Die Reformation

Eigentlich gab es beim Verkauf von Ablassbriefen, wie ihn die katholische Kirche um 1500 betrieb, nur Gewinner: Die Gläubigen erwarben gegen eine geringe Zahlung die Gewissheit, für sich und ihre Angehörigen die quälende Zeit im Fegefeuer zu verkürzen. Der Papst wiederum konnte mit dem eingenommenen Geld den Petersdom bauen, Kriege und seine prächtige Hofhaltung finanzieren. Das Ablassgeschäft ist Gotteslästerung Doch der Augustinermönch Martin Luther sah im Ablassgeschäft nichts als Blasphemie: Kein Wort stehe in der Bibel über solche Praktiken, bei denen Menschen sich anmaßten, jene Strafen zu erlassen, die Gott verhängt habe. Im Oktober 1517 fasste er seinen Zorn in 95 Thesen, die er an das Tor der Wittenberger Schlosskirche nagelte (vielleicht aber auch nicht, darüber streiten die Historiker bis heute).

Actually, there were only winners in the sale of indulgences, as practiced by the Catholic Church around 1500: for a small payment, the faithful acquired the certainty of shortening the agonizing time in purgatory for themselves and their relatives. The pope, in turn, was able to use the money collected to build St. Peter's Basilica, finance wars and his magnificent court. But the Augustinian monk Martin Luther saw nothing but blasphemy in the business of indulgences: not a word was written in the Bible about such practices, in which people presumed to remit the punishments that God had imposed. In October 1517, he expressed his anger in 95 theses, which he nailed to the gate of the Wittenberg Castle Church (or perhaps not, historians argue about this to this day).