Het Paranalobservatorium staat boven op de Cerro Paranal (2635 m) in het noorden van Chili. Deze zeer afgelegen plek is gekozen om zijn ideale atmosferische condities: het is een van de droogste plekken ter wereld. Paranal is het grootste wetenschappenlijke gebouwencomplex van deze eeuw. Hier staat de grootste en modernste telescoop ter wereld die wetenschappers nieuwe mogelijkheden geeft om het Heelal te bestuderen.