Полина Петровна Лебедева – воспитанница князя Алексея Петровича Головина. Для своей любимицы он устраивает бал, на котором присутствует и жених Полины Никита. На бал незваным гостем приходит сосед Головиных граф Андрей Кречетский. Он в ссоре с Головиным. Скандал выводит из себя князя, с ним происходит сердечный приступ. Граф спешит вызвать нотариуса Бориса, чтобы дать вольную Полине. Дело в том, что девушка – крепостная, что никто кроме князя не знает. Но Борис вместо этого дает князю на подпись вольную своей возлюбленной Татьяны и похищает завещание, в котором все завещано Полине.
Wychowanka ksiecia Alieksieja Golowina Polina, cieszy sie jego miloscia i korzysta z dobrodziejstw zycia w bogatym majatku. Ksiaze organizuje bal, na którym Polina byc moze znajdzie kandydata na meza. Podoba jej sie Nikita Kazankow, syn generala. Ten oczarowany Polina oswiadcza sie jej. Podczas balu zjawia sie ksiaze Siergiej, bratanek Golowina, utracjusz, karciarz i hulaka. Popadl w dlugi i prosi ksiecia o wykup. Zdenerwowany ksiaze dostaje ataku serca. Bliski smierci wzywa Borysa, notariusza pragnac uwolnic Poline z panszczyzny. Borys zakochany w panszczyznianej dziewczynie Tatianie, podsuwa ksieciu do podpisu dokument uwalniajacy Tatiane. Ksiaze czyni Borysa wykonawca testamentu, w którym majatek zapisuje Polinie. Borys wykrada testament i ucieka z wyzwolona Tatiana. Ksiaze na spowiedzi wyznaje ojcu Michailowi, ze Polina jest jego córka.
