白嘉轩在雪窝子里看见一个逃难昏倒的女子，白嘉轩善心大发，将女子带回家找朱先生医治。白嘉轩带回来的女人仙草做事利落，深得白家人喜欢，白秉德有意让白嘉轩迎娶，然而白嘉轩死活不愿，不肯趁人之危，落得外人口实。
白嘉轩跟着朱先生赶到清军大营，等候见清军统帅方升时，朱先生告诉白嘉轩，白鹿一说，纯属蒙骗他，只是因为当初找到仙草的坡下有条水脉，才能有嫩芽存活。朱先生给白嘉轩交待后事，白嘉轩才知朱先生为劝方升，心存死志。
白嘉轩瞒着父亲，打算用家里天字号的好地，换鹿家不长庄稼的路边地。鹿子霖和父亲反复猜测，猜不出白嘉轩的理由，但图着好处，决定答应白嘉轩。白嘉轩假装犹豫再三，换回了有水脉的地。没几天，白嘉轩挖出水脉，鹿子霖顿足捶胸，后悔不已。
白嘉轩做好了带头闹事的准备，白秉德告诉白嘉轩，枪打出头鸟，枪一响，人就都跑了，劝白嘉轩不要领头闹事，白嘉轩坦然告诉自己的父亲，如果这一次成了，下一次人们就都会信他 ，他一定要做。
鹿三因为交农事件被抓走。白嘉轩决定不惜一切，一定要救回鹿三，然而仙草知道白嘉轩是要用自己去换回鹿三，阻止白嘉轩，白嘉轩告诉仙草，朱先生说过，人有比命还重要的东西……进了县城，白嘉轩被关进死牢，却没能换出鹿三。
白嘉轩回村，乡民庆贺，鹿三告诉白嘉轩，大家愿意推他做族长，然而白嘉轩要实现自己的承诺，让鹿子霖当上族长，鹿子霖听到，暗喜。不料族长推选当天，鹿泰恒出现，亲自保举白嘉轩做族长，鹿子霖愕然，面对众人一边倒的支持，鹿子霖也只能支持白嘉轩，白嘉轩成为白鹿原的族长。
鹿子霖偶遇田福贤，田福贤说是要举荐鹿子霖做乡约，鹿子霖不明白乡约啥意思，但听说乡约管族长，鹿子霖心动。不久，鹿子霖从县上培训归来，带回来一个第一保障所的牌子。
白嘉轩深夜巡视，敲锣叫醒众人，白嘉轩表示白鹿原的乱在于自己，白嘉轩下定决心，一定要改变现状。白嘉轩让所有人说出真相，只要说实话，他一定会给予帮助，家里人反对白嘉轩的做法，白嘉轩则认为村里人信他不易，信比钱更重。
白嘉轩决定辞去族长位子，并打算重修祠堂，白嘉轩告诉鹿子霖，不管别人如何，自己和鹿三两个人也要把祠堂重新整修好，村民们被白嘉轩所染，陆续加入，工程风风火火地干了起来。
白兴儿等人再次组织赌局，被白嘉轩抓住，赌博行径再次在族人内出现，白嘉轩恼怒，祠堂内，白嘉轩指认出了所有的赌徒，白嘉轩决定此次要照乡约惩治赌徒。白嘉轩动用族法，让所有人看得乍舌不已，石头等几个赌徒在杖子下哭喊求饶。
鹿子霖听到县里来人，心急不已，生怕落下自己这个乡约，占不上便宜，连忙跟着也往村口跑去。追出来的鹿子霖急忙忙介绍自己，想要上车，不料车帘拉开，白嘉轩被人用刀按在车内，鹿子霖已是逃不脱，只能乖乖上车。
田福贤告诉鹿子霖，县长因为白鹿原剿匪有功，要来白鹿原上立仁义碑，白嘉轩也从朱先生处得到这个消息，白嘉轩表示绑匪的钱一定是在县长手里，要想办法弄回来。鹿子霖通知村民迎接何县长，白嘉轩提起钱的事，鹿子霖不接话茬。
