Im Frühjahr des Jahres 1142 ist wieder einmal der Pachtzins für den Besitz der Witwe Perle fällig: alljährlich zur Grabsteinlegung der Heiligen Winifred soll das Kloster eine weiße Rose aus dem Garten des Anwesens, in dem die junge Frau früh Mann und Kind verlor, zahlen. Kurz vor dem Termin kommt Bruder Eluric, der Küster des Marienaltars, dem die Gewinne aus der Weiterverpachtung zugute kommen, zu Abt Radulfus. Er bittet darum, von der Aufgabe, die Gabe zu überbringen, befreit zu werden, da er seine Keuschheit durch die stille Schönheit der Witwe bedroht sieht. Zum neuen Überbringer wird der aktuelle Mieter, der ebenfalls verwitwete Bronzeschmied Niall, ernannt. Doch kurz darauf wird in dem bewußten Garten Bruder Eluric tot aufgefunden, offenbar wurde er getötet, weil er die Zerstörung des bewußten Rosenbuschs verhindern wollte. Als die Eigentümerin von dem Vorfall erfährt und beschließt, keinen Pachtzins mehr zu verlangen, wird sie entführt. Bruder Cadfael und Hugh Beringar versuchen verzweifelt, sie zu finden, bevor Frau Perle zu einer Heirat gezwungen wird oder der Vertrag gebrochen wird ...
The recently-widowed wife, Judith Perle, of a rich merchant becomes the object of interest for the men of Shrewsbury. But then a monk and one of her suitors are murdered.
Une récente veuve cède sa demeure à l'abbaye de Shrewburry et ne demande pour loyer qu'une rose par an à la date de la mort de son mari. Le jeune prêtre chargé de la lui apporter est amoureux de la dame, mais il est bientôt retrouvé mort au pied du rosier...
La moglie di un ricco mercante, Judith Perle, divenuta di recente vedova diventa oggetto di interesse per gli uomini di Shrewsbury. Ma poi un monaco e uno dei suoi pretendenti vengono uccisi.
