Die junge Rosemary Hart wurde vergewaltigt und ein alter Mann ermordet. Als Schuldigen hat man schnell den Landstreicher Johnny Reed ausgemacht und zum Tode durch den Strick verurteilt. Die Bewohner von Colorado Springs sind über das Urteil jedoch geteilter Meinung: Während sich einige Stimmen gegen die Todesstrafe erheben, würde Rosemarys Bruder Ben den Mann am liebsten sofort mit eigenen Händen umbringen. Auch Colleen, die mit Rosemary befreundet ist, befürwortet in diesem Fall die Todesstrafe, bekommt schließlich aber doch Zweifel, ob es richtig ist, im Namen des Gesetzes zu töten. Matthew bereitet sich unterdessen mit einem unguten Gefühl auf seine erste Hinrichtung als Sheriff vor.
When a stranger is convicted of raping a young girl and murdering an old man, he is sentenced to death. Some people are conflicted about whether or not it is right to take "an eye for an eye".
Rosemary Hart, une écolière, est retrouvée en état de choc. Traumatisée par les violences qu'elle a subies, elle est devenue aphasique. Le coupable est arrêté et condamné à mort...
Un uomo dall'aspetto poco rassicurante, Johnny Reed, arriva in città e si fa subito notare per dei graffi sul viso. Durante il pranzo al caffè di Grace, trova da ridire sulla cucina e impugna una pistola, costringendo Matthew e gli altri cittadini a bloccarlo con la forza per poi arrestarlo. Invece la piccola Rosemary Hart, compagna di scuola di Colleen e Brian, viene portata alla clinica dal Dr. Mike quando si comporta in modo strano, trascinandosi muta per il paese. Michaela scopre che la ragazza è stata vittima di una violenza sessuale, e la voce si sparge in fretta. Nel frattempo la signora Judith Logan porta in città il cadavere del marito, ucciso per una rapina finita male. Tutte le coincidenze portano a pensare che il colpevole sia Reed, e così Matthew fa chiamare un giudice perché l'uomo subisca un regolare processo. La condanna stabilita dal giudice è una sentenza di impiccagione, approvata da tutti i cittadini soprattutto dopo le continue battutine di Reed e la sua totale non volontà di pentirsi. La sete di vendetta dei paesani cresce, fomentata anche dal fratello di Rosemary, Ben, convinto di voler linciare Reed per vendicarsi dell'uomo che l'ha "svergognata"; a essi deve contrapporsi il senso di giustizia di Matthew, che dapprima si trova a dover chiedere aiuto a Robert E., e in un secondo momento addirittura ad Hank. Mentre in città si costruisce il patibolo, si diffondo anche le discussioni per stabilire se la pena di morte sia giusta o meno. Colleen è molto sconvolta all'idea che Reed venga giustiziato, mentre Michaela, per una volta, sembra condividere la volontà dei suoi compaesani. Dopo alcune riflessioni con Sully, tuttavia, il dottore si ritrova a capire quale terribile atto dovrà commettere Matthew quando tirerà la leva per azionare il patibolo, e cerca di bloccarlo prima che lo possa fare. È Hank ad aiutare lo sceriffo a svolgere il suo compito, ma ciò non toglie dagli occhi del ragazzo l'orrore per il dovere che ha dovuto compie
Rosemary Hart es violada, mientras que el Sr. Logan es asesinado. El hombre que es encontrado culpable por los crímenes, Reed, es arrestado por homicidio y violación y sentenciado a ser colgado en Colorado Springs. Sin embargo, los aldeanos de Colorado Springs tienen diferencias de opiniones sobre si el vagabundo debe ser ahorcado o no. Ben Hart quiere matar a Reed con sus propias manos por haber abusado de su hermana. Jason Hart, su padre, lo ayuda a controlarse. Colleen, viendo lo que le pasó a Rosemary, concuerda con que el hombre debe morir, pero más tarde, harta de las bromas sobre el ahorcamiento, se cuestiona si es correcto matar a un hombre en cualquier circunstancia. Al principio, Michaela también estaba a favor del ahorcamiento, pero con el cuestionamiento de Colleen, ella lo reconsidera, pero no a tiempo para detener el procedimiento. Sully mantiene silenciosamente su postura. Sabiendo que Matthew nunca supervisó un ahorcamiento, Hank se ofrece a ir en su lugar. Sin embargo, queriendo probarle al pueblo de que él puede ser un buen comisario, Matthew supera las dudas en su interior para acabar con esta sentencia.
