A la faveur d'une grande marée, Stéphanie Aumenier, ingénieure écologue, survole les marais de l'estuaire. Elle surveille cette zone entre terre et eau que l'homme a patiemment apprivoisée. Dix fois par an, Guillaume Douaud, éleveur de vaches, doit mettre son troupeau à l'abri de la montée des eaux. De son côté, Olivier Absalon part à la découverte des plus beaux patrimoines de Nantes à bord d'un bateau traditionnel de la Loire. Dans le Saumurois, un passionné du fleuve, Jean-Maurice Belayche, navigue sur une toue traditionnelle qu'il a aménagée en gîte-hôtel. A Saumur, il est attendu par le nouveau propriétaire de la distillerie Combier. Saumur, c'est également la cité du Cadre noir, une école militaire créée sous Napoléon Ier pour former l'élite de la cavalerie française...