离开之际，听闻白嘉轩实行族法，县长也跟着朱先生来看。白嘉轩实行族法，白兴儿最终站了出来，承认自己拿钱，接受处罚，何县长深受触动，最终决定给白鹿原免去三年赋税，村民振奋。
徐先生即将离开白鹿原，白嘉轩追了上来，希望徐先生能留下来在白鹿原开设学堂，徐先生半推半就，最终掉转车头。白嘉轩告诉村民，自己为村里请来了一个先生，白嘉轩祠堂跪拜徐先生，在所有人的期盼下，徐先生终于答应做白鹿原上的先生。
进城路上，鹿子霖风风火火地追上了白嘉轩的车，表示自己也有一个名额，白嘉轩挖苦鹿子霖，上次绑匪的事还没长记性，鹿子霖表示，这次不一样，这次是吃席呢。进城到了签到处，签了到，鹿子霖才发现自己只有听会资格，自费自理，鹿子霖感觉自己受了欺负，屈辱不已，要找田福贤算账。
冷先生上门找白嘉轩，说出自己想要结娃娃亲的想法，希望能将大闺女许给鹿兆鹏，二闺女给白孝文，冷先生告诉白嘉轩，是因为鹿兆鹏在白鹿书院激醒了自己，由此对鹿兆鹏高看一眼，白嘉轩经过思虑，希望冷先生将二女儿许给白孝武。
白灵总是对各种新鲜事物跃跃欲试，有天听说徐先生不能去学堂，白灵动了心思。白灵来到课堂，带着孩子们做氢气球实验，结果氢气实验爆炸，自己被炸晕，险些炸了祠堂，白嘉轩恼怒不已。
鹿子霖来到了城里，找到鹿兆海，逼着鹿兆海带自己去找鹿兆鹏，鹿兆海得知鹿子霖要用爷爷的病来骗鹿兆鹏回家，鹿兆海开溜。鹿兆鹏回家半路上，才发现自己被骗了，但鹿子霖绝不能再放鹿兆鹏离开，鹿子霖威逼自虐，鹿兆鹏无奈，跟着鹿子霖回到了久别的白鹿原上。
洞房内，鹿兆鹏与新娘冷秋月对坐无语，冷秋月早早躺下，告诉鹿兆鹏，自己就是来当鹿家的儿媳妇，鹿兆鹏想要掏心窝子跟她说话，想要改变她，不料冷秋月累睡着了，根本没有听鹿兆鹏的话，鹿兆鹏心灰意冷，去隔壁过夜。
白灵在西安城内开始了崭新的生活，新的同学，新的知识，身边的人和事都让白灵好奇不已。鹿兆海带着白灵，去看辩论，白灵非常新鲜，鹿兆海告诉她，马上有个人来，这里的人就都会安静了，一架纸飞机飞了进来，随之而来的，是鹿兆鹏。
黑娃吃饭晚了一回，给郭举人的小老婆田小娥讲述公马母马的事，田小娥笑得开心，给黑娃送饭，田小娥将盘子留在了厨房，亲手端饭，指尖触碰间，黑娃心神难宁，不敢抬头看田小娥，吃两口就匆忙离去。
田小娥在跟黑娃独处时，失足摔倒，跟黑娃贴在了一起，两个人紧张而激动地紧贴在了一起，田小娥告诉黑娃，以后没人，就叫她娥姐。深夜，黑娃偷偷回到了郭举人家中，田小娥在屋内等待着黑娃，两个人终于走到了一起。
黑娃跟田小娥偷情，黑娃告诉田小娥长工就剩下自己一个人，不会再出事了，田小娥觉得不对劲，开门空无一人。田小娥跟黑娃诉说，希望黑娃带自己走，两人说着情话，却没注意到门外的黑影。
