Der junge Eisenbahningenieur Charly hat noch keine Ahnung, was auf seinem Weg von St. Louis gen Westen alles auf ihn zukommen wird und dass man ihm bald den legendären Namen "Old Shatterhand" geben wird. Nur gut, dass er vom erfahrenen Scout Sam Hawkins begleitet wird, der die Gefahren des wilden, weiten Landes kennt. Schon bald bekommt Charly Ärger mit dem rauflustigen Holzfäller Santer, der seine gemeinen Späße mit jedem "Greenhorn" treibt. Schließlich gerät der junge Ingenieur zwischen die Fronten eines von Santer und Häuptling Mattho-Shi angezettelten Krieges zwischen Indianern und Siedlern.