不況や少子高齢化の進展など地方自治体は今大きな課題に直面している。小泉改革では、地方の自立を柱のひとつにしている。NHKが行った全国の地方自治体へのアンケートを軸に、直面する課題にどう取り組み解決するのか手がかりを探る。
