Mit der Romantik eines Captain Hornblower, den Abenteuern der «Kon-Tiki» oder dem süssen Leben auf der «Titanic» hat der Beruf eines Schiffskapitäns heute nichts mehr zu tun. High-Tech, Termindruck und Stress gehören zum Alltag der Kapitäne, sei es auf einem Luxusdampfer, einem Eisbrecher oder einem Frachter. Kapitäne sind gut ausgebildete Manager und auch an Land gefragte Führungskräfte. Und doch: Faszinierend ist der Job immer noch. 56 Tage dauert eine Reise von Kapitän Heinz Wittkopf, der mit der «Baudelaire» Container von Hamburg nach Singapur und zurück verfrachtet. 40 Meilen vor der Elbemündung übernimmt jedoch ein Lotse das Steuer bis in den Hamburger Hafen. Hans-Peter Dammann ist einer jener erfahrenen Lotsen, die die Elbe wie ihre Hosentasche kennen. Einen Hauch von Glamour verbreitet Roberto Zecchin, Kapitän des Kreuzfahrtschiffs «European Vision» – doch er trägt die Verantwortung für 1500 Passagiere.