Der Hamburger Privatdetektiv Weber wird von seinem Freund Hagen Evers nach Portugal gebeten. In Lissabon ist nämlich die Frau eines Freundes verschwunden. Dieser Freund ist der zukünftige bundesdeutsche Botschafter und will die portugiesische Polizei nicht bemühen, da er einen Skandal fürchtet. Seine Gattin leidet nämlich an einer besonders ausgeprägten Form von Schizophrenie. Im Beisein von Bundesbankdirektor Lorenz, der einen Staatsbesuch vorbereitet, bittet Botschafter Akolk Weber um Hilfe und setzt ihn auf eine Spur: ein gewisser Dr. Grassmann, wissenschaftlicher Leiter eines Chemiewerkes für hochgiftige Herbizide, soll etwas wissen. Weber sucht gemeinsam mit Hagens Schwester Maria dessen Villa auf, findet aber Dr. Grassmann ermordet auf. In seiner Hand hat der Tote den Schlüssel für das Zimmer 118 im Hotel Palacio. Außerdem taucht kurze Zeit später ein mit einem Schutzanzug maskierter Mann am Tatort auf, der sogleich die Flucht ergreift. Nun wird die Polizei doch eingeschaltet. Inspektor Tamino ermittelt: der Safe wurde aufgebrochen, das Büro durchwühlt. Alle Spuren führen schließlich in eine ominöse Fabrik, die angeblich "nur" Farben herstellt und an der die BRD beteiligt ist.
Dem Hamburger Privatdetektiv Weber gelingt es, Frau Alkok, die verschwundene Gattin des angehenden deutschen Botschafters, in der Altstadt von Lissabon aufzuspüren. Doch ehe der Ermittler der Frau helfen kann, wird er niedergeschlagen und gemeinsam mit der Entführten fort gebracht. Mit diesem Vorgang hängt ein mysteriöser Unfall zusammen, der sich nahe der Chemiefabrik ereignet: dort fährt ein LKW in einige Kinder. Dabei legt sich hochgiftiger Staub auf deren Körper ab. Es stellt sich heraus, dass der ermordete Grassmann und die entführte Frau Alkok nur eines im Sinn hatten: geheime Forschungsunterlagen aus dem Chemiewerk ins Ausland zu bringen …
Weber findet in einem Hotelzimmer in der Lissaboner Innenstadt eine weitere Leiche: es handelt sich dabei um Mr. Creedy, einen Amerikaner, der Alkok und Lorenz deren Anteile an der mysteriösen Chemiefabrik abjagen wollte. Wer steckt hinter all diesen Verbrechen? Und wozu sollte das gefährliche Pflanzengift eingesetzt werden? Eine Spur führt nach Vietnam. Unter Einsatz seines Lebens kann Privatdetektiv Weber den Fall lösen und das Schlimmste verhindern …