Serien følger livet i en dansk provinsby i perioden 1929-1947. Mads Skjern ankommer til Korsbæk i 1929 og åbner en moderne tøjforretning, hvilket skaber konflikt med byens gamle overklassefamilier, især familien Varnæs. Da bankdirektør Hans Christian Varnæs nægter at støtte Skjern for at beskytte sin ven, tøjforhandleren Arnesen, udfordrer Mads Skjern det gamle hierarki og overtager markedet med sine forretningsmetoder. Serien udspiller sig i 1930'erne og 1940'erne og følger både Korsbæks borgerskab og arbejderklasse, med figurer som grisehandleren Oluf Larsen, tjener Boldt og kommunisten Lauritz "Røde" Jensen. Vi ser, hvordan sociale bånd, romantik og klassekampe udfolder sig i byen, og hvordan arbejderklassens vilkår, især i krigstidens Danmark, bliver en central del af fortællingen.