку Долгачёва взять на себя чужие кражи.
Колесникова проводит расследование по причастности Раевского к делу Чиги. Тем временем эксперт следственной группы, работавший по делу Веллера передает Багрову дискету, с доказательствами насильственной смерти бывшего начальника оперчасти. А уголовник Митя Сухой решает сделать прощальный подарок американцу Дэнису.
Лена угрожает Колесниковой ходатайством об ее отстранении от дела Павлова. Начальник тюрьмы Костюхин поручает Багрову проверить подлинность компромата на конвоира Сучкова. Багров под свою ответственность выпускает за пределы тюрьмы баландера Дрюничева.
В назначенный час Дрюничев не возвращается из города. Костюхин вынуждает Багрова написать заявление «по собственному». Колесникова разрабатывает нового заключенного — Костика Завадского. После общения со следователем Костик совершает попытку самоубийства.
Стукач Веселый пытается расколоть Петюню, лжесвидетельствующего по делу Павлова. А в камере № 123 проходит коронация Гиви в воровскую масть. Под давлением Колесниковой Костик Завадский полностью признает свою вину.
Главным в камере № 81 становится Агдам — старый друг «опущенного» Чиги. Это не нравится Петюне. Костик Завадский отказывается от встречи с родителями, и его отец умирает. Конвоир Сучков заявляет Багрову, что знает, кто убил Веллера.
Сучков обещает рассказать Багрову, кто убил Веллера. Но Багров должен вытащить его из тюрьмы. Петюня в коме — для его спасения нужна кровь редкой группы. Раевский в отчаянии, его шансы победить Колесникову приближаются к нулю. А положение Чиги в камере ухудшается.
В деле Веллера новый поворот — совершено убийство свидетеля. На свидание к брачному аферисту Величко приходят сразу две его жены. Чига замышляет побег, но попадает в карцер и оказывается один на один со своим мучителем Агдамом. А в кабинете начальника оперчасти звонит телефон. Раевский записывает информацию для покойного Веллера.
Павлов просит Лену предать его дело огласке. Чига в карцере с Агдамом. Он готовится к смерти. Колесникова проводит следственный эксперимент по делу о покушении на Раевского. Багров начинает подозревать начальника тюрьмы Костюхина в преступлении.
Раевский бросает открытый вызов Колесниковой и ее высокому покровителю Мащенко. Адвокат Павлова Лена торжествует — Петюня готов опознать истинного убийцу Гаврилова. А Багров, не задумываясь о последствиях, предъявляет обвинения начальнику тюрьмы Костюхину…
После побега заключённого в тюрьме перетряска. Новый начальник оперчасти поручает Багрову найти причастных к побегу. У старика Палыча случается сердечный приступ, он мечтает исповедоваться перед смертью. Дэнис просит коридорного Гнатюка позвать священника. В камеру к Павлову перекидывают новых заключённых, и они устанавливают свои порядки.
В камере Павлова новый смотрящий — Агдам. Дядя Гриша пишет апелляцию Вору в Законе, а Агдам поручает Павлову ответственное дело. В тюрьму поступает новая группа заключенных, среди них известный спортсмен — Дмитрий Иванов. Пряжкин получает загадочную анонимку на новую сотрудницу. А в машине Веллера найден тайник.
Дэнис просится к куму, чтобы попросить священника Палычу. Раевский искренне не понимает, почему Дэнис хлопочет о больном старике. Следователь Возницкий предъявляет обвинение Спортсмену, задержанному за нанесение тяжких телесных повреждений троим бандюкам. Спортсмен берёт вину на себя, выгораживая друга. Пряжкин умоляет Агафонову никому не говорить об анонимке и попытаться выведать — женщина ли Сытник?
Сытник приводит в тюрьму отца Михаила. Палыч исповедуется и получает отпущение грехов. Отец Михаил хлопочет о скорейшем решении дела Палыча. Для многих сокамерников Спортсмен становится настоящим героем. Агдама это дико раздражает, но он ничего не может предъявить. Багров занимается поиском заключённого Акивиса, однако на тюрьме есть вещи, к которым нет доступа даже у начальника тюрьмы Костюхина.
