Cette série retrace l'histoire de l'armée française de la Révolution française à nos jours. A travers cette histoire, c'est celle de la nation et de son affirmation qui est relatée. La guerre est la terrible accoucheuse des nations. ''La France s'est faite à coups d'épée'' disait le Général De Gaulle. Du Moyen Age à nos jours, toujours la même résolution : ''Ne jamais baisser la garde''. La garde, c'est l' armée qui, pour que la nation survive, a su adapter ses instruments de défense. A la veille de la Révolution, s'amorce pour le pays une époque nouvelle. De royale, l'armée devient révolutionnaire. elle va renaître composée de citoyens soldats issus du peuple, fondée sur les valeurs '' Liberté, égalité, fraternité''. Napoléon bouleverse ensuite la pratique militaire. Au fil des changements politiques, l'armée se voit confier de nouvelles missions. Elle devient un outil de conquête et d'expansion. Au début du XIXe siècle, le maintien de l'ordre lui est confié pour contrôler les émeutes. 1870 approche : les généraux français entretiennent l'illusion de la puissance de l'armée alors que les Prussiens sont en avance techniquement. La capitulation de Sedan et la perte de l'Alsace-Lorraine en sont le prix. La Troisième République va alors s'employer à rénover l'outil militaire et à réfléchir aux conditions de redressement de la nation.