L'empereur Palpatine, qui a survécu à la fureur de Dark Vador, est de retour Six ans après la bataille d'Endor, il s'apprête à mettre la galaxie à feu et à sang, grâce à de terribles armes de destruction. Luke Skywalker de son côté, doit affronter son destin et préparer la résurrection de l'Ordre Jedi. Han Solo, traqué par des chasseurs de prime et les troupes impériales, doit protéger Leia, son épouse.