Mens Hathaway er i udlandet, kastes Lewis ud i en gådefuld sag. Det hele starter, da han kontaktes af en bekendt, der er nedtrykt over, at hendes mand, Lewis' kollega Jack, har forladt sin familie. Samtidig står det klart, at et uidentificeret lig er blevet brændt på det lokale krematorium. Men hvis lig? Jacks eller en andens?
Als der Arzt Matt Whitby ermordet in seiner Praxis aufgefunden wird, beginnt für Inspektor Lewis und seinen neuen Mitarbeiter Gray ein Fall voller überraschender Wendungen. Während sich Hathaway in seinem Urlaub einem sozialen Jugendprojekt zu widmen versucht, gehen Lewis und Gray in Oxford den letzten Lebensspuren Dr. Whitbys nach. Dabei stoßen sie auf einen seltsamen Freundeskreis rund um das Ehepaar Faulkner, das auf großem Fuß lebt.
An embalmed body is discovered dumped by an isolated farm track. Funeral director Brian Miller identifies the body and GP Matt Whitby confirms the gentleman died of cancer. However, when the crematorium confirms that a body was burned, Lewis is left with one question – who was in the coffin?
Hathaway lähtee lomalle ja Lewis saa riesakseen tuuraajan tutkiessaan metsästä löytyneen vainajan tapausta. Liittyykö ylimielinen liikemies sekavaan juttuun, jolla tosin on hyviäkin seurauksia.
Terwijl Hathaway zijn koffers pakt en op vakantie gaat, bezoekt Lewis de vrouw van oud-collega Jack Cornish. Zij maakt zich zorgen omdat Jack van de aardbodem verdwenen lijkt te zijn. Ondertussen wordt bij een verlaten boerderij het dode lichaam van een man gevonden. Het vreemde is dat de dode gebalsemd is.
В лесу найден труп пожилого мужчины без признаков насильственной смерти. Но инспектор Льюис не зря подозревает, что это дело как-то связано с махинациями в похоронном бюро...
L'inspecteur Lewis console la femme d'un collègue, Louise Cornish, qui l'informe que son mari Jack l'a abandonnée avec leurs deux enfants. Parallèlement, le sergent Hathaway s'envole pour la Croatie afin d'aider à la rénovation d'un orphelinat. A Oxford, le cadavre d'un homme est découvert dans une décharge publique. Fait étrange : celui-ci semble déjà avoir reçu tous les soins prodigués habituellement par les pompes funèbres.