Мащенко говорит Колесниковой, что проблему Павлова нужно решить раз и навсегда. Всё будет выглядеть как несчастный случай. Интерес Крылова к немому санитару приводит его к конфликту со Шверником и к совершенно неожиданной развязке. На свидание к Косте Завадскому приходит незнакомая девушка.
На территории тюрьмы совершена попытка убийства. Настя в своем поступке не раскаивается — напротив, заявляет, что доведёт возмездие до конца. Раевский разрешает Насте позвонить родителям. В тюрьму сразу же приезжает её отец… Багров просит Колесникову перевести Павлова в другую камеру. А спустя некоторое время обескураженный коридорный сообщает Колесниковой, что в 123 камере — труп!
Багров убеждается, что дедушка Дато не человек Мащенко. Костюхин видя, как действует слово отца Михаила на его безумную жену Ларису — разрешает ему приходить в тюрьму, чтобы укреплять верующих. Костя кается перед Настей. А Мащенко не торопится простить дочь. Пряжкин просит Багрова уговорить Машу Агафонову забрать заявление об уходе.
Настя сообщает отцу, что решила изменить жизнь. Она решила остаться в тюрьме работать. Саня Весёлый заявляет Багрову, что никогда не слышал ни об Акивисе, ни о Гайдышеве, однако Митю Сухого знал хорошо. И вот он — точно сгинул. Последним его видел Сучков. Но Сучков — мёртв. На сердце у жены Павлова неспокойно. Её мучат нехорошие предчувствия.
Павлов терпит очередное поражение в суде — Нерадейнику удалось доказать, что Петюня находился в невменяемом состоянии. Адвокату Лене кажется, что хоть на личном фронте у неё удача, однако, Раевский оказывает знаки внимания Насте. Лариса пытается выпустить заключённых на свободу. Костюхин больше не в силах сносить выходок сумасшедшей жены.
Павлов уже не ждёт чуда, а живёт сегодняшним днём. Помимо суда его ждет проверка в его камере. Следователь Нерадейник разрешает Любе свидание с Дэнисом, чтобы она убедила его сделать всё так, как требуется. Пряжкин посылает отпечатки пальцев Сытник в информационный центр, и выясняется, что она не та, за кого себя выдаёт.
Дэнис хочет креститься. Отец Михаил просит Костюхина разрешить провести обряд крещения. Павлов с достоинством проходит проверку, устроенную ему Агдамом, но у него срыв. Он никак не может привыкнуть к скотскому и несправедливому тюремному укладу. Пряжкин подписывает приказ об увольнении Сытник.
Агдам становится положенцем. Через некоторое время его могут короновать. Положение Спортсмена по делюге резко ухудшается — в больнице умер один из избитых. К тому же на очной ставке друг-подельник начинает его топить. Симпатизирующий Спортсмену следователь Возницкий идёт на должностное преступление.
Агдам ставит условие своему следователю. Он обещает начать давать показания, в обмен на свидание с подругой. Багров избивает Раевского. Раевский так поражен, что обещает не предавать огласке поступок Возницкого. Спортсмен дает показания с чистого листа. Багров понимает, что его хотят убить.
Отец Михаил, заручившись благословлением Костюхина, проводит венчание Любы и Дэниса. Однако, обряд омрачает приступ Ларисы. Агдаму даётся два дня, чтобы прояснить порочащие его биографию факты. В противном случает он рискует подставить поручившихся за него Воров. А над Багровым сгущаются тучи.
Выясняется, что к карточному долгу Агдама имеет отношение Саня Веселый. С психиатрической экспертизы возвращается Петюня. Вердикт врачей — абсолютно вменяем. Дэнис считает минуты до встречи с Любой, он ещё не знает, что отец Михаил собирается сообщить ему страшную новость. Настя помогает Багрову в его расследовании. А вечером в тюрьме раздаётся взрыв.
В тюрьме идет расследование обстоятельств взрыва. Совершенно очевидно, что это очередное покушение на Багрова. Раевский тяжело переживает потерю Лены, становится понятно, что он её любил. Шверник жестоко избивает жену и в довершении всего засовывает в камеру к уголовникам.
Петюня, мучимый угрызениями совести, написал чистосердечное признание — объявив себя… убийцей Гаврилова. Марина проводит ночь в камере 81. На утро Шверник пытается замести следы своей чудовищной выходки. Агдам отдает Сане Веселому долг, и ждет, когда его вызовет Таран. Но Таран вызывает Павлова и поручает ему важное дело.