鹿兆鹏晚上被关在家中，韩裁缝的任务无法去完成，鹿兆鹏要写离婚书，鹿子霖和鹿泰恒大怒，鹿兆鹏愤怒地离开家中，深夜前去运输弹药，对方岳维山对鹿兆鹏极尽欣赏。
黑娃重新找了一户东家，中午吃饭，田小娥出门看见，惊呆不已，黑娃到了田小娥家中。深夜，黑娃来找田小娥，田小娥痛哭不止，两人终于重逢。黑娃告诉田小娥，自己不愿再这样偷偷摸摸，自己要明媒正娶，娶回田小娥。
鹿兆鹏的话众人不信，白嘉轩也对鹿兆鹏的行为极其不满，就在此时，鹿三赶了回来，随后而来的就是镇嵩军的人。镇嵩军来了一个杨排长，大咧咧地走进了祠堂，杨排长来到白鹿原，没有别的事情，就是征粮。
白嘉轩赶到学校，对着杨排长大骂偷鸡贼，鹿兆鹏连忙带走白嘉轩，雨夜中，鹿兆鹏跟白嘉轩交谈，两人推心置腹，白嘉轩带着鹿兆鹏，深夜正式祭祖，白嘉轩为鹿兆鹏递香。回田小娥。
田小娥被父亲送走，假装流泪离开，田小娥父亲叫住了黑娃，黑娃以为他识破了钱的事，不料田小娥父亲将钱当着村民的面交给了黑娃，两个人震惊不已。黑娃带着田小娥欢乐地离开了田家湾，田小娥喜极而泣。
鹿三回来了，带着真相回来了，鹿三愤怒地殴打着黑娃，田小娥告诉黑娃，只要两人在一起，在哪都不怕，黑娃和田小娥被赶了出去，鹿兆鹏看着黑娃和田小娥离村的背影。
白嘉轩母亲让白嘉轩和仙草提点白孝文，不希望白孝文在房事上过于放纵，耗尽了精气神，白嘉轩沉默，不知如何开口。白嘉轩母亲找到白孝文媳妇，让白孝文媳妇注意。
鹿兆鹏找到黑娃，终于说出了自己的想法，准备要烧了白鹿仓的粮食，给白鹿原来一场冲天大火，黑娃叫好。白嘉轩将杨排长一行人请到了家中，另一边，黑娃准备出门，跟韩裁缝一起开始行动，摸进了粮仓。
鹿兆鹏再次见到岳维山，岳维山告诉鹿兆鹏，白鹿书院要来一位稀客，刘瞎子，鹿兆鹏愕然。鹿兆鹏明白了岳维山的用意，是想要试图刺杀刘瞎子，鹿兆鹏跟岳维山争执，岳维山绑了鹿兆鹏，决定一定要干掉刘瞎子。
天气渐寒，鹿兆海和白灵缩在教堂内，鹿兆海从死人口边找来的食物，分吃着，两人依偎在一起。城外响起了炮声，援军来了。冯玉祥的部队距城三十里，两个人活了下来。
白嘉轩来到西安城，四处找不到白灵的踪迹，白嘉轩急了，白嘉轩来到尸体堆边寻找着。白灵跟鹿兆海埋葬尸体，白嘉轩看到鹿兆海背上的白灵，瘫坐在地，白灵见到白嘉轩，激动不已。
白嘉轩得知鹿子霖自己私藏了粮食，白嘉轩借冷先生的名号把鹿子霖骗回了家，来到了保障所。鹿子霖回家，冷先生只顾看病，鹿子霖一头雾水，鹿子霖才发现白嘉轩骗了自己。
白灵成功通过小眼镜进入县政府，见到梁县长，梁县长对白灵动手动脚，鹿兆鹏也得知，梁县长是个好色之徒，收了不少干闺女，鹿兆鹏急躁起来。鹿兆鹏不顾韩裁缝等人的阻拦，执意要进去找白灵。
白灵回来，听说家里给自己说了门亲，白灵愤怒地跟家人争执，摔门而去。白灵表示绝不嫁人，白嘉轩生怕仙草说漏，早早打发白灵去休息，次日一早，白灵发现自己被锁在了屋内。
