September 1810: Vor den heranrückenden Truppen Napoleons muss sich die britisch-portugiesische Armee bis zur letzten Barriere, den Linien von Torres Vedras, zurückziehen, die portugiesische Bevölkerung flieht mit ihnen. Die verbrannte Erde ihrer Dörfer, Äcker und Wälder lassen auch Sergent Francisco Xavier und Soldat Zé Maria hinter sich, während die junge Engländerin Maureen sich zu ihren Landsleuten durchzuschlagen versucht. (Text: arte)
In the autumn of 1810, the French forces of Marshal Masséna are invading Portugal and are temporarily halted by the Anglo-Portuguese army under Viscount Wellington at the Battle of Bussaco. As winter approaches, Wellington withdraws his troops towards the fortifications he has prepared in secret at the Lines of Torres Vedras. Using a scorched earth defense, he forces the inhabitants to evacuate the land, destroying all supplies that could be useful to the French. We see the effects on combatants, both regular soldiers and guerrillas, and on the civilian population.
En septembre 1810, les troupes napoléoniennes, emmenées par le Maréchal Masséna, envahissent le Portugal. Lors de la bataille de Buçaco, Masséna est défait. Pour autant, Portugais et Britanniques, sous le commandement du Général Wellington, battent en retraite. Wellington espère ainsi attirer l’ennemi à Torres Vedras, où il a fait bâtir des lignes de fortifications infranchissables. Cette stratégie, couplée à une opération de terre brûlée, plonge les populations civiles dans l’exode. Accompagnant les soldats dans leur marche, tout un peuple subit au quotidien les déchirements de la guerre et progresse à travers les villages en ruines, les forêts incendiées et les cultures dévastées. Certains réaffirment leur volonté de résister à l’envahisseur, d’autres profitent du désarroi général pour laisser libre cours à leurs bas instincts.
Em 27 de Setembro de 1810, as tropas francesas comandadas pelo marechal Massena, são derrotadas na Serra do Buçaco pelo exército anglo-português do general Wellington.
Apesar da vitória, portugueses e ingleses retiram-se a marchas forçadas diante do inimigo, numericamente superior, com o objetivo de o atrair a Torres Vedras, onde Wellington fez construir linhas fortificadas dificilmente transponíveis.
Simultaneamente, o comando anglo-português organiza a evacuação de todo o território compreendido entre o campo de batalha e as linhas de Torres Vedras, numa gigantesca operação de terra queimada, que tolhe aos franceses toda a possibilidade de aprovisionamento local.
