Den Beginn des Krieges im Sommer 1914 erleben die Protagonisten auf unterschiedliche Weise: Die 14-jährige Marina Jurlowa folgt ihrem Vater, dem Kosaken-Oberst Jurlow , in einem Zug an die Front. Die Künstlerin Käthe Kollwitz und ihr Mann Karl müssen zusehen, wie ihr 17-jähriger Sohn voller Hoffnung freiwillig in den Krieg zieht. Der Österreicher Karl Kasser wird trotz einer Verletzung, durch die er zunächst ausgemustert wurde, an die Front geschickt. Der zehnjährige Yves Congar aus Sedan glaubt an einen schnellen Sieg Frankreichs. Er fühlt sich in seiner Familie sicher, bis deutsche Truppen vor der Tür stehen. Die zwölfjährige Elfriede Kuhr erlebt den Beginn des Krieges in Schneidemühl an der Grenze zu Russland. Im Schulunterricht sind nun französische Wörter verboten und die Schlacht von Tannenberg wird mit einem freien Tag gefeiert. Zu Weihnachten, so glaubten Soldaten verschiedener Nationen, sind wir zurück. Tatsächlich sind zum Jahresende 1914 eine Million Männer gefallen. Noch mehr sind verwundet oder in Gefangenschaft. Niemand hat mit einem solchen Ausmaß des Krieges gerechnet. (Text: arte)
In the records of the young Cossack Marina Yurlova, the Austrian farmer Karl Kasser and the children Yves Congar and Elfriede Kuhr, who are experiencing the outbreak of war at home, there is little room for jubilant patriotism. The episode describes how everyday life collapsed with the beginning of the war, together with the inflammatory speeches of a teacher and the heroic portrayals of the first days of the war.
Europa, het jaar 1914. Het continent is zwaar gemilitariseerd en er heerst een gespannen sfeer. Veertig jaar na de Frans-Duitse Oorlog is Europa een plek vol wederzijdse haat. De grootmachten spelen een gevaarlijk schaakspel met hun bondgenootschappenpolitiek. Oorlog kennen de meeste mensen alleen nog uit schoolboeken en tijdschriften.
Morden på den österrikisk-ungerske tronföljaren ärkehertig Franz Ferdinand och hans hustru Sofie som ägde rum 28 juni 1914 i staden Sarajevo i Bosnien-Hercegovina som då var en österrikisk provins.
Mordet utfördes av serben Gavrilo Princip på uppdrag av den serbiska nationalistiska organisationen Svarta handen som ville förena Bosnien-Hercegovina med Serbien.
Efter dådet följde en månad med diplomatiska intriger innan Österrike-Ungern förklarade krig mot Serbien. Skotten i Sarajevo blev därmed gnistan som startade det första världskriget.
I första avsnittet möter vi Karl Kasser född 1889 i en jordbrukarfamilj i staden Kilb, Österrike-Ungern. Likt många andra jordbrukarbarn och arbetare vill han inte dö ”på ärans fält”. I inledningen av kriget avskrivs han som olämplig på grund av en handskada men bara efter några månader kallas han igen.