鹿兆鹏在后墙挖出了条缝跟白灵对话。鹿兆鹏深夜去找白灵，在墙上挖开了一个洞，白灵唱歌掩饰着，白灵成功逃了出去。鹿兆鹏送白灵到村口，白灵往村外离开。白嘉轩看着墙上的洞，怔怔发愣。
黑娃回到原上，铡人立威，意得志满，鹿兆鹏看不过。黑娃戴着袖章来到白嘉轩家中，找白嘉轩，黑娃要白嘉轩交出祠堂的钥匙，黑娃告诉白嘉轩，从今天起，这白鹿原就没有祠堂。
入夜，鹿兆鹏夜里悄悄潜入黑娃家，告诉他北伐失败，蒋介石动手杀共产党了。下手的人也已经来到咱们原上，黑娃大吃一惊，与小娥惜别，外面传来枪声，黑娃跟随鹿兆鹏连夜逃入夜色中。
田福贤在戏楼召开批斗大会，贺老大被折磨致死。白嘉轩上台跪在了众人面前，表示要替自己的族人接受惩罚，田福贤无奈，但提出要惩治白兴儿和黑娃的老婆田小娥。田福贤当着众人的面将田小娥吊了起来并扒光了她的衣服。
黑娃趁着夜色悄悄回到窑洞跟小娥见面，小娥可见着救星痛哭流涕，媳妇被人折磨成这样，黑娃心里淌血发誓要复仇。小娥求黑娃留在身边，或带自己远离原上，黑娃纠结痛苦。
田福贤当着小娥和其他家属的面采用怀柔政策，鹿子霖又替小娥说了几句好话，小娥动心。小娥找到鹿子霖请他帮忙，向鹿子霖说出黑娃前几天回了家，鹿子霖以帮助黑娃为由，趁机得到了田小娥。
鹿子霖夜里去找小娥，表示白嘉轩打的不是小娥而是打自己的脸，小娥问他如何报仇，鹿子霖表示要她报仇勾引白家老大白孝文，让白嘉轩出回大丑。
鹿子霖再次撮合小娥对白孝文下手，并告诉小娥白嘉轩准备把小娥赶出白鹿原。小娥感到从来未有的恐惧。白鹿原上戏班子开场，所有人都去看戏。戏班子锣鼓喧天，热热闹闹，白孝文正在人群里看戏，田小娥出现在他旁边。
白孝文终于忍不住进了小娥的窑洞，两个如饥似渴的人终于抱在了一起。鹿子霖在暗处瞧着小娥和白孝文在窑洞里的情形，露出了满意的笑容。
孝文小娥偷情被发现，白嘉轩将族人召集在祠堂，让孝武主持惩罚孝文的仪式，白嘉轩亲自鞭笞孝文，鹿子霖率领乡亲下跪求情。白嘉轩不理，鹿子霖再次夺下白嘉轩手里的刺刷，跪倒在地充好人。
白孝文伤好了，突然也想通了，他走出家门直奔小娥的窑洞。面对村子里人的嘲笑，孝文大方表示，自己就去找小娥鬼混去啦。孝文来到小娥处，告诉小娥，从今之后自己就不要脸了。
白孝文拿着地契要把分家分给自己的两亩水地卖给鹿子霖，鹿子霖嘴上劝说却最终还是低价买了白孝文的地。白嘉轩得知白孝文将地卖给鹿子霖，大怒，叫来孝文，要他把地赎回来，孝文不答应，白嘉轩将他打倒在地。
白孝文讨要吃食受伤，小娥拿出野菜挖出一包大烟土，跟孝文说要不抽一口，抽一口就不那么疼了。小娥给孝文点上了大烟，在小娥的怂恿下，孝文抽起了大烟，飘飘欲仙。
白嘉轩亲自上山去找土匪，表示自己知道白鹿原的黑娃就在寨子里。黑娃以为白嘉轩是来找自己的，为了不让白嘉轩知道他当土匪的事于是藏了起来，结果白嘉轩却告诉土匪老大自己是来向土匪山寨借粮的。
