Les missions de l'agent secret Coplan ne sont jamais dénuées de risques. Amené à se rendre en Argentine, l'aventurier emprunte un tortillard surnommé «le train des nuages», censé lui faire traverser sans encombre la gigantesque cordillère des Andes. Le voyage se passe sans problème jusqu'à ce que la douane effectue un contrôle. Les bagages de Coplan sont méthodiquement fouillés et révèlent leur cargaison cachée : des sachets de cocaïne ! Malgré les protestations de Coplan, qui clame son innocence, la police argentine le fait incarcérer dans une prison peu accueillante, perdue au fin fond du désert