Jedes Jahr findet in Shrewsbury zum Fest St. Peter ad Vincula ein großer Jahrmarkt statt. Der Kirchenzehnt aus den Verkäufen fällt an das Kloster St. Peter und St. Paul, das auch für tatkräftige Unterstützung der Händler sorgt. Die Bewohner der Stadt sind diesmal nicht sehr glücklich über dieses Arrangement, da die Stadt durch König Stephen geschleift wurde und Geld für den Wiederaufbau fehlt; dennoch muss der neue Abt auf seinem Vorrecht bestehen. Zusätzliche Brisanz entsteht dadurch, dass zum Auftakt des Marktes eine nackte Leiche im Fluß gefunden wird. Bruder Cadfael, der schon zuvor durch sein detektivisches Geschick auffiel, wird mit den Ermittlungen beauftragt. Cadfael muß tief in den Sumpf aus Spionage und Gegenspionage eintauchen, der sich im Zuge des Erbschaftskrieges zwischen Stephen und Maud gebildet hat. Zwar kann er weitere Morde nicht verhindern, dennoch findet er innerhalb kurzer Zeit den Täter. Dabei wird er tatkräftig von seinem Freund, dem Sherriff Hugh Beringar, und der undurchsichtigen Tochter eines der Opfer unterstützt. Und auch für das Problem der Stadt findet sich eine Lösung ...
The monks of Shrewsbury go to Wales to recover the bones of St Winifred. But their attempted bribery of the Welsh puts them at odds with the local residents - and when the local landowner is found murdered, the monks are regarded as prime suspects.
Une délégation est envoyée avec pour mission de ramener les ossements de Sainte Winnifred. Mais les villageois du coin n'entendent pas laisser cette relique quitter les lieux.
I monaci di Shrewsbury si recano in Galles per recuperare le ossa di St Winifred. Ma il loro tentativo di corruzione dei gallesi li mette in contrasto con i residenti locali e quando il locale proprietario terriero viene trovato assassinato, i monaci sono considerati i principali sospetti.