白孝文和小娥在窑洞抽大烟，这时候黑娃却回来了。小娥悲愤交加，表示自己永远都不想再见他。孝文大烟瘾发作，拿了家里值钱的东西去换烟土，被小娥撞见，小娥说自己已怀孕劝孝文不要再抽大烟了。
鹿兆鹏回到家里，表示要哑巴媳妇跟自己进城。但是当哑巴媳妇得知兆鹏只是想让她到城里重新开始生活而不是要和自己一起生活时便拒绝了兆鹏的要求。兆鹏无奈离开。鹿兆鹏离开后哑巴媳妇把自己吊死在了房梁上。
白孝文不忍心小娥和她肚里的娃娃饿死，出门去要饭。白嘉轩放舍饭，孝文也来吃舍饭，孝文说自己不是白嘉轩的儿，并扬言谁给自己一个舍饭的碗自己就把谁叫爸。有人给了白孝文一个碗，白孝文果然叫对方了一声爸，白嘉轩听在耳朵里，心里无比难受。
小娥饿的昏迷之际，鹿三来到小娥窑洞口，推开门。小娥很是惊讶，背过身去的时候鹿三扯掉梭镖上的布刺进小娥背后，小娥痛苦大叫一声“大啊”，倒地身亡。鹿三匆匆消失在黑暗中。
黑娃回到白鹿原得知小娥被人杀死了。黑娃潜到白家犹疑许久挤入屋门，一把将白嘉轩从被窝里拉出来，掏出枪指着他的头。黑娃正要举枪杀白嘉轩，鹿三出现，那个婊子是我杀的！屋里所有人都呆住。
灾荒刚过，原上却闹起了瘟疫。白嘉轩老母终于抗不过瘟疫阖然长逝，村里都在抢着砍桃木辟邪，到处流传着瘟疫就是白小娥带来的传言。鹿子霖在自己门口烧石灰消毒，连冷先生都开始给村民写符咒辟邪。
瘟疫四起，白嘉轩打算用鹿子霖的办法在死人坟上撒石灰消毒，却遭到族人的反对，白嘉轩让把死人全都运到祠堂让专人看管。仙草因为整日守在祠堂也染上了瘟疫。
白嘉轩亲手给仙草打棺材板子，这时候仙草却好像病好了，给白嘉轩擀了一回面给白嘉轩吃，白嘉轩欣喜万分，仙草诉说着这些年与嘉轩的过往，放心不下嘉轩，但是终于倒下了。
族人商议着给小娥修庙驱散冤魂，白嘉轩一万个不愿意。鹿子霖撮合冷先生和孝武去说服白嘉轩。白嘉轩无奈号召族人在祠堂议事，面对族人的跪请，孝武当面顶撞白嘉轩，白嘉轩就是不肯同意，不但怒斥族人的愚昧而且扬言要给小娥建个塔，让她永世不得翻身。
岳维山带着白孝文和记者来到白家祠堂，将白孝文树立成一个因工作而大公无私的孝子。白灵在后院看到岳维山，想起他杀死郝县长的情形，一时激动拿了刀赶过去要刺杀岳维山，结果被鹿子霖挡了一下这才没能成行。
白灵染上了瘟疫，白嘉轩急得像热锅上的蚂蚁，感慨不该让白灵去祠堂。这时候老韩来到了原上，老韩得知白灵得了病，让白嘉轩允许自己将白灵带到城里，自己会找最好的大夫给白灵看病，白嘉轩无奈同意。
组织派老韩给白灵带去任务，让白灵和另外一名同志假扮夫妻进行革命工作，白灵坐在约定好的地方忐忑不安，见到那人几乎要惊叫出来，来的人竟然是鹿兆鹏！鹿兆鹏也是吃了一惊。
田福贤根据白孝文带来的信息带着保安团突袭黑娃的土匪山寨，一场激战之后黑娃被活抓，捆绑在马车上游行示众。土匪老大夜里绑了白孝文，威胁白孝文如果不放了黑娃，自己就杀了白孝文原上的亲人。
