Молоденький лейтенант Саня Петровский, сын больших ученых, грезил морской службой. И в этом был «повинен» его прадедушка — офицер флота. Кортик прадедушки, когда-то переданный маленькому Сане, пробудил в детской душе романтику морских походов, и он твердо решил стать подводником. И вот он им стал — в наше время. Петровский прибывает на одну из северных баз военно-морского флота России и попадает в экипаж Павла Горюнова. Отношения Сани Петровского с Горюновым не заладились с первой встречи…
Горюнов просит комдива перевести Петровского в другой экипаж, но лейтенант сопротивляется, и капитан оставляет его в команде. Новые сослуживцы подшучивают над Петровским и велят принять на баланс два разборных гроба. А командиру не до шуток: атомоходу предстоит встретиться в море с другой подлодкой. Горюнов даже не подозревает, что его личная жизнь висит на волоске…
Жена Горюнова Полина отправляется к любовнице мужа, и та сообщает ей, что между ними все кончено. Не только на любовном фронте неспокойно: «Рысь» преследует американскую лодку. Судну приходится маневрировать, однако погоня не увенчивается успехом. Во время погружения один из матросов срывается с трапа и разбивает голову – ему срочно нужна операция. На борту есть медик – Петровский, но в таких условиях ему еще не приходилось работать. Начхим судна поддерживает лейтенанта, и после операции зовет к себе в гости на борщ, однако его ждет неприятный сюрприз…
Полина рассказывает Горюнову, что у его любовницы Маши появился возлюбленный. Горюнов отправляется искать девушку, а она тем временем ищет Петровского – он и есть ее жених… Все трое встречаются в местном ресторане, и капитан вызывает своего подопечного на «мужской разговор». После стачки Петровский просыпается в Машиной квартире, однако ничего не помнит из того, что именно произошло той ночью в кафе. Горюнов наказывает лейтенанта, заперев его в изоляторе…
Горюнов решает устроить Петровскому «курс молодого бойца». Старпому велено просветить лейтенанта относительно устройства судна и прочих нюансов. Но он уже и сам не рад, что взялся за это дело: чересчур дотошным оказывается ученик. Горюнов понимает, что Петровский достоин стать полноправным членом экипажа подлодки «Рысь»…
Перед экипажем стоит новая задача: «Рысь» должна запустить ракету на Северном Полюсе. Замкомдива видит в этой миссии нечто возвышенное и в порыве чувств предлагает Петровскому закрепить на вершине полюса государственный флаг. Лодка подходит к границе полярных льдов, по пути цепляя торпеду. Тем временем у дочери Горюнова созревает коварный план – она знает, как извести любовницу отца…
«Рысь» выполняет пуск ракеты. Очутившись наверху, команда начинает играть в футбол прямо на льду. Внезапно начинается метель, лед двигается, и капитан отдает приказ на погружение. Однако двух членов экипажа не хватает: Петровский и замкомдива, одержимый идеей водрузить российский флаг на вершине полюса, пропали…
Экипажу предстоит пройти адмиральскую проверку. За особые заслуги комдив обещает после проверки наградить всю команду и отправить в отпуск. Горюнов наконец-то решает заняться устройством личной жизни: с ним разругалась жена, сбежала любовница, а дочь вообще хотела взорвать последнюю за то, что страдает ее мать. Но ничего не получается, и в отпуск капитан едет в гордом одиночестве. Сослуживцы радуются долгожданному отдыху, и только Петровскому не до веселья – его бабушка при смерти…
Горюнов следит за Петровским, думая, что лейтенант выведет его к любовнице. Капитан едет за ним в Питер, однако его ждет разочарование. Тем временем экипаж получает приглашение на торжественный прием на борт крейсера «Атлант». «Рысевцы» появляются на корабле украинского ВМФ в парадной форме. После нескончаемых тостов и разговоров команда остается на борту. По возвращении в порт «Атланта» встречают вспышки телекамер: помимо обычных матросов на крейсере были адмиралы и офицеры в форме союзников НАТО. Разгневанный комдив звонит Горюнову и делает ему выговор…
В штабе обсуждают скандальное поведение команды «Рыси». В жизни Горюнова наступает черная полоса: ему грозят увольнением, а дома он сталкивается с полным отчуждением жены и дочери. Экипаж готовится к встрече с делегацией НАТО. Возглавлять ее будет … женщина. Но как по всем правилам встретить генерала женского пола?
Горюнов просит у Петровского совет по поводу хороших манер. Но это вовсе не обязательно, потому что генерал Нэнси — вполне свойская женщина, и найти общий язык с ней несложно. Она подбивает замкомдива на матч по регби, однако экипаж совершенно не имеет представления, что это за игра. Спасает положение Петровский, которого назначили капитаном команды. Лейтенант заставляет ребят тренироваться, и его подопечные достойно выдерживают игру. На табло — ничья.
«Рысь» снова на плаву. У каждого члена команды свои заботы: неугомонный замкомдива организует тематические вечера, Петровский каждый вечер пишет невесте письма. У команды появляется всеобщий любимец, крысенок Миня, которого обнаружил у себя в амбулатории лейтенант. Найденыша холят и лелеют, но замкомдива не в восторге от животного, он сгрыз его новые туфли и тяпнул за палец.
Экипаж «Рыси» принимает SOS-сигнал норвежского судна, но что делать, если всплывать нельзя, а на терпящем бедствие корабле пожар и могут погибнуть люди? Горюнов берет все на себя, и его команда спасает норвежских моряков. Сам капитан дорого заплатит за срыв боевого задания: от командования лодкой его отстранят. Петровский попытается помочь Горюнову и напишет письмо «наверх», вот только об этом узнает адмирал, и Саню отправят «в ссылку» — на полузаброшенный артиллерийский полигон. Горюнов же получит новое назначение — на старенький катер-торпедолов. Капитан тут же потребует покрасить, отдраить и навести порядок на судне. А вскоре прозвучит его приказ: «Сниматься с якоря!». Охота залодкой-призраком возобновляется.
Конфликт детей и… детей. Старшая дочь Горюнова, обиженная невниманием родителей, сбегает из дома, а сын Гудинова Никита выносит новорожденного братика во двор и объявляет друзьям, что надо сдать его в детский дом или цыганам. И Горюнову, и Гудинову приходится срочно исправлять ситуацию и налаживать отношения с детьми. «Рысь» тем временем стоит на профилактике. Горюнов отпустил в увольнение всех свободных от вахты, и экипаж отправился «погудеть» в ресторан.