Колесникова склоняет отца Михаила к сотрудничеству. Павлову поступает неожиданное предложение испробовать себя в новом качестве — он должен убрать конкурента Тарана. Коридорный Гнатюк перепуган, на него подействовало страшное проклятье покойницы. А Багров тем временем помогает новому заключённому.
Отец Михаил несправедливо обвинён в стукачестве. Сидельцы отказываются слушать его объяснения. Отец Михаил чувствует, что Волков замышляет нечто зловещее, он пытается отговорить Волкова от дурных поступков, но тот для себя всё решил. Петюня продолжает покрывать Павлова.
Багров сообщает Петюне, что его со дня на день отправят по этапу. Петюня находит способ остаться на тюрьме. Волков просится на приём к Багрову. Как только они остаются один на один, Волков бросается на Багрова и начинает его душить.
Раевский узнаёт, что пойман убийца Лены и жаждет отомстить. Багров находит записку Ларисы — там одно слово — «Веллер». А тем временем, Павлов продолжает работать на Тарана. Марина заявляет мужу, что подаёт на развод. Шверник пытается вычислить любовника жены.
Багров тщетно пытается объясниться с Ларисой, а после Костюхин запрещает ему тревожить беременную жену расспросами. Павлов продолжает работать на Тарана. А Наташа неожиданно обнаруживает в деле мужа явную нестыковку, за которую пытается уцепиться. Люба приходит на свидание к Дэнису, чтобы попрощаться.
Циркач между жизнью и смертью. Марина в отчаянии просит о помощи одного из заключенных. У Тарана плохие вести от компаньона по бизнесу, Павлову грозит немилость Авторитета. А у Павлова еще одна забота, в общаковой кассе проблемы. Багров, наконец, нащупывает ниточку в деле таинственно пропавшего Гайдышева. В тюрьме под вечер происходит новое ЧП.
Спасенный Гнатюк кается Багрову, что выполнял поручения сидельцев. И сдает Павлова. На опознании Петюня указывает на водителя Мащенко. Суворов добивается постановления о привлечении водителя Мащенко в качестве подозреваемого в убийстве. Возницкий сообщает Спортсмену, что выжившие братки начали «вспоминать» подробности происшествия.
В камеру 81 поступает новый арестант - Петухов, пытающийся скрыть свою фамилию от сидельцев. Циркачу все хуже. Марина не отходит от него, чем вызывает новый приступ бешенства у Шверника. Жене Павлова передают крупную сумму денег. Таран обещает Павлову, что скоро и в его деле наступят крутые перемены. А Багров наконец знакомится с таинственной Дианой.
Багров находит Гайдышева. Всё это время этот загадочный заключённый находился в тюрьме. Колесниковой становиться известно, что Павлов связан с Ворами. Павлов попадает в карцер, а его сокамерникам устраивают душняк. Шверник арестован, а Пряжкина срочно вызывают в бункер — там ЧП.
В тюрьме происходит событие, которое не может не повлиять на судьбы как заключенных, так и охранников — Колесникова бросает в общую камеру Вора в законе — Тарана. Багров узнаёт от кого ждёт ребёнка жена начальника Сизо. Лариса умоляет Багрова защитить её от мужа. В тюрьму прибывает новая партия заключённых.
В тюрьме напряженная атмосфера, назревает бунт. Колесникова отдает новое распоряжение и накаляет ситуацию до предела. Мирные переговоры с Ворами заходят в тупик. На территории СИЗО появляется спецназ. В последний момент Костюхин принимает неожиданное решение.
Бунта в тюрьме удалось избежать, Ворам возвращены их прежние привилегии. Таран вызволяет из карцера Павлова и предлагает ему после освобождения управлять его бизнесом на воле. Багров узнает всё о прошлом Полины Сытник и благодаря этому выходит на след убийцы Веллера.
Багров находит убийцу и узнаёт всю правду о происходивших в тюрьме трагических событиях. Вопрос об освобождении Павлова и снятии всех обвинений уже решён, со дня на день он должен оказаться на свободе. Агдама забирают на этап. А в бункере, тем временем, говорят о приёме нового груза.
