Пастух Дата Туташхиа предоставил убежище скрывающемуся от полиции революционеру Рогачову. Верный законам гостеприимства и дружбы Дата Туташхиа оказывает вооружённое сопротивление полиции при аресте Рогачова, а затем помогает ему бежать из тюрьмы. Эти события привели к тому, что из мирного бунтовщика Дата Туташхиа превратился в обрека, человека, поставленного вне закона, преследуемого полицией. Вынужденный скитаться, находя кров и пристанище у бедняков, Дата Туташхиа пытается вступиться за угнетаемых и обиженных. Возвращая крестьянам отнятое у них разбойником Сарченелия, Дата впервые встречается с Бечуни Пертиа. Эта встреча на долгие годы связала их судьбы. Вместе с террористом Никифоре Бубутейшвили он отнимает деньги у ростовщика и уничтожает долговые расписки бедняков. В ответ на это жандармерия ещё с большим ожесточением преследует Туташхиа, не оставляя в покое помогающих ему друзей и близких. Опасаясь за судьбу близких, Дата Туташхиа вынужден покинуть родные места.
Дата Туташхиа предоставил убежище скрывающемуся от полиции революционеру Рогачову. Теперь он сам вынужден скрываться от полиции в Северной Осетии, где он поселяется у своего старого друга-лесоруба, надеясь, что со временем о нём и его столкновениях с полицией забудут. Пережив глубокие разочарования и убедившись в том, что люди не всегда платят добром за оказанную им помощь Дата решает возвратиться в родные места.
Много скитаний и приключений выпало на долю Даты Туташхиа. Вынужденный скрываться от властей, он скитался и жизнь представала перед ним как цепь несправедливостей, унижений и обид, которыми люди подвергали друг друга. Разуверившись в силе добра, он ожесточился и не мог определить, каким путём идти человеку, если цель его сделать жизнь разумной и справедливой. В поисках ответа на эти вопросы он приезжает в Тифлис, сближается с группой либерально настроенных интеллигентов. В доме адвоката Хурцидзе в обществе его друзей Дата Туташхиа неожиданно для себя из рук шефа жандармов, графа Сегеди, получает грамоту о помиловании, которая якобы возвращвет ему свободу и возможность снова начать мирную жизнь, вернуться к пастбищам.
Возвращение Даты Туташхиа к мирной жизни было недолгим. Приехавший из Петербурга жандармский полковник Сахниев тщетно пытается завербовать его и заставить сотрудничать с полицией. Дата вновь ступает на путь борьбы со злом, он опять стремится своими действиями принести людям счастье и мир, но вновь оказывается вне закона.
Мушни Зарандиа предоставляется перспектива занять высокий пост в Петербурге. Но на пути к этой должности стоит компрометирующий Мушни двоюродный брат - Дата Туташхиа. Зарандиа просит его добровольно сдаться властям, отсидеть положенное время в тюрьме и вернуться после этого к мирной жизни. Дата соглашается, но совсем незадолго до освобождения не выдерживает испытания неволей, примыкает к восставшим заключенным и бежит из тюрьмы.
Проходят годы. Дата Туташхиа, по-прежнему преследуемый властями, вынужден скитаться по Грузии. Мушни Зарандиа, уже занимающий высокий пост при дворе, не теряет надежды избавиться от своего мятежного брата...
