Ebbe und Flut geben der Nordsee den Rhythmus vor, sie sind der „Herzschlag der Küste“. Die Menschen, die hinterm Deich zu Hause sind, stellen sich auf das Kommen und Gehen der Meeresgezeiten ein. Autorin Bärbel Fening ist einen Tag lang mit verschiedenen Menschen zwischen der Krummhörn und Cuxhaven unterwegs und beobachtet, was Ebbe und Flut für deren Leben bedeuten: Das Feuerschiff „Elbe 1“ startet zu einer Tagestour nach Helgoland und gerät dabei in stürmische See.