Rit 15: Mende - Valence

Greipel zet zijn zegeteller in de Tour op drie André Greipel heeft zijn suprematie in de massasprints nog maar eens in de verf gezet. De Duitser schonk Lotto-Soudal in Valence een derde ritzege na een beklijvend duel tegen landgenoot John Degenkolb. Peter Sagan, onderweg in de aanval, eindigde vierde. Mark Cavendish finishte op een kwartier. Rit 15 in een notendop Sleutelmoment: Katjoesja laat een grote kopgroep niet rijden en verzoent zich ook niet met een kleinere groep, met daarbij onder meer Peter Sagan. De Russen houden zo het verschil steeds binnen de perken. Dodelijk voor de vluchters. Verliezer van de dag: Mark Cavendish had zijn zinnen gezet op een sprintzege in Valence, maar de Pyreneeën en de hitte hebben zijn tol geëist. Cavendish moest, samen met Démare, al snel lossen in de zware beginfase. Opvallende statistiek: André Greipel is met zijn negende triomf na Mark Cavendish de actieve renner met de meeste ritzeges in de Tour. Hij laat Marcel Kittel en Fabian Cancellara achter. Sagan kiest weer voor de vlucht, maar de sprinters laten niet begaan Met een beklimming van tweede categorie op 56 kilometer van de aankomst was het scenario vooraf moeilijk in te schatten: zingt een vlucht het uit tot het einde of grijpen de sprinters een van hun schaarse kansen in deze Tour? Na veel vijven en zessen kon een groep van negen renners dan toch wat afstand nemen. Opvallend: groene trui Peter Sagan toonde nog maar eens zijn aanvalslust. Hij kreeg het gezelschap van onder meer Kwiatkowski (Etixx-Quick Step), Trentin (Etixx-Quick Step), Pinot (FDJ), Bak (Lotto-Soudal) en Rogers (Tinkoff-Saxo). De pittige openingsfase had toen al een belangrijk slachtoffer geëist: Mark Cavendish moest snel afhaken en een terugkeer zat er niet in omdat vooral Katjoesja de aanvallers geen vrijgeleide wou geven. Sagan en co kregen niet meer dan 2’30”. De druk van het peloton was te groot en op 40 kilometer van het einde spatte de kopgroep uiteen. Trentin en Hesje