Der Elefant und der Nacktmull haben eines gemeinsam: Sie sehen wegen ihrer extrem faltigen Haut schon als Babys steinalt aus. Und doch leben sie sehr viel länger als die meisten anderen Tiere ihrer Größenordnung. Was ist ihr Geheimnis? Elefanten sind außergewöhnliche Tiere, das gilt für ihr Aussehen wie für ihr Verhalten. Schon Aristoteles beschrieb sie als „das Tier, das alle anderen an Verstand übertrifft“. Doch je mehr wir über ihre Anatomie und Lebensweise herausfinden, umso größer unser Erstaunen. Dass die Evolution so merkwürdige Tiere hervorgebracht hat, ist kein Zufall. Ihre ungewöhnliche Physiognomie ist die Voraussetzung dafür, dass Elefanten so alt werden. Ihre von klein auf runzelige Haut ist ein natürlicher Vorteil und keineswegs eine Alterserscheinung. Der Elefant entwickelte sich vor etwa sieben Millionen Jahren aus der Familie der Stegodonten. Heute ist er das schwerste Landsäugetier auf der Erde und mit einer Lebenserwartung von rund 70 Jahren auch eines der langlebigsten. Dass große Tiere ein höheres Alter erreichen, liegt vor allem an ihrem langsamen Stoffwechsel. Bei den Elefanten tragen jedoch noch andere typische Eigenschaften dazu bei. Allen voran eine Familienstruktur, bei der die älteste Leitkuh, die Matriarchin, ihre Erfahrungen an die Jüngeren weitergibt. Außerdem haben Elefanten besondere Körpermerkmale ausgebildet, die ihnen helfen, mit ihrer gewaltigen Größe zurechtzukommen. Lange war die runzelige Elefantenhaut Gegenstand von Diskussionen, und frühe Anatomen entwickelten die tollsten Theorien. Doch auch die winzigen Nacktmulle werden älter als jedes andere Säugetier ihrer Größenordnung. Wie ist das möglich? Birgt der Organismus dieser seltsamen Geschöpfe womöglich das Geheimnis ewiger Jugend?
David encounters two examples where Nature has tinkered with the aging process to alarmingly different effect – the first grows old while trapped in a young body while the second looks old from birth but might hold the key to a long life.
Al eeuwen lang worden we geobsedeerd door ouder worden en eeuwige jeugd. In deze aflevering behandelt Attenborough twee dieren die ons met hun curieuze lijf en extreme levensstijl wel eens inzicht zouden kunnen geven in veroudering en een lang leven. Hun gerimpelde vel is geen teken van ouderdom, maar een overlevingsmiddel. Het eerste dier werd, toen het in Europa verscheen, gezien als een mythologisch dier. Zijn opvallende uiterlijk bleek de sleutel tot zijn lange levensduur te zijn. Het andere dier heeft bijna bovennatuurlijke eigenschappen en kan letterlijk zijn leven in de wacht zetten als het bestaan hem te machtig wordt.
David Attenborough encontra duas espécies com pele enrugada em que a Natureza mexeu com o processo de envelhecimento com efeitos distintos. O rato-toupeira-nu mantém o seu aspecto à medida que cresce e o elefante parece velho desde que nasce. Ambas as criaturas vivem vidas relativamente longas.
Известно, что некоторые животные живут очень долго. Как кожа помогает им дожить до этих лет?
L’éléphant et le rat-taupe nu sont des animaux très curieux. Tous deux ont la peau ridée. Ils paraissent âgés dès la naissance et ne changent guère jusqu’à leur mort. Pourtant, ils vivent bien plus longtemps que d’autres espèces de leur taille. Quel est leur secret ?
