I 1928 bliver Franz Biberkopf løsladt efter at have afsonet fire års straffearbejde for drab på sin kæreste. Han kommer ud i et kriseramt Berlin med det faste forsæt aldrig mere at gøre noget, som pæne mennesker ikke gør. Men det er svært.
Franz Biberkopf wird aus der Strafanstalt Berlin Tegel entlassen. Er saß eine Strafe ab, weil er seine Freundin Ida erschlagen hat. Jetzt hat er Schwierigkeiten sich wieder im normalen Leben zurechtzufinden. Er schwört, ein ehrliches Leben zu führen und vertraut dabei auf die Mithilfe Linas …
In 1928 Berlin, Franz Biberkopf is released after serving four years in Tegel prison for killing his girlfriend Ida. After settling into his old apartment he visits Minna, Ida’s sister. Minna succumbs to his forceful advances. In a flashback we see Franz kill Ida with a cream whip after suspecting she was going to leave him. Franz later runs into his old friend Meck and has a drink with him in Max’s bar, a local place. There he meets a young Polish woman named Lina who moves in with him.
Франц Биберкопф, бывший грузчик, только что выпущен из берлинской тюрьмы в Тегеле, где он просидел четыре года за убийство своей невесты Иды. Он чувствует себя одиноким и беззащитным, ему кажется, что настоящее наказание только начинается. Францем овладевает страх, он забивается в подъезд какого-то дома. Там его обнаруживает незнакомый человек - Наум, который приводит Франца к себе домой. После этого он возвращается в свое прежнее жилище к фрау Баст. Потом он встречается со своими старымы друзьями - Эвой, Хербертом и Меком. Мек знакомит его с новой девушкой Линой.
1928 sous la République de Weimar : Franz Biberkopf est libéré après quatre ans de détention à la prison de Tegel. Il avait tué sa petite amie Ida dans un accès de rage. Maintenant qu’il a purgé sa peine, il entend mener une vie honnête. La route vers le droit chemin est cependant parsemée d’embûches. Franz compte toutefois sur l’aide de Lina...
