En décembre 2009, Johnny Hallyday est plongé dans le coma artificiel dans un hôpital de Los Angeles, à la suite de complications survenues après une opération du dos en France. Cet état va faire ressurgir des souvenirs douloureux, un cauchemar, celui d'un fils abandonné par son père qui attendra toute sa vie le moindre signe d'affection. Ces blessures d'enfance ne sont-elles pas à l'origine du mythe ? Elles ont en tous cas suscité chez Jean-Philippe Smet le désir de se façonner un destin, un personnage, une légende. Car le personnage de Johnny Hallyday est né du rêve américain et du rock'n'roll. A plus de 70 ans, après bien des excès, Johnny continue de se produire sur scène, condamné à exister à travers le regard du public, jamais rassasié d'une reconnaissance qui lui a tant manqué.