Tony Buddenbrook weiß, was sie ihrer vornehmen und wohlhabenden Familie schuldig ist, und heirat standesgemäß – wenn auch ohne Zuneigung – den Kaufmann Bendix Grünlich. Das Paar bezieht eine Villa in Hamburg. Thomas Buddenbrook trennt sich – auch der Etikette wegen – von seiner Jugendfreundin Anna und beginnt eine Lehre in Amsterdam. Im Jahre 1848 kommt es in Lübeck zu sozialen Unruhen. Konsul Buddenbrook gelingt es, die erregt diskutierenden Demonstranten zu beruhigen, während sein Schwiegersohn Leberecht Kröger sich so über diesen Vorfall ereifert, daß er einem Herzschlag erliegt.