1897-1956. A la fin du XIXe siècle, James Bailey tente un pari audacieux : emmener son cirque en Europe pour une tournée de cinq ans, déployant ainsi une logistique impressionnante.
Les Européens découvrent une version du cirque totalement méconnaissable et désormais totalement américaine dans son opulence. Le succès est immédiat, le cirque prend possession des villes où il se produit.
Après la mort de Bailey en 1906, les frères Ringling achètent Barnum & Bailey mais ce n’est qu’en 1918, après plusieurs saisons difficiles pendant la Première Guerre mondiale, que les frères ont regroupé leurs cirques en un seul ensemble gigantesque : les Ringling Bros. et Barnum & Bailey Circus, une ville mobile de plus de 1100 personnes, 735 chevaux, presque 1000 autres animaux et 28 tentes.
