Rudolf-Virchow-Krankenhaus in Berlin: Hektisches Treiben auf Gängen und Stationen. Zum letzten Mal behandelt der Frauenarzt und Chirurg Dr. Stefan Frank eine hochschwangere Patientin, bevor er sein Büro für immer räumt und sich schweren Herzens von Kollegen und Schwestern verabschiedet. Obwohl er seine Arbeit im Krankenhaus liebt, will er weg: Seit dem Tod seiner Frau Vera, die bei einem Bootsunglück auf tragische Weise ums Leben kam, hält Dr. Stefan Frank nichts mehr in der Stadt, in der sein privates Glück so jäh zerstört wurde. Jetzt hofft der Arzt auf einen Neuanfang als Frauenarzt in Heidelberg. Aber es kommt alles anders: Bevor sein Dienst an der Heidelberger Universitätsklinik beginnt, möchte Dr. Stefan Frank einige ruhige Tage bei seinem Vater, Dr. Eberhard Frank, der eine Praxis für Allgemeinmedizin in München-Bogenhausen besitzt, verbringen. Kaum angekommen, erfährt Stefan, dass sein Vater mit einem Kreislaufkollaps in die Privatklinik von Dr. Ulrich Waldner eingeliefert wurde. Damit steht für Stefan fest: Er wird in München bleiben. Als er seinen Vater besucht, trifft Stefan seinen alten Studienfreund und Kollegen Dr. Ulrich Waldner wieder, der als Chefarzt die Klink leitet. Weniger angenehm ist für Stefan das Zusammentreffen mit seiner Ex-Freundin Irene. Nach der Trennung hat sie Konsul Kadenbach geheiratet, den Hauptaktionär von Waldners Klinik, und leitet jetzt als Verwaltungschefin das Privat-Krankenhaus. Irene würde trotz ihrer Ehe die Beziehung zu Stefan sehr gerne wieder aufleben lassen. Stefan und sein Vater einigen sich, dass der Junior künftig die Praxis in Bogenhausen führen soll. Zwar fällt es Eberhard Frank schwer, sich zur Ruhe zur setzen, aber er sieht ein, dass seine eigene Gesundheit vorgeht. Haushälterin Martha Brunnacker ist von der neuen Situation überhaupt nicht begeistert: Erst verbietet ihr der junge Doktor, Rezepte auszuschreiben, und dann stellt er auch noch die junge Sprechstundenhilfe Marie-Luise Flanitze
Der siebenjährige Dirk ist aidskrank und wird bald sterben. Stefan möchte dem Buben ein paar unbeschwerte Stunden bereiten und organisiert eine große Party für ihn. Überglücklich beobachtet Dirks allein erziehende Mutter, wie ihr Kind spielt. Doch als plötzlich Dirks Vater auftaucht, wird ihr Verