Ein besonderer Tag für Dr. Markus Merthin: Er übernimmt zu seiner Praxis noch Belegbetten in einer Klinik. Allerdings für ihn noch lang kein Grund, eine große Feier zu veranstalten, wie seine Frau das geplant hatte. Unerwartet wird es aber auch ein schmerzlicher Tag: Mechthild, eine gute Bekannte der Merthins, bringt ein gesundes Mädchen zur Welt, stirbt aber kurz nach der Entbindung. Da der Vater des Kindes vorerst nicht zu erreichen ist und, wie sich später herausstellt, dem Kind kein Zuhause geben kann, fühlen sich die Merthins mit in der Verantwortung für die Zukunft von Klein-Mechthild. Der Hoffnung ihrer Tochter Heinke, das Baby in die Familie aufzunehmen, wollen sie allerdings nicht entsprechen. Die Merthins sehen sich angesichts ihrer beruflichen Anspannung und den Problemen in ihrer Ehe nicht in der Lage, der kleinen Mechthild, deren Mutter bei der Geburt gestorben ist, das zu geben, was sie braucht. Eine Intrige Heinkes bringt das Baby dann aber doch ins Haus. Allerdings nur vorübergehend, denn die Familie von Mechthilds Schwester, Linde Schönherz, ist nach anfänglichem Zögern bereit, das Baby aufzunehmen und ihr ein wirkliches Heim zu geben. Über Gebühr engagiert sich Dr. Merthin auch für Frau Henninger, als er spürt, dass sie von ihrem Mann misshandelt wurde. Obwohl Merthin das ungeborene Kind nicht mehr retten kann, bleibt für die Familie Henninger ein kleines Fünkchen Hoffnung für die Zukunft.
Zwei Patientinnen beschäftigen Merthin besonders: die hochschwangere Fatima, Putzfrau in der Praxis, und Suse, sie wird von Heinke in die Praxis „geschleppt“. Suse ist es oft schlecht, und schließlich hat sie es ihrer besten Schulfreundin offenbart: Sie wird wohl schwanger sein. Merthin kann die Diagnose nur bestätigen. Doch was nun? Suse möchte ihren Freund Thomas aus der Entscheidung für oder gegen das Kind ganz heraushalten. Merthin besteht auf einem Gespräch mit den Eltern, bevor Suse sich gegen das Kind entscheidet. Er ist auch bereit, Suse dabei zu unterstützen. Erst einmal aber versucht Suse als Heinkes Gast in der Villa Merthin mit sich selbst ins Reine zu kommen. Eine extravagante Fotoreporterin sorgt in der Klinik für Aufregung: Sie hat eine ganze Fotoausrüstung aufgebaut und will so ihre eigene Entbindung dokumentieren.
Merthins Geburtstag steht bevor. Nicht nur in der Familie, in der die so gegensätzlichen Opas, Vater und Schwiegervater Merthins, zur Feier angereist sind, auch in der Praxis: hier gratulieren ihm seine Schwestern sogar einen Tag zu früh. Die Patientinnen nehmen natürlich auf einen solchen Tag keine Rücksicht. Frau Werner zum Beispiel hat wieder „nur“ ein Mädchen bekommen, sehr zum Ärger ihres Mannes, dem Merthin erst deutlich machen muß, an wem das liegen kann, ehe er sich mit dem vierten Töchterchen anfreundet. Und Frau Brehme, eine Frau, die ungewollt kinderlos ist, wird sich wohl eines Tricks bedienen müssen, um auch ihren Mann mit in Merthins Praxis zu locken. Suse, Heinkes Freundin, die sich noch immer bei den Merthins aufhält. weicht ihrem Freund Thomas weiterhin aus. Als Thomas erfährt, daß Suse beim Frauenarzt war, stürmt er in die Praxis, um herauszubekommen, was mit Suse los ist, vergeblich natürlich. Beim Gespräch mit ihren Eltern bestätigen sich Suses Ängste und Vorbehalte. Sie haben kein Verständnis, wollen nicht, daß sich ihre Tochter die Zukunft verbaut. Suse entschließt sich, in die Klinik zu gehen. In letzter Minute aber gelingt es Thomas, ihre Entscheidung wieder in Frage zu stellen. Endlich kann im Hause Merthin wirklich einmal eine Feier steigen, sehr zu Marlenes Genugtuung. Doch Merthin kann sich nicht lange feiern lassen, die Klinik ruft ihn zu Fatima.
Die miese Stimmung im Hause Merthin lässt Marlene aus Unaufmerksamkeit einen Unfall – gottlob nur mit Blechschaden! – verursachen. Marlene muss sich aber erst um Heinke kümmern. Sie hat in Vaters Praxis Rezepte gestohlen und anderen Schülern Aufputschmittel verkauft. Natürlich gibt das Ärger mit ihrem Vater, auch wenn Heinke das nur getan hat, um ein Konto für Suse anzulegen. In der Praxis versucht Dr. Merthin, Frau Keiling zu beruhigen; sie hat bereits mehrere Operationen hinter sich und befürchtet, bei einem erneuten Eingriff ihren Mann zu verlieren. Auch Frau Dr. Wilke sucht Hilfe bei ihm für ihren kleinen Patienten, den 13-jährigen Constantin. Der Junge weiß, dass er bald sterben wird und hat nur noch einen Wunsch: seinen Geburtstag zu Hause zu verleben. Um ihm das zu ermöglichen, braucht Dr. Wilke die fachliche Unterstützung Merthins.
Frau Brehme ist es wirklich gelungen, sich mit ihrem Mann bei Merthin beraten zu lassen. Allerdings ist er nur nach langem Zögern zu einer Untersuchung seiner Zeugungsfähigkeit zu überreden. In der Sorge um den kleinen Constantin kommen sich Merthin und Dr. Wilke sehr nahe, zumal Marlene länger als geplant in Hamburg bleibt. Heinke ist sauer über die Reise ihrer Mutter in Begleitung von Björn. Die beiden Großväter allerdings, in diesem Falle einig wie sonst nie, machen Merthin Vorwürfe, dass er sich zu wenig um Marlene gekümmert hat. Während Heinke ihr erstes gemeinsames Wochenende mit Freund Flori im Bootshaus verbringt, bleiben Marlene und Merthin auch bei der Feier des Tennisclubs in verschiedenen Welten. Zu dem verabredeten gemeinsamen Ausflug kommt es auch nicht: Ein Anruf holt den Arzt an das Bett von Constantin.
Als Schulfreundin Suse unterwegs vorzeitige Wehen bekommt, hält Heinke kurzerhand ein Auto an und bringt Suse mit Hilfe der freundlichen Autofahrerin in die Klinik. Merthin ist stolz auf seine Tochter und lädt sie ein, am Nachmittag mit ihm zusammen Marlene am Flughafen abzuholen. Doch während Schwester Angelika in der Praxis einen Anruf entgegennimmt, dass Marlene erst am nächsten Tag eintreffen wird, und Heinke sich verspätet, wird Merthin am Flughafen Zeuge, wie Marlene von Freund Björn empfangen wird. In der Praxis hat Merthin eine besonders schwierige Aufgabe: Er muss den Burions mitteilen, dass ihr ungeborenes Kind keine Nieren hat und somit nicht lebensfähig ist. Außerdem nimmt er gegen den Widerstand von Frau Dr. Sörensen Frau Langer auf, eine Hochschwangere, die versucht hat, sich umzubringen. Doch bei einem Sprung aus dem Fenster ist sie mit einem Beinbruch davongekommen, und ihr ungeborenes Kind blieb unverletzt.
Frau Langer wird von einem gesunden Jungen entbunden, sie weigert sich aber, das Kind auch nur anzusehen. Auch Suse muss in der Klinik bleiben. Sie hat sich inzwischen mit Henriette angefreundet, und Henriette beginnt in dem Mädchen Ersatz zu suchen für ihren Sohn, der längst das Haus verlassen hat. Als Suses Freund Thomas im Krankenzimmer auftaucht, macht sich Heinke auf die Suche nach ihrem Vater. Sie überrascht ihn gerade bei einer zärtlichen Begegnung mit Dr. Wilke. Natürlich kann und will Heinke ihrer Mutter das, was sie beobachtet hat, nicht verschweigen. Ernsthaft reden Markus und Marlene über die Trennung. Marlene zieht aus der Villa aus. Frau Langer ist trotz aller Bemühungen immer noch nicht bereit, ihr Baby anzunehmen. Als Henriette wieder einmal einen Versuch unternimmt, findet sie Frau Langer auf dem Fensterbrett, bereit zu springen. Henriettes unüberlegter, gefühlsmäßiger Reaktion ist es zu verdanken, dass Frau Langer endlich doch ihr Kind annimmt.
Merthin und Eller, die Haushälterin, fühlen sich in der Villa ohne Marlene nicht wohl. So hat Markus nichts dagegen, dass Eller vorübergehend Einquartierung aufnimmt: Oskar, den Stadtstreicher. Von den Arbeiten, die Eller ihm aufträgt, ist er jedoch nicht begeistert und ist bald eher Patient als Hilfe … In der Klinik gehen Suse die Nerven durch, sie hält den Krankenhausaufenthalt nicht mehr aus. Erst Heinke gelingt es, sie einigermaßen zu beruhigen. Heinke mobilisiert ihren Vater, der Suse versprechen kann, dass sie bald nach Hause darf, wenn sie vernünftig bleibt. In der Praxis provoziert Soheila, Fatimas Tochter und ihre Nachfolgerin als Putzfrau, mit ihrem Vorschlag, die Wartezeiten durch Stricken für notleidende Kinder zu überbrücken, eine heftige Auseinandersetzung mit Patientin Lani Trautmann. Frau Trautmann lebt allein auf einem Bauernhof, völlig auf sich gestellt. Als sie in der Praxis Frau Langer kennen lernt, die noch keine feste Bleibe hat und bei den Burions auf dem Rummel wohnt, hat sie die Idee, Frau Langer bei sich aufzunehmen. Durchaus mit eigennützigen Hintergedanken: Frau Langer kann ihr nach der Geburt bei der Betreuung ihres Kindes helfen. Auf ungewöhnliche Weise beschäftigt eine andere Patientin Markus Merthin. Die extravagante Yvonne weiß offenbar nicht, wer der Vater ihres Kindes ist.
Frau Zühlke, Mutter von drei Kindern, ist in einer verzweifelten Lage. Sie ist wieder schwanger, möchte das Kind eigentlich auch und weiß doch, dass sie sich den Familienzuwachs nicht leisten können, weil ihr Mann arbeitslos geworden ist. Merthin gibt ihr den Rat, eine Beratungsstelle aufzusuchen. Obwohl sie sehr verständnisvoll beraten wird, bleibt sie voller Abwehr und erklärt, das Kind bekommen zu wollen. Später versucht sie aber, selber eine Abtreibung vorzunehmen. Die extravagante Yvonne hält Einzug in die Klinik, einen Monteur mit einer Hifi-Anlage im Schlepptau – schließlich soll ihr Kind zu Klängen der 9. Sinfonie von Beethoven zur Welt kommen … Wer der Vater ihres Kindes ist, das weiß sie erst nach der Geburt. Suse wird aus der Klinik entlassen und von ihren Eltern abgeholt. Sie will es noch einmal zu Hause versuchen – und lässt eine traurige Henriette zurück. Marlene überlegt, ein Angebot nach Amerika anzunehmen und Heinke mitzunehmen. Merthin hat Angst, seine Tochter zu verlieren. Heinke sucht Trost bei Suse, doch die hat eigene Sorgen. Nach einer heftigen Auseinandersetzung mit ihrem Vater über Thomas sitzt Suse abends ratlos bei Henriette auf der Treppe. Henriette ist glücklich. – Glücklich ist auch Merthin: Heinke ist zu ihm in die Villa gekommen.
Schwester Hannelore geht es schlecht, Merthin muss sie wieder nach Hause schicken. Deshalb übernimmt Soheila ausnahmsweise den Empfangstresen und ist richtig glücklich darüber. Sie möchte viel lernen, und Merthin will ihr helfen. Besonders beeindruckt ist Soheila von der attraktiven Chris Gatzka. Chris, ehemals Prostituierte, will eine aus „beruflichen“ Gründen vorgenommene Sterilisation wieder rückgängig machen, weil sie heiraten und ein „bürgerliches“ Leben führen will. Die Operation, bei der Prof. Peters assistiert, verläuft ohne Komplikationen. Das Zusammenleben von Suse und Henriette ist nicht einfach. Henriette betrachtet das Mädchen als Ersatz für ihren Sohn, doch Suse will sich nicht vereinnahmen lassen. Als Suse, Heinke und Thomas Suses Zimmer nach ihrem eigenen Geschmack renovieren, ohne vorher zu fragen, ist Henriette schockiert. Auch Heinke macht es ihren Eltern nicht leicht. Sie lässt Flori in der Villa übernachten, ihr Vater muss es mit Erstaunen feststellen. Und bei einem Treffen mit Marlene und Björn macht sie keinen Hehl aus ihrer Abneigung gegenüber Björn. Markus Merthin fühlt sich in der Nähe von Frau Dr. Wilke immer wohler. Beide finden tatsächlich Zeit für einen Ausflug und genießen das Zusammensein.
Markus Merthin fühlt sich einsam in der viel zu großen Villa und erwägt, sich eine Wohnung zu nehmen. In der Praxis kann Merthin Herrn Brehme Hoffnung machen: mit künstlicher Befruchtung kann den Brehmes vielleicht geholfen werden. Während Merthin Heinke telefonisch beruhigt, dass Suses Reizbarkeit in ihrem Zustand völlig normal ist, kann er seine Patientin Bea Dautz nur zu einer Untersuchung überweisen: Sie hat Angst, dass ihr Mann HIV-infiziert ist und sie und vielleicht auch ihr Kind angesteckt hat. Bei Suse haben die Wehen eingesetzt. Unter Henriettes sachkundiger Betreuung verläuft die Entbindung völlig normal. Merthin hat Frau Dr. Wilke in die Villa eingeladen, aber der Abend verläuft nicht so harmonisch wie geplant. Und dann kommt auch noch der Anruf, dass Heinke auf dem Heimweg von der Disco überfallen wurde. An ihrem Krankenbett treffen sich Markus und Marlene, und schon träumt Heinke wieder von einer heilen Familie.
In der Praxis trifft Merthin auf Soheila, die nicht nur auf ihren Freund Marco schimpft, sondern vor allem von Leuten berichtet, die die Bausubstanz überprüft haben. Ist die Praxis bedroht? Herrn Brehme muss Merthin mitteilen, dass die künstliche Befruchtung erfolglos war. Schwieriger ist es, Frau Dautz darüber zu informieren, dass zwar ihr Kind nicht infiziert, sie selber aber HIV-positiv ist. Als Merthin entsprechend niedergeschlagen nach Hause kommt, trifft er auf Marlene und Heinke, die aus dem Krankenhaus entlassen wurde. Mitten in die Familienszene platzt Frau Dr. Wilke. Suse wird mit ihrem Baby aus der Klinik entlassen. Ihre Eltern müssen sich damit abfinden, dass Suse von Thomas zu Henriette gebracht wird. Während Merthin Frau Dautz Mut zuredet und Herrn Klepsch bestätigt, dass seine Frau nach den Zwillingen wirklich Drillinge erwartet, ist er immer wieder in Gedanken bei Dorothea Wilke. Sie will sich nicht auf halbe Sachen einlassen und hat kein Verständnis dafür, dass Markus und Marlene wieder unter einem Dach wohnen und womöglich einen Neuanfang wagen.
Nach dem Überfall auf ihre Tochter wollen es Marlene und Markus noch einmal miteinander probieren. Doch sehr schnell stellt sich heraus, daß sich nichts geändert hat und eine Weiterführung der Ehe auch bei beiderseitigem guten Willen sinnlos geworden ist. Heinke ist um eine Hoffnung ärmer und will versuchen, ihr eigenes Leben zu führen. Sie hofft dabei auf Unterstützung von Suse, bei der sie Unterschlupf sucht. Doch die Freundin hat mit ihrem Baby und ihrem Freund genügend eigene Probleme. Aber ihren Freund Flori kann Heinke überreden, die Klassenfahrt zu schwänzen und dafür in Prof. Peters’ Wochenendhaus eine Ehe auf Probe zu führen. Dieses Zusammenleben nimmt jedoch ein unrühmliches Ende. Markus Merthin lassen die beruflichen Beanspruchungen keine Zeit, sich in die privaten Sorgen zu vergraben. Ihn beschäftigt besonders seine junge Patientin Julia Wiechert – sie erwartet ein Baby und freut sich auf den Familienzuwachs. Nach einer Gewebeprobe muss Dr. Merthin ihr jedoch mitteilen, dass sie Brustkrebs hat. Die Heilungschancen sind gut, die Behandlung gefährdet jedoch das wachsende Leben. Von einer Schwangerschaftsunterbrechung will Julia aber nichts wissen.
Die Trennung von seiner Familie fällt Merthin schwer. Das bekommt auch Dorothee Wilke zu spüren. Selbst in der Klinik streiten sich die beiden. Als Dorothee dann am Abend Markus Merthin in der Villa besuchen will und dort auf Marlene trifft, kann sie das nur missverstehen. Marlene ist gekommen, um mit Markus die Modalitäten der Trennung zu klären. Doch er nimmt sich dafür keine Zeit, sondern reist Dorothee nach, die überstürzt und ohne ihm etwas zu sagen Urlaub genommen hat. Obwohl Dorothee Wilke ihr Quartier über einen ehemaligen Studienfreund gefunden hat, der ihr unverblümt den Hof macht, genießen Markus und sie die kurze gemeinsame Zeit. Wieder in Berlin, führt Merthins erster Weg in die Klinik, wo er in einem Notfall helfen muss. Er operiert eine Patientin von Dr. Peters; allerdings erhält er von Peters dafür keinen Dank, sondern nur Vorwürfe. Vorwürfe erhält Markus auch von Marlene. Sie wird die Scheidungsangelegenheit nun ihrem Anwalt übergeben.
In der Praxis erwartet Markus Merthin eine Hiobsbotschaft – der Hausbesitzer kündigt ihm die Räume. Auf frühere Schreiben hatte Merthin nie geantwortet, und so stehen seine Chancen auch nach Ansicht seines Freundes und Rechtsanwalts Björn schlecht. Es fällt ihm schwer, seinen Schwestern beizubringen, dass sie sich nach neuen Arbeitsmöglichkeiten umsehen müssen. Auch seine Hoffnung, in der Klinik vorübergehend seine Praxis betreiben zu können, schlägt fehl – im Gegenteil: Frau Dr. Sörensen hat schon einen Interessenten für Merthins Belegbetten. Noch aber beanspruchen seine Patientinnen Merthins volle Aufmerksamkeit. Das Mädchen Jana zum Beispiel, das offenbar von seinem Onkel Micha sexuell missbraucht wurde. Bei Frau Brehme verläuft die Schwangerschaft ohne jede Komplikationen, aber sie ist nun so stark auf ihr Baby fixiert, dass sie damit ihrem Mann einige Probleme bereitet. Das Angebot, ihn in seiner schwierigen Situation finanziell zu unterstützen, kommt von Marlene. Doch dann stellt sich heraus, dass Markus’ Schwiegervater gegen den Willen seiner Tochter nicht zu akzeptierende Bedingungen stellt. So ziehen Markus Merthin und Dorothee Wilke einen radikalen Bruch mit ihrem bisherigen Leben vor.
Dorothee Wilke und Markus Merthin wollen sich in Bayern niederlassen und hoffen auf die Hilfe von Sandra und Torsten Heidburger. Zunächst führt sich Dorothee Wilke in der neuen Umgebung selbst gut ein: Bei einem Einkauf leistet sie Hilfe, als ein Baby ausgerechnet in einer Boutique zur Welt kommen will. Zugleich nutzt sie die Chance, für einen „Storchenwagen“ zu plädieren, einen speziell für plötzliche Geburten eingerichteten Krankenwagen. Bei den Heidburgers spüren Markus und Dorothee sehr schnell das gespannte Verhältnis zu ihrer Tochter Angie. Als es Angie sehr schlecht geht, sind Merthin und Dr. Wilke über die Ursache sehr besorgt. Sandra Heidburger aber versucht abzuwiegeln. Dr. Merthin hat ein durch Torsten Heidburger vermitteltes Vorstellungsgespräch in der Privatklinik von Prof. Ehrentreich. Der Professor, angetan von dem ihm empfohlenen Bewerber, stellt Merthin als Oberarzt ein. Natürlich macht sich dieser durch die Bevorzugung nicht nur Freunde. Merthins erster Einsatz ist ein Notfall: Eine junge schwangere Frau wurde vergewaltigt. Der Täter kann zwar überführt werden, aber die junge Frau verliert nicht nur ihr Baby, sondern bekommt auch keinen Besuch von ihrem Mann. Heidburgers versuchen, mit einer Begrüßungsfeier in ihrer Villa den Freunden Starthilfe in ihre gesellschaftlichen Kreise zu geben. Auch für den Storchenwagen, der Dorothee Wilke ein berufliches Betätigungsfeld bieten könnte, setzt sich Torsten erfolgreich ein.
Der „Storchenwagen“ von Dr. Dorothee Wilke bewährt sich. Auf dem Bieräugelhof glaubt die resolute Zenzi zwar, noch viel Zeit zu haben, und weigert sich zunächst mitzukommen, doch dann bringt sie im Wagen auf der Fahrt ins Krankenhaus ein gesundes Baby zur Welt. Ein anderer Einsatz erweist sich als schwieriger: Die Vietnamesin Mei hat seit zwei Tagen Wehen, will aber trotzdem das Kind alleine zur Welt bringen. Doch Dr. Wilke bleibt hartnäckig: Nur durch eine Operation können Mutter und Kind gerettet werden. Stefan, Meis Freund, wirkt verstört und verängstigt, und wie Dr. Merthin feststellen muss, hat er dazu auch Grund: Denn Meis Landsleute wollen verhindern, dass Stefan sie aus den Fängen der Vietnamesen-Mafia befreit. Überraschend taucht Oskar in Bayern bei Merthin auf. Oskar hat neuerdings eine Freundin, und Trudi ist schwanger. Doch sie liebt auch den Alkohol, und Oskar macht sich Sorgen um das Baby. Während Dorothee Wilke und Merthin ihre gemeinsame Zukunft planen – Merthin denkt dabei an die eigene Praxis und Dr. Wilke mehr an ein gemeinsames Kind – verdichten sich im Hause Heidburger die Sorgen um Angie. Angie sucht Rat bei den Freunden ihrer Eltern. Sie braucht nicht nur dringend „Stoff“, sondern ist auch schwanger.
Dr. Dorothee Wilke ist entsetzt darüber, wie Heidburgers mit den Problemen ihrer Tochter Angie umgehen. Angies Freund Nico, ein Dealer, ist verschwunden. Torsten Heidburger versucht in einem Gespräch mit dem Schuldirektor, seine Tochter aus der Drogen-Geschichte herauszuhalten. Und Dr. Wilke soll Markus Merthin überzeugen, Angies Schwangerschaft zu unterbrechen. Doch Markus weigert sich. In Merthins Sprechstunde finden sich alte Bekannte ein: die Burions, die in der Nähe gastieren und denen Merthin eine Schwangerschaft bestätigen kann. Doch Freddy Burion sucht auch in einer ihn persönlich betreffenden Problematik medizinischen Rat. Oskar erscheint wieder mit seiner Trudi, die sich mit aller Kraft bemüht, auf Alkohol zu verzichten. Sie erwartet aller Voraussicht nach gesunde Zwillinge. Merthins Position in der Klinik ist wegen seiner unkonventionellen Methoden gefährdet. Von Torsten Heidburger wird Merthin keine Unterstützung mehr erwarten können. Dafür hat Heidburger auch einen ganz privaten Grund. Glücklicher entwickeln sich die Aussichten für Frau Dr. Wilke. Sie bekommt das Angebot, eine ältere Kollegin für längere Zeit in deren Kinderarztpraxis zu vertreten. Und auch die privaten Perspektiven sind gut: Dorothee Wilke ist schwanger.
Henriette hat ihr Versprechen gehalten. Sie ist Dorothea und Markus nach Bayern gefolgt und wird den Storchenwagen übernehmen. Doch ihre Ankunft ist mit einem merkwürdigen Zwischenfall verbunden: Sie fühlt sich von einem Mann verfolgt. Klinikchef Prof. Ehrentreich schickt seine Jugendliebe, Frau Amberg, zu Merthin. Bei ihr wurde ein Karzinom in der Brust festgestellt. Trotz eines etwas poltrigen Beginns des Gesprächs sind sich Merthin und Frau Amberg auf Anhieb sympathisch. Während der Operation nimmt Merthin entgegen der Empfehlung keine Amputation vor, sondern versucht, die Brust zu erhalten. Die Patientin ist ihm sehr dankbar, doch Prof. Ehrentreich, in großer Sorge um Frau Amberg, macht Merthin Vorwürfe und wird dabei von Merthins Rivalen Dr. Böckler unterstützt. Die Situation ist für Merthin kompliziert, denn erst nach Jahren wird sich erweisen, ob seine Vorgehensweise gerechtfertigt war. Frau Amberg lädt Merthin ein, um sich noch einmal nachdrücklich zu bedanken. Und sie macht ihm ein Angebot: Sie will ihn und Frau Dr. Wilke beim Einrichten ihrer Praxen finanziell unterstützen. Sie hat mehr Geld als sie ausgeben kann und außerdem keine Erben. Allerdings: ganz uneigennützig ist ihr Angebot auch nicht … Dorothee und Merthin fahren zu dem Bauernhaus, das Frau Amberg für die Einrichtung der Praxisräume empfohlen hat und träumen schon ein wenig von der Zukunft. Auch für Henriette regen sich Zukunftsträume: Der geheimnisvolle Mann entpuppt sich als berühmter Maler. Möchte er nur Henriette porträtieren?
Dr. Markus Merthin arbeitet noch in der Frauenklinik am Chiemsee, will aber bald eine eigene Praxis eröffnen. Merthin und Dr. Wilke sind voller Zukunftspläne, freuen sich auf ihr Baby und planen die Einrichtung der Praxis in einem alten Bauernhaus. Doch mit dem Haus gibt es Probleme: Auflagen der Denkmalschutzbehörde treiben die Kosten in schwindelerregende Höhen, Frau Amberg, Merthins Kreditgeberin, zieht sich zurück. Schweren Herzens muss er verzichten. Beruflich hat es Merthin diesmal in besonderem Maße mit der Skiläuferin Uta Sprenger zu tun, bei der er eine Schwangerschaft feststellt, die zu einem Konflikt führt: einerseits freut sie sich auf das Baby, andererseits steht sie vor wichtigen Wettkämpfen. Ihr Trainer verlangt den Schwangerschaftsabbruch … Als sie erneut in Merthins Sprechstunde erscheint, hat sie die Schwangerschaft unterbrochen, doch nun gibt es Komplikationen. Henriette, die von Dr. Wilke den Storchenwagen übernommen hat, steht beruflich erst einmal vor dem Aus: Der Storchenwagen ist für die Kommune unbezahlbar geworden.
Dem Krankenhaus wird eine komplizierte Geburt angekündigt, tatsächlich rollt ein Truck vor – das Kind ist allerdings bereits auf der Welt, der Truckerfahrer hat Geburtshelfer gespielt. Oma Jöstel trifft im Wald einen Berliner Pilzesammler. Sie macht ihn darauf aufmerksam, dass sich in seinem Korb Giftpilze befinden. Als er ihr nicht glauben will, zertritt sie die Pilze. Der Mann ist wütend, bedroht Oma Jöstel – sie stürzt und verletzt sich. Dr. Merthin untersucht die alte Frau und will sie ein paar Tage in der Klinik behalten. Der Pilzesammler erfährt inzwischen, dass einige der von ihm gesammelten Pilze wirklich giftig waren und versucht, sich bei Oma Jöstel nützlich zu machen, in dem er ihre Tiere während ihrer Abwesenheit versorgt. Doch die sind bereits gefüttert, Jockel ist zu diesem Zweck aus dem Heim ausgerissen. Dr. Wilke wird zu einem Notfall auf den Hof der Bieräugels gerufen. Dorothee rettet zwar dem jüngsten Bieräugel-Sohn das Leben, stürzt aber selber auf der steilen Stiege. Im Krankenhaus kann Dr. Böckler, der diensthabende Arzt, keine Herztöne des Babys mehr feststellen.
Immer wieder zieht es Dorothee auf den Friedhof zum Grab ihres Kindes. In ihrem Kummer achtet sie nicht, darauf, dass auch Markus schwer unter dem Verlust leidet. Der Mann der schwangeren Frau Rehaus erleidet während ihrer Untersuchung einen Zusammenbruch. Merthin lässt ihn, ohne dass Frau Rehaus etwas bemerkt, in ein Behandlungszimmer bringen und erfährt, dass Herr Rehaus seit vier Tagen weiß, dass er an einem inoperablen Hirntumor leidet. Sein einziger Wunsch ist, sein Kind noch zu sehen. Zunächst aber muss er seine Frau über seine Krankheit informieren. Henriette kehrt von einem Lehrgang zurück und beginnt ihre Arbeit in der Klinik. Dr. Lässig ist froh, dass Henriette wieder da ist, die junge Hebamme Gina allerdings ist weniger begeistert. Oma Jöstel berichtet Dr. Wilke, dass die Kinderärztin Bachleitner einen Unfall hatte. Sie bringt Dr. Wilke dazu, wieder in der Praxis zu arbeiten.
Eines Morgens steht Merthins Tochter Heinke in der Tür. Sie lebt mit ihrer Mutter in Amerika, doch die Sehnsucht nach der Heimat und der Wunsch, Abstand zu ihrem Freund John zu gewinnen, haben sie zu ihrem Vater geführt. In die große Freude Merthins über das Wiedersehen mit seiner Tochter fließt bald ein Wermutstropfen. Heinke reagiert eifersüchtig auf die Harmonie, die zwischen Dorothee und ihrem Vater herrscht. Um Heinke die Zeit zu vertreiben, beauftragt Merthin Franz, der ihm den Garten pflegt, ihr die Gegend zu zeigen. Schon bald werden die Telefongespräche mit John in Amerika weniger. Merthins Patientin Bettina kommt erst kurz vor dem Entbindungstermin zur ersten Untersuchung. Die junge Hebamme Gina setzt allen Ehrgeiz daran, das Baby mit natürlichen Methoden – trotz der Steißlage – noch vor der Geburt in die richtige Lage zu bringen. Ihren Erfolg will sie mit Dr. Lässig, der Nachtdienst hat, feiern. Ihre Hoffnung, ihn zu mehr zu bewegen, erfüllt sich nicht. Lässig flüchtet genau in die Arme von Henriette, die sehr wütend und eifersüchtig reagiert. Henriette und Merthin betreuen Frau Rehaus, die zu Hause ein gesundes Kind entbindet. Sehr zur Freude ihres Mannes, der die Geburt seines Sohnes noch erleben darf.
Die Beziehungskrise zwischen Dr. Lässig und Henriette dauert an, auch wenn Lässig deutlich zeigt, dass er weniger an Gina als an Henriette interessiert ist. Auch Heinkes Gefühle bleiben diffus: je mehr Franz auf sie eingeht, um so mehr wird sie unsicher. Und als sich während einer Bootspartie herausstellt, dass Franz nicht schwimmen kann und ein eher ängstlicher Typ ist, weiß sie, dass sie einmal wieder an den Falschen geraten ist. Sie nimmt wieder Kontakt mit John auf und entschließt sich, nach Amerika zurückzukehren. Trudi, Oskars Frau, entbindet gesunde Zwillinge. Trudi hat trotzdem Ängste, dass ihre frühere Sucht ihren Kindern geschadet haben könnte und entwickelt eine handfeste Wochenbettdepression. Dorothee Wilke dagegen scheint aus ihrem Tief langsam herauszufinden. Die Hoffnung, in absehbarer Zeit wieder an eine Schwangerschaft denken zu können, hilft ihr sehr dabei. Dorothee und Merthin beschließen, in einer kleinen Dorfkirche in aller Stille zu heiraten. Trauzeugen sollen Lässig und Henriette sein. So still, wie es sich die beiden vorgestellt haben, verläuft der Hochzeitstag aber dann doch nicht.
Dr. Dorothee Wilke kümmert sich um die kleine Anna Gloger, die sich eine Pilzvergiftung zugezogen hat. Bei Annas hochschwangerer Mutter, die sich große Vorwürfe macht, besteht die Gefahr einer Frühgeburt. Um Hilfe gebeten wird Merthin von Ivanka, einer jungen moslemischen Bosnierin, und ihrem Freund Maximilian. Die beiden lieben sich und wollen heiraten, befürchten jedoch, dass Maximilians streng katholischer und sehr konservativer Großvater dieser Verbindung niemals zustimmen wird. So bitten sie Merthin, dem Großvater eine vorgetäuschte Schwangerschaft Ivankas zu bestätigen. Merthin ist jedoch dazu nicht bereit. Unterdessen haben nach einem Streit mit ihrem Mann bei Frau Gloger die Wehen eingesetzt. Während sie einen Sohn zur Welt bringt, ist ihr Mann dabei, als Anna aus dem Koma aufwacht. Dorothee hat ganz spontan ein gemeinsames Wochenende auf Mallorca geplant, doch dann kommt leider alles ganz anders.
Dr. Dorothee Wilke ist gestorben. In seinem großen Schmerz ist Merthin auch noch den Vorwürfen ihrer Eltern ausgesetzt, die früher kaum noch Kontakt mit ihrer Tochter pflegten. Er denkt über einen Weggang von dem Ort nach, an dem ihn alles an Dorothee erinnert. Oma Jöstel räumt ein letztes Mal in Dr. Wilkes Praxis auf und wird dabei durch ein Missverständnis selbst zur Ärztin. Mit viel Einfühlungsvermögen und ihrer Lebenserfahrung behandelt sie den übergewichtigen Mandes. In der Klinik geht es derweil hektisch zu: Eine überängstliche Mutter, die auf einem Containerschiff arbeitet, trifft kurz vor ihrer komplizierten Entbindung im Krankenhaus ein. Dr. Georgi löst nach einem Gespräch mit Frau Hahn ihre Verbindung mit deren Sohn Ulf. Beide haben diesen Schritt lange hinausgezögert und sind jetzt überrascht, wie einfach ihnen die Trennung fällt.
Der Klinik werden die Mittel gekürzt, und alle Ärzte der Gynäkologischen Station befürchten einen Stellenabbau. Besonders Verena Georgi, die jüngste im Team, hat Angst vor dem Verlust ihres Arbeitsplatzes. Merthin kann sie beruhigen, denn insgeheim trägt er sich bereits mit dem Gedanken, die Klinik zu verlassen. Besondere Sorgen macht sich Merthin um Reni Stetter. Die junge Frau hatte bei einer brutalen Vergewaltigung ihr Kind verloren, scheint jetzt aber über das Erlebte hinweg zu sein, denn sie ist erneut schwanger. Als sie jedoch ihren Peiniger, der vom Gefängnis Freigang erhalten hat, wieder sieht, stürzen Reni und ihr Mann in eine schwere Krise. Dann ist der Tag des Abschieds für Merthin gekommen. Er trifft seinen alten Freund Björn wieder, der sich anbietet, Merthin bei der Stellensuche behilflich zu sein. Doch zwischen den beiden Freunden kommt es zu einer heftigen Auseinandersetzung.
Merthin zieht in ein möbliertes Zimmer bei Witwe Ruckhaberle. Gleich macht er mit der Mitbewohnerin Gunda Paprot Bekanntschaft und ihrem Mann Veit. In einem Eifersuchtsanfall stößt Veit die Schwangere die Treppe hinunter. Merthin leistet erste Hilfe und bringt sie ins Krankenhaus. Dabei handelt es sich ausgerechnet um die Klinik, in der er kurz darauf seinen Dienst antreten wird. So hat er bereits jetzt die Möglichkeit, seine Wirkungsstätte unter die Lupe zu nehmen und macht erste Bekanntschaft mit späteren Kollegen. Weil Prof. Fockenberg, der Chef der Klinik, noch auf einem Kongress weilt, übernimmt Dr. Dignatz die „Amtseinführung“ Merthins. Sogleich wird der Neue mit einem heiklen Fall konfrontiert: Bei Karina Vandré, einer reichen Privatpatientin Fockenbergs, diagnostiziert er den Tod des Fötus und nimmt auf Wunsch der Patientin sofort den Abbruch vor. Es kommt zu Komplikationen. Über Merthins „Eigenmächtigkeit“ gerät Prof. Fockenberg außer sich. Konflikte scheinen vorprogrammiert. Dr. Lässig, der unerwartet bei Merthin auftaucht, kann ihn aber nicht zu einer Rückkehr an den Chiemsee bewegen.
Merthin nimmt sich der alten Frau Porschenk an. Sie hat Krebs im fortgeschrittenen Stadium. Bei weiteren Tests findet er den Grund für Frau Porschenks Krankheit in ihrer Vergangenheit. Für im Krieg erlittenes Leid erkämpft Merthin eine rückwirkende Entschädigung. Leider kann sich Frau Porschenk damit nicht mehr den lang gehegten Wunsch einer Reise nach Afrika erfüllen, doch zum letzten Mal kann sie ihrem Enkel, der ständig Geld braucht, helfen. Privat zeigt Karina Vandré an Dr. Merthin auffälliges Interesse. Unter dem Vorwand, sich für seine Bemühungen zu bedanken, lädt sie ihn zum Essen ein. Doch er geht auf ihre Avancen nicht ein.
Ramona Einecke wird in die Klinik eingeliefert. Begleitet wird die werdende Mutter von Kaufhausdetektiv Schneebarth, der sie gerade bei einem Diebstahl erwischt hat, als bereits die Wehen einsetzten. Zwischen den beiden bahnt sich eine Liebesbeziehung an – doch dann wird Ramona wieder beim Klauen erwischt … Pfleger Weckerlein geht Merthin mit seinen eigenwilligen Behandlungsmethoden auf die Nerven. Dieses Mal versucht er, mit einer Farbtherapie die Verdauungsbeschwerden einer Patientin zu kurieren, bringt damit aber deren Zimmergenossin in Schwierigkeiten. Hanni, eine junge Prostituierte, spricht Merthin eines Abends in einer Kneipe an. Dorthin ist er von einem Essen geflohen, das Karina Vandré extra für ihn arrangiert und zu dem sie einflussreiche Freunde gebeten hatte. Als sich Karina kurze Zeit später bei ihm entschuldigt, gibt Merthin seine Zurückhaltung auf.
Anna kommt mit einem Baby ins Krankenhaus, das sie angeblich gerade zur Welt gebracht hat. Doch Merthin entdeckt schnell, dass sie nicht die Mutter sein kann, sondern ein Findelkind in der Klinik untersuchen lassen will. Anna klammert sich an das Baby; sie sieht es als ein Gottesgeschenk an, da sie selbst vor einiger Zeit eine Fehlgeburt erlitten hatte. Um den Säugling behalten zu können, bedarf es einiger Formalitäten, vor allem aber eines Ehemannes. Den hat sie in Franz schon gefunden, aber Franz ist noch verheiratet. Das Amt stellt sich stur, bis Karina Vandré ein bisschen Schicksal spielt. Sie tut dies für Merthin, aber der ist von solchen Einsätzen gar nicht begeistert. Bei der Nichtsesshaften Mika hat Merthin Brustkrebs diagnostiziert und will sie operieren. Doch Mika schleicht sich heimlich aus der Klinik.
Dr. Merthin erhält von seinem alten Bekannten Dr. Schmidt ein unerwartetes Angebot: Weil er nach Amerika geht, könnte Merthin seine Praxis übernehmen. Karina Vandré hat sich endgültig von ihrem Mann Pierre getrennt. Jetzt klammert sie sich um so fester an Markus Merthin. Merthin scheint die Diagnose, die er bei Frau Starringer stellen muss, kaum glaubhaft: sie hat Syphilis. Auch wenn es ihr Ehemann erst nicht zugeben will – sie hat sich bei ihm angesteckt. Frau Starringer jedoch nimmt die Erkrankung als Chance wahr, sich zu emanzipieren und endlich ihr eigenes Leben zu leben. Frau Ruckhaberle, Merthins Wirtin, macht ihn mit ihrer Tante Carolus bekannt, die Merthins Rat sucht. Sie hat einen 83-jährigen Freund – kann denn mit ihm auch die körperliche Liebe noch funktionieren? Während Frau Brunner, die sich so sehnlichst ein Kind wünscht, eine Fehlgeburt erleidet, treibt die junge Mandy ihr Kind ab – auch wenn Tanja Brunner sie beschwört, es nicht zu tun.
Zwei Frauen bringen fast gleichzeitig ihre Kinder zur Welt: Annegret Dorn, die während der Geburt ob der Schmerzen ihren Mann verwünscht, und Constanze Weber. Sie hat ihre Schwangerschaft bis zum Ende geheim gehalten, aus Furcht vor dem Verlust ihres Arbeitsplatzes in einer Parfümerie. Doch die Reaktion ihres Chefs überrascht … Andere Sorgen hat Frau Hausding: Sie soll operiert werden, muss jedoch erst einen Unterschlupf für ihre Killerenten finden, die sie zur Schneckenvernichtung vermietet. Sorgen macht sich Dr. Merthin um seine Kollegin Frau Dr. Amthor. Sie erleidet in der Klinik einen Schwächeanfall und gesteht Merthin einen angeborenen Herzfehler. Außerdem hat sie Liebeskummer und erwartet ein Baby. Mit der Praxisübernahme will es für Merthin noch nicht so recht klappen. Doch die Aktivitäten, die Karina Vandré unternimmt, sind ihm zuwider.
Der Zufall macht Merthin zum Zeugen eines schweren Unfalls. Er hilft bei der Bergung der verletzten Freundinnen Cora und Anett. Während Anett mit dem Leben davonkommt, stirbt die schwangere Cora an einer Schädelverletzung. Doch das Baby in ihr lebt! Eine hitzige Auseinandersetzung entbrennt zwischen Herrn Thumak, Coras Vater, der unter allen Umständen will, dass das Baby zur Welt gebracht wird, und Andreas, Coras Mann, der die Maschine abgeschaltet wissen will. Auch Merthin und Professor Fockenberg sind sich über das richtige Verhalten in diesem Fall unsicher. Schließlich bewegen die großzügigen Spenden neuester medizinischer Geräte von Thumaks Firma Professor Fockenberg dazu, den Kampf für das ungeborene Leben aufzunehmen. Die Nichtsesshafte Mika wird von Oskar zurück in die Klinik gebracht. Sie lässt sich endlich von Merthin operieren.
Noch immer liegt die hirntote schwangere Cora auf Merthins Station. Die große Verantwortung, die sie übernommen haben, lastet schwer auf Professor Fockenberg und Dr. Merthin. Die gereizte Stimmung überträgt sich auch auf Merthins Verhältnis zu Karina Vandré. Eines Abends kann Merthin in letzter Minute die Vergewaltigung der jungen Kathi verhindern. Die Täter können fliehen, Merthin dagegen wird als Täter von der Polizei verdächtigt. Seine Festnahme wird von einem Klatschreporter fotografiert. Obwohl sich der Irrtum auf der Polizeiwache aufklärt, erscheint am nächsten Tag ein verleumderischer Zeitungsartikel. Einige Patientinnen lassen Merthin ihr Misstrauen spüren, aber er erhält auch Sympathiebekundungen, unter anderem von Karinas Mutter. Dagegen scheint es, dass Karinas Beziehung zu Merthin der Belastungsprobe nicht gewachsen ist. Das Baby der toten Cora kommt auf die Welt. Auch für Vater Andreas scheint es jetzt so, als ob die Ärzte die richtige Entscheidung getroffen haben.
Durch ihr anmaßendes Auftreten macht sich die neue Ärztin Rita Sentrop bereits an ihrem ersten Arbeitstag bei Dr. Amthor, Wilma und Claudia unbeliebt. Sie verhält sich betont sachlich-kühl und kritisiert sowohl Merthins als auch Amthors Vorgehen bei einer Kaiserschnitt-Operation. Einzig Merthin bringt ihr Verständnis entgegen und versucht zu vermitteln. Dr. Sentrop gesteht Merthin, dass sie mit ihrem forschen Verhalten ihre Unsicherheit kaschiert und macht ihm Avancen. Doch Merthin geht darauf nicht ein. Schwere Sorgen macht sich Schwester Wilma um ihre Tochter Trixi, die seit Jahren einem Drogenabhängigen Mann völlig verfallen ist. Nach ihrem Nachtdienst findet Wilma ihre Tochter völlig aufgelöst vor ihrer Haustür. Der Notarzt bringt sie in die Klinik, dort stellt sich heraus, dass sie selbst einen Schwangerschaftsabbruch versucht hat. Doch vielleicht gelingt es Trixi nun mit Hilfe ihrer Mutter, sich endlich von Henry zu lösen. Wie verwandelt ist Frau Ruckhaberle, Merthins Wirtin. Plötzlich legt sie Wert auf ihr Äußeres, flirtet mit ihrem Untermieter. Die Ursache für die Verwandlung erfährt Merthin bald.
Dr. Merthin muss sich um den „Findelhund“ Wollwurst kümmern, der dank Weckerlein und Pförtner Rottmann in der Klinik Asyl gefunden hat, obwohl seine Anwesenheit gar nicht erlaubt ist. Seine Patientinnen stellen Markus Merthin stärker vor menschliche als vor medizinische Probleme. Frau Zwantulla leidet an einer gutartigen Wucherung, die durch einen einfachen Eingriff zu entfernen ist. Durch eine Freundin wird Frau Zwantulla beeinflusst und glaubt an eine gefährliche Krankheit. Die Gewissheit, dass Dr. Merthin die richtige Diagnose gestellt hat, hilft ihr, sich von der Freundin zu lösen, eine Entscheidung, die auch ihrer Ehe vielleicht wieder eine Perspektive gibt. Frau Sannert wird hochschwanger eingeliefert. Für die Gesundheit des Babies wäre es dringend notwendig, die Geburt einzuleiten. Als Mitglied einer Sekte lehnt die Mutter jedoch jeden unnatürlichen Eingriff ab. Wieder einmal bewähren sich Weckerleins besondere Methoden. In Merthins Privatleben scheint eine Versöhnung zwischen ihm und Karina Vandré immer unwahrscheinlicher.
Dr. Dignatz will seine Tochter Marion zum 15. Geburtstag mit ein paar modischen Kleidungsstücken, zu denen ihm Schwester Claudia geraten hat, überraschen. Zu Hause wird er jedoch überrascht: In seiner Villa steigt eine wilde Party, Marions Freund Till, dem ein Partybesucher heimlich Ecstasy ins Getränk gemischt hat, wird ausfällig. Es kommt zu einer Schlägerei, bei der Marion verletzt wird. In Panik bringt Dignatz seine Tochter in die Klinik. Bald wird deutlich, dass die Welt der Familie Dignatz alles andere als heil ist. Dr. Merthin und Pfleger Weckerlein gelingt es, der Wöchnerin Harteklein das Rauchen abzugewöhnen. Nicht verhindern können sie, dass Wollwurst immer dicker wird. Schließlich wird er ja von seinem früheren Besitzer, Robert, heimlich mit Schokolade gefüttert. In einer tiefen Lebenskrise steckt Frau Dr. Amthor. Nachdem sie ihrem Freund mitgeteilt hat, dass sie ein Kind von ihm erwartet, macht er ihr eine schockierende Eröffnung. Verzweifelt vertraut sie sich Merthin an.
Zwischen Frau Dr. Sentrop und dem Klinikpersonal ist die Stimmung weiterhin gereizt. Dr. Merthin untersucht Trixi, Schwester Wilmas Tochter. Er ist sich sicher, dass Trixi gesund ist, letzte Gewissheit soll der Krebsabstrich bringen. Doch der Befund weist gegen seine Erwartungen ein positives Ergebnis auf. Durch Mitschuld ausgerechnet von Frau Dr. Sentrop hat im Labor eine Verwechslung stattgefunden. Dr. Dignatz steht vor einer schweren Aufgabe. Er muss seiner Patientin Geggle den Krebsverdacht mitteilen. Merthin will für seine Wirtin ein Geburtstagsgeschenk kaufen. Im Kaufhaus begegnet er Lena wieder. Beide freuen sich über das Wiedersehen. Als Merthin spät abends nach Hause kommt, kann er Frau Ruckhaberle nicht mehr gratulieren: Männerstiefel stehen vor der Schlafzimmertür, Martha Ruckhaberle hat einen Liebhaber!
Pfleger Weckerlein bringt die hochschwangere Uli Hartweg zu Dr. Amthor. Die junge Frau hat starke Blutungen, es muss ein Kaiserschnitt gemacht werden. Aber eigentlich ist dafür kein Arzt verfügbar. So beschließt Professor Fockenberg, selbst zu operieren. Dr. Amthor ist das unheimlich, schließlich hat Fockenberg seit langer Zeit nicht mehr am Operationstisch gestanden. Doch ohne Komplikationen kommt das Baby zur Welt. Die Wunde jedoch heilt nicht zu. Frau Dr. Sentrop bringt Merthin auf die richtige Diagnose. Frau Hartweg leidet an einer Allergie, ausgelöst durch die Klammern, mit denen die Wunde verschlossen wurde. Professor Fockenberg hatte versäumt, den Krankenbericht der Patientin zu lesen. Die 17-jährige Britta Krüger muss für einige Tage im Krankenhaus bleiben. Ihr Vater kommt angetrunken ins Krankenhaus, glaubt an eine Abtreibung und reagiert mit Handgreiflichkeiten. Dr. Merthin muss sich endgültig entscheiden und freut sich, dass Lena ihn berät: Er wird die Praxis von Dr. Schmidt übernehmen. Auch privat sieht alles nach einem Neuanfang mit Lena aus. Als er sie jedoch zu Hause besuchen will, sieht er, wie Lena einen anderen Mann sehr herzlich verabschiedet. Mit einem lachenden und einem weinenden Auge trennen sich Rottmann und Weckerlein von Hund Wollwurst. Ungeteilt dagegen ist Weckerleins Freude über Claudias Bereitschaft, endlich einmal mit ihm auszugehen.
Pfleger Weckerlein nimmt besonderen Anteil an der 14-jährigen Patientin Svenja: Sie ist schwanger und möchte eine Abtreibung vornehmen lassen. Doch ihre Mutter Anke verweigert die Einwilligung. Auch Dr. Merthins Überzeugungsversuch kann daran nichts ändern. Die Gründe für Ankes unerbittliche Haltung liegen in ihrer eigenen Vergangenheit, die sie noch heute schwer belastet, und diese Vergangenheit hat auch mit Weckerlein zu tun. Überraschend bietet Professor Fockenberg Merthin an, auch nach Eröffnung seiner Praxis weiterhin für die Klinik tätig zu sein. Lena gesteht ihrer Freundin Karina, dass sie mit Merthin eine Beziehung eingegangen ist. Zwischen den Freundinnen kommt es zu einer heftigen Auseinandersetzung. Karina fühlt sich verletzt und betrogen. Indessen stürzt sich Merthin immer tiefer in eine aufwühlende Verbindung mit der selbstbewussten Lena. Dr. Amthor hat einen schwierigen Fall: Frau Franke will nicht hinnehmen, dass sie nur unter klimakterisch bedingten Stimmungsschwankungen leidet. Sie glaubt, ernsthaft krank zu sein, zweifelt an Dr. Amthors Kompetenz und droht mit einer Beschwerde. Der Vertrag ist unter Dach und Fach: In einer feierlichen Zeremonie übernimmt Dr. Merthin die gynäkologische Praxis von Dr. Schmid.
Dr. Merthins erster Arbeitstag in der eigenen Praxis lässt sich nicht sehr gut an. Nur eine einzige Patientin verirrt sich zu ihm. Und Hansi, der Wahrsager. Mit seinen Prophezeihungen sorgt er für einige Verblüffung, vor allem bei Schwester Meike, die nun mehr über ihren neuen Verehrer weiß als ihr lieb ist. Doch schon bald ist die Merthin-Praxis gut besucht. In Teamwork mit seinem Partner, dem Schönheitschirurgen Dr. Hockendorf, muss Merthin sogar einem Baby auf die Welt helfen, denn die hochschwangere Dana hat es nicht mehr bis ins Krankenhaus geschafft. In der Klinik macht sich die neue Oberärztin Dr. Sentrop unbeliebt. Ihre unterkühlte Art und ihr rigider Führungsstil treiben besonders Schwester Claudia zur Verzweiflung. Sie will in Merthins Praxis wechseln. Doch Merthin lehnt ab. Er hat Skrupel, Professor Fockenberg das Personal abzuwerben. Mit einigen Tricks und der Unterstützung von Merthins neuem Personal kommt Claudia allerdings ihrem Ziel einen entscheidenden Schritt näher … Merthins Rat und Hilfe sind auch außerhalb seiner Praxis sehr gefragt: Björns Freundin Horki ist schwanger und weiß nicht, ob sie das auch bleiben will. Denn als möglicher Vater kommt neben Merthins Freund Björn noch ein anderer in Frage. Von Bäckermeister Theo wird Merthin gebeten, seinen diagnostischen Blick auf Martha zu richten. Denn er vermutet hinter ihren wechselhaften Launen klimakterische Beschwerden. Schließlich Henriette – sie reist vom Chiemsee an, weil sie befürchtet, an Krebs erkrankt zu sein.
Merthin macht sich um Henriette große Sorgen. Alle Untersuchungen bestätigen ihm dasselbe Ergebnis: Henriette hat Krebs. Die Entfernung der Gebärmutter ist unumgänglich. Als Arzt und zugleich als vertrauter Freund gefordert zu sein, belastet Merthin sehr. Die Situation kompliziert sich noch zusätzlich, als Henriettes Lebensgefährte, Dr. Lässig, anreist. Er ist gekränkt, weil Henriette ihren Zustand vor ihm geheim halten wollte. Martha Ruckhaberle ist von dem habgierigen Geschäftsgebaren ihres Freundes Theo angewidert und gibt ihm den Laufpass. Ein spätes Glück gefunden zu haben, glaubt dagegen Merthins neue Patientin Frau Kuster. Sie ist schwanger und will den Vater ihres Kindes heiraten. Doch zuvor soll vom gemeinsamen Geld eine Wohnung gekauft werden. Schwester Almut befürchtet, dass die unscheinbare Frau einem Heiratsschwindler ins Netz gegangen ist. Professor Fockenberg ist empört: Nach Claudias Kündigung will nun auch Pfleger Weckerlein seinen Vertrag nicht verlängern. Dr. Sentrop lenkt von sich ab, indem sie Merthin die Schuld an der Aufbruchstimmung auf der Station gibt. Geschickt nutzt sie dabei die Wirkung aus, die sie auf Fockenberg hat.
In Merthins Praxis ist Claudias erster Arbeitstag und Almuts letzter angebrochen. Doch Dr. Merthin hat die Veränderungen völlig vergessen. Wahrsager Hansi sorgt spontan für ein kleines Festbuffet. Nach ihrer Operation ist Henriettes Gemütszustand äußerst kritisch. Sie hält ihr Leben für wertlos und lehnt jede Hilfe und jeden Zuspruch ab. Vor allem Lässig wird von Henriette immer wieder zurückgewiesen. Auch sein Heiratsantrag stößt auf taube Ohren. Als sie plötzlich spurlos verschwindet, befürchtet man das Schlimmste … Solveig, die etwas flippige Tochter aus begütertem Haus, hat Probleme: Sie hat eine Tätowierung an einer delikaten Körperstelle, und sie ist schwanger. Das Tattoo, von dem sie glaubt, dass es dem konservativen Geschmack ihres zukünftigen Ehemannes nicht entspricht, soll Dr. Hockendorf entfernen. Ebenfalls aus Rücksicht auf den Bräutigam und die altmodischen Vorstellungen seiner Familie soll von der Schwangerschaft bis zum Hochzeitsfest niemand etwas erfahren. Lena überrumpelt Merthin mit dem Angebot, bei ihr einzuziehen. Seine Antwort abzuwarten, ist ihre Sache nicht. Gemeinsam mit Merthins Zimmerwirtin Martha Ruckhaberle setzt sie seinen Umzug in die Tat um.
Lenas beruflich erfolgloser Bruder Eicke hat sich auf ein unsicheres Geschäft eingelassen. Er hofft dabei auf die gewohnte Hilfe von Lena. Sie soll ihm eine erhebliche Geldsumme borgen. Doch Lena weigert sich diesmal, seine unrealistischen Pläne zu unterstützen. Eicke argwöhnt, dass Lenas neuer Freund Merthin dahinter steckt. Horki ist immer noch ratlos: Soll sie die Zwillinge zur Welt bringen? Soll sie bei Björn bleiben, obwohl er vielleicht nicht der Vater ihrer Kinder ist? Und wie lassen sich Zwillinge mit ihrem Jurastudium vereinbaren? Merthin rät ihr dringend, mit Björn über alles – auch über ihr erotisches Urlaubsabenteuer – offen zu reden. Ines und Erik treiben Lena zur Eile an. Sie wollen den Bau ihres Häuschens unbedingt fertig gestellt haben, bevor ihr Kind zur Welt kommt. Doch während einer Baubesichtigung setzen bei Ines die Wehen ein. – Nach einer Aussprache mit Björn hat sich Horki zu einer Entscheidung durchgerungen. Sie wird Björn heiraten und die Zwillinge behalten. Besonders glücklich ist sie jedoch nicht dabei. Björn hingegen ist euphorisch. Er will sich für seine Familie künftig viel Zeit nehmen. Die postoperative Krise von Henriette scheint überwunden. Sie wird aus dem Krankenhaus entlassen. Aber nach Hause zurückkehren will sie vorerst noch nicht. Sie zieht in Merthins ehemaliges Zimmer bei Martha Ruckhaberle ein.
