Longtemps, l'homme s'est tenu à l'écart de la foudre, redoutant sa puissance fulgurante et sa température extrême. Aujourd'hui, grâce à des instruments d'observation de pointe, la science pénètre enfin les nuages d'orage et lève le voile sur l'un des phénomènes naturels les plus spectaculaires. De sa naissance au coeur du cumulonimbus à son jaillissement dans le ciel, la foudre révèle une mécanique complexe, alimentée par des cristaux de glace, des particules cosmiques et des éclairs dits "précurseurs" encore invisibles il y a peu. Mais la foudre ne se contente pas de frapper. Elle joue un rôle méconnu, essentiel à l'équilibre de la Terre. Elle purifierait l'atmosphère, enrichirait les sols et pourrait même avoir été l'étincelle originelle de la vie sur terre.
