Les Forteresses flottantes

Cette cinquième émission de l'histoire de la marine retrace l'histoire des cuirassés depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu'aux porte-avions nucléaires modernes. Des vaisseaux comme le "Constitution" ou le "Valmy", qui possèdent un bastingage très protecteur, sont encore en bois. Les premiers bateaux armés en fer apparaissent pendant la guerre de Sécession. En 1860, en France, l'ingénieur Dupuis de Lôme invente le premier cuirassé, la "Gloire". Commence alors une surenchère entre l'épaisseur des cuirasses et la puissance des canons... Au début du XXe siècle apparaissent les cuirassés modernes, les dreadnoughts, qui s'affronteront lors de la bataille du Jutland, en 1916. Après la Première guerre mondiale, les cuirassés subissent la concurrence de nouveaux bateaux, les porte-avions. Les Japonais et les Américains mettent en service des porte-avions de plus en plus performants dans les années 1930. Ces navires joueront un rôle de premier plan pendant la Seconde guerre mondiale, notamment dans le Pacifique, où reposent des centaines de navires et d'avions coulés, explorés par le commandant Jacques-Yves COUSTEAU et son équipe. Outre des images des navires "North Carolina", "New Jersey", "Constitution", "Olympia", "Mikasa", "Foch" et "Arromanches", le documentaire propose un extrait d'un film de COUSTEAU et de nombreuses archives des deux guerres mondiales : le "North Carolina", le "Jean Bart", des cuirassés anglais et allemands en 1905, la bataille du Jutland en 1916, le naufrage du "Szent Istvan", des cuirassés américains en 1921, le "Bismark", les premiers porte-avions, le désastre de Mers el-Kébir, le sabordage de la flotte française à Toulon, les grandes batailles de la Seconde guerre mondiale, l'évolution des porte-avions... Ces archives alternent avec les interviews de l'historien Patrice HIGONET, le spécialiste de la marine de guerre Jacques CHANTRIOT, l'historien américain John SANDS, les historiens de la marine René MAINE