Livet har inte varit rättvist mot den egocentriske kapten von Hancken. Tillsammans med sin familj beger han sig till Iglinge hälsobrunn för att få lindring mot sina krämpor. Med sig har han kaptenskan, sin vackra dotter Nora och stupide son, samt dennes informator Carlander som är hopplöst förälskad i Nora.
Herr von Hancken har fått besked om att han är döende och möts för första gången av medlidande och respekt. Nora uppvaktas av general Bungenstjerna, som har något Carlander och familjen Hancken saknar - pengar. Allt tar en oväntad vändning då Hancken tar den vackra vicomtessen under sitt beskydd och deklarerar att kungen ska komma till Iglinge Brunn.
Carlander har varit upptagen av det stundande kungabesöket och håller på att förlora Nora. Hela Iglinge Brunn lever upp och Hancken hyllas av alla, utom kaptenskan. Hon har gått till sängs och vägrar stiga upp förrän han brutit med sin nya kärlek vicomtessen. Hancken själv har nästan börjat hoppas på att vicomtessen är så lättsinnig som ryktet säger.
Kungen har svikit och vicomtessen räddade von Hancken tillfälligt från galgen. Nora skall gifta sig med generalen, till Carlanders och Tomsons stora sorg. Lesage återvänder och manar till revolution med Hancken som upprorsledare. Monarkin ska avskaffas!