Die Bäuerin Zenzi Bieräugel bekommt ihr drittes Kind. Mit ihrem Sohn Robert reist sie extra vom Chiemsee an, um das Baby von Dr. Merthin auf die Welt bringen zu lassen. Im Kreißsaal verblüfft die robuste Frau mit ihrer eigenwilligen Gebärtechnik die Hebamme. Martha Ruckhaberle hat in der Pflege von Henriette eine sie ausfüllende Aufgabe gefunden. Sie schirmt die neue Freundin gegen jede Zudringlichkeit von außen ab. Selbst Lässig darf den Fuß nicht in Marthas Haus setzen. Henriette soll so zur Ruhe und zu sich selbst finden. Marthas vereinnahmende Fürsorge hat allerdings auch egoistische Züge. Eicke will Lena eine Bürgschaft abringen. Ohne diese Sicherheit wird nichts aus seinem Plan, einen herunter gewirtschafteten Verlag für Reiseliteratur zu übernehmen. Lena weigert sich. Eicke soll endlich lernen, sich allein durchzubeißen. Merthin möchte Eicke unterstützen. Aber Lena verbittet sich die Einmischung. Ines und Erik wohnen mit ihrem Baby endlich im eigenen Haus. Ines ist sehr verändert. Sehr zur Verwunderung von Lena interessiert sie sich überhaupt nicht mehr für den weiteren Ausbau des Hauses. Ihre einzige Sorge gilt dem Kind. Denn sie ist überzeugt, dass mit der Kleinen etwas nicht stimmt. Henriette bricht aus ihrer selbst gewählten Isolation aus. Ihr wird bewusst, dass sie in dieser schwierigen Lebensphase Freunde braucht. Bei Merthin und Lena trifft sie endlich auch Lässig wieder.
Lena bringt einen Notfall von der Baustelle in Merthins Praxis. Dem polnischen Bauarbeiter Janek wurde ein Ohr abgerissen. In einer Blitzaktion näht Hockendorf es wieder an. Merthin assistiert bei der ungewohnten Operation. Auf Merthins Station müssen sich die Wöchnerinnen erst an den männlichen Gast gewöhnen. Mit einem quälend peinlichen Problem sucht Andrea Porath Merthins Praxis auf: Sie hat seit einiger Zeit sehr große Schmerzen beim Geschlechtsverkehr. Ihr Mann nimmt darauf keine Rücksicht. Im Gegenteil – die Qualen seiner Frau scheinen sadistische Triebe in ihm zu wecken. Merthin kann die Ursache der Schmerzen durch einen kleinen Eingriff beseitigen. Für die partnerschaftlichen Probleme muss Andrea selbst eine Lösung finden. Heidi Helfbrod wird von ihrer Schwiegermutter und ihrem Ehemann gedrängt, einer künstlichen Befruchtung zuzustimmen. Die Schwiegermutter selbst will das Kind als Leihmutter austragen. Heidi lehnt zwar ab, doch fühlt sie sich nicht stark genug, dem Wunsch der übermächtigen Mutter ihres Mannes zu widerstehen.
Dr. Merthin ist verwirrt. Bei der 18-jährigen Carolin hat er eine Schwangerschaft im dritten Monat festgestellt. Doch bei einer zweiten Untersuchung wenige Tage später befindet sie sich bereits im vierten Monat. Als Carolins Freund Jan in der Praxis auftaucht, klärt sich die Situation auf: Carolin hat eine Zwillingsschwester. Die Mädchen haben sich ganz offensichtlich nicht nur mit Dr. Merthin einen Spaß erlaubt. Lena hat wieder einmal einen Spezialfall für Merthin. Die illegal in Deutschland lebende Cementa ist hochschwanger. Sie will ihr Kind in der Kirche zur Welt bringen, wo sie mit ihrem Freund Ron Asyl gefunden hat. Da Merthin bei der Geburt Komplikationen befürchtet, besteht er darauf, Cementa in die Klinik zu fahren. Nun gilt es, Ron davon abzuhalten, seine Freundin ins Krankenhaus zu begleiten. Obwohl er weiß, dass ihm außerhalb der Kirche die sofortige Abschiebung droht, will er keinen Zentimeter von Cementas Seite weichen. Zwischen Professor Fockenberg und Sita Sentrop kommt es deswegen zum Zerwürfnis.
Traute Oellinger ist mit ihrer Schwangerschaft ein hohes Risiko eingegangen. Weil sie unter chronischem Bluthochdruck leidet, kann sie ihr Kinderwunsch das Leben kosten. Kurz vor dem Geburtstermin erscheint sie das erste Mal in Merthins Praxis. Der findet ihren Allgemeinzustand so alarmierend, dass er sie sofort in die Klinik einweist. Die überaus attraktive Dominique Hunter erleidet in Merthins Praxis einen Hexenschuss – ausgesprochen ungelegen, denn das Oben-ohne-Modell hat eine wichtigen Termin mit einem weltberühmten Fotografen. Lena fühlt sich von Merthin vernachlässigt. Sein berufliches Engagement lässt so manche Verabredung der beiden platzen. Nach dem glücklichen Verlauf der Entbindung gibt Frau Oellingers Gesundheitszustand Anlass zu Optimismus. Ihr Blutdruck normalisiert sich allmählich. Doch völlig unerwartet gerät sie in eine gefährliche hypertone Krise.
Lena droht der berufliche Ruin. Die Stadt zieht sich als Investor aus einem Großprojekt zurück, für das Lena bereits hohe finanzielle Vorleistungen erbracht hat. Claudias Freundin Senta will heiraten. Ihr Problem: Sie ist keine Jungfrau mehr. Darauf, so glaubt sie nämlich, legt ihr etwas altmodisch eingestellter Verlobter großen Wert. Nun wagt sie nicht, ihm die Wahrheit zu sagen. Gleichzeitig lebt sie in der Angst, dass ihr Exfreund Daniel, der plötzlich wieder seine Liebe zu ihr entdeckt hat, alles ausplaudern könnte. In der Belegbettenstation von Dr. Merthin trifft ein lesbisches Paar ein. Sie bekommen ein Baby und sorgen mit ihren ungewöhnlichen Familienvorstellungen nicht nur bei Hebamme Doris für Verwunderung. Die große Heulerei hat Jutta Maas gepackt. Schwester Claudia diagnostiziert „Babyblues“: Angst vor der neuen Verantwortung als Mutter gemischt mit dem Verlust des erotischen Selbstwertgefühls. Lena kann ihr Projekt und damit ihre Existenz retten. Dass sie dafür Ellenbogen und skrupelloses Kalkül einsetzen muss, nimmt ihr die Freude am Erfolg.
Britta bekommt ein Kind von einem verheirateten Mann. Kurz vor ihrem Geburtstermin erfährt sie, dass er entgegen allen Versprechungen seine Frau nicht verlassen wird. In großer Verzweiflung unternimmt sie einen Selbstmordversuch. Glücklicherweise wird sie von ihrem Wohnungsnachbarn Michel entdeckt. Merthin muss einen Kaiserschnitt durchführen. Die Prostituierte Hanni lässt ein berufsbedingtes Leiden auf Merthins Belegbettenstation auskurieren. Im Bett hält sie es aber nicht lange aus. Lieber sitzt sie in Charlys Kantine. Das ermutigt Charly, mit Hanni anzubandeln. Wiederholte Auseinandersetzungen mit dem Krankenhauspersonal veranlassen Dr. Sentrop, bei Professor Fockenberg mehr Unterstützung einzuklagen. Die Oberärztin sieht ihre Autorität besonders durch Weckerleins eigenmächtige naturheilkundliche Experimente untergraben. Doch Fockenberg, der sich von Sita emotional getäuscht weiß, kündigt ihr endgültig die Freundschaft. Lenas Unausgeglichenheit hat einen Grund: Sie ist schwanger.