Sie schlagen Schneisen, räumen Befestigungen oder Hindernisse aus dem Weg und unterstützen dadurch andere militärische Einheiten auf dem Vormarsch: Pioniere sind darauf trainiert, die Linien des Feindes zu durchbrechen, kämpfen immer an vorderster Front und gelten deshalb als besonders tapfere Soldaten. Wer das so genannte "Sapper Tab", das Abzeichen der Pioniere, an seiner Uniform trägt, genießt in der US-Armee höchsten Respekt. Um es sich zu verdienen, müssen die Anwärter in Fort Leonard Wood, Missouri, allerdings durch die Hölle gehen: Bei Gewaltmärschen in schwierigem Gelände, Schwimmtraining bis zur absoluten Erschöpfung und speziellen Übungen gegen Höhenangst sollen die Männer lernen, niemals aufzugeben.