Pendant l’occupation prussienne, neuf notables et une prostituée, dite Boule de suif, effectuent un voyage en diligence. Malheureusement, à leur première étape, un officier prussien réclame les faveurs de la prostituée, seule condition leur permettant de continuer leur chemin. Les neuf notables obligent la prostituée, malgré sa réticence "patriotique", à céder...