Al culmine della Guerra Civile Americana, il presidente Lincoln lancia una sfida straordinaria: chiede ai migliori ingegneri di costruire una ferrovia che dovrà collegare l'Oceano Atlantico al Pacifico, valicare impervie catene montuose e superare deserti, praterie e canyons. Sarà la prima ferrovia ad attraversare un intero continente, una delle più grandi opere di ingegneria.