白孝文拉着整车的点心回到原上请求白嘉轩的原谅，一番忏悔之后，白嘉轩终于答应让白孝文进村，但却不让他入祠堂。白孝文问白嘉轩为何，白嘉轩表示他的认错和谦和都是假的，不认祖归宗他就升不了官发不了财。
组织决定对叛徒姜政委下毒，给白灵装作饭店伙计，通过关系去给姜院送毒饭。姜和蔼一笑，突然倒出小半碗让白灵吃。白灵咬牙，装出馋相竟一口气将递上的泡馍全都吃净，转身奔了出去。
白孝文整日里寻找鹿兆鹏的踪迹，终于想明白了，鹿兆鹏一定藏身在土匪山寨，于是带着保安团围攻了土匪山寨。白孝文带着保安团将山寨包围要黑娃把人交出来。黑娃答应交人，结果白嘉轩却带着鹿三等人从土匪山寨走了出来，白孝文傻眼了。
鹿兆鹏表示组织上可能会考虑重新分配他们俩的工作，也就是说可以不用再做假夫妻了。白灵却黯然神伤，突然站起来表示要做鹿兆鹏真正的妻子。当天两人私定终身，拜了堂，成了亲。
鹿兆鹏去找鹿兆海，提出让鹿兆海护送自己的妻子离开西安城，兆海惊讶不知自己的哥哥啥时候又娶了一房妻，表示亲兄弟自己帮哥哥万死不辞。兆鹏却语重心长的让兆海记住亲兄弟打断骨头连着筋。
鹿兆海按照约定时间去找鹿兆鹏和兆鹏媳妇，却发现鹿兆鹏所谓的妻子是白灵，而白灵的肚子已经隆了起来。兆海二话不说就要走，兆鹏却给兆海跪下让兆海按时送白灵离开，再晚就来不急了。
白灵被送到小村，由一个接生婆负责给接生，正在生产中结果遇到国军来搜查，接生婆将白灵藏在地窖完成了生产，娃竟然一声都没哭。国军没发现异样，只好离开了小村。
白灵跟着廖军长一起上战场杀敌,鹿兆鹏一路疾奔赶回根据地，结果看到一颗炸弹落在了白灵的头上。日本人的飞机开始在白鹿原上空轰炸，白嘉轩带着族人在祠堂躲避，祈求先人庇护族人。鹿兆海牺牲的消息被送到了白鹿村，鹿子霖老泪纵横。
土匪山寨，土匪老大终于想明白了，同意黑娃带着队伍去打鬼子。黑娃投诚后被编进了白孝文的保安团。经过一番痛苦的挣扎之后，黑娃终于戒掉了大烟，并娶了一位老先生的闺女做新媳妇。
黑娃求见朱先生，提出想跟随先生“学做好人”。朱先生感慨黑娃竟然能有如此见识，于是将其收做了自己的关门弟子。白鹿原上到处抓壮丁，鹿子霖因抓丁不利为由被带去了县城。
岳维山省城开会回到县城，问白孝文最近县里情况，白孝文这才告诉他抓鹿子霖的事情，原来此事是白孝文自作主张，为的就是把鹿家往死路逼。白嘉轩去找白孝文，暗示孝文做人要透亮。
黑娃带着鹿三去城里享福，看着鹿三坐上马车离去，白嘉轩突然倍感孤单。白嘉轩夜里突然听到敲门，却发现是鹿三回来了。白嘉轩和鹿三夜里喝酒感慨这一辈子的世事，天明白嘉轩却发现鹿三已经死在炕上了。
白嘉轩将白孝文骗回家让孝武媳妇锁上了门，然后告诉白孝文自己已经让孝武去找鹿兆鹏了。白孝文让白嘉轩送自己走，白嘉轩却表示自己不能再纵容白孝文继续作恶下去，外面得到孝武通知的鹿兆鹏已经带领民兵赶到。
