Cette série retrace l'histoire de l'armée française de la Révolution française à nos jours. A travers cette histoire, c'est celle de la nation et de son affirmation qui est relatée. Depuis la réussite de son premier tir nucléaire en 1960, la France est entrée dans un club très prisé. La force de dissuasion est ainsi l'outil qui permet au pays de s'asseoir à la table des grandes puissances. Mais cela a un coût qui s'illustre par la réduction des forces terrestres après l'indépendance de l'Algérie. L'armée s'est lancée dans l'aventure de la modernité, se dotant notamment d'une aviation performante et d'une force sous-marine. La sortie de l'Otan en 1966 est un acte politique majeur, soulignant la volonté d'indépendance voulue par De Gaulle. L'effondrement du bloc soviétique en 1989 change à nouveau les données. En 1996, une réforme est adoptée transformant l'armée. C'est la fin de la conscription et le retour de l'armée de métier, dans laquelle le militaire se doit d'être un technicien hors pair. Lors de différentes crises en Irak en 1991 ou en Bosnie, les forces françaises répondent présentes pour instaurer avant tout la sécurité et le maintien de la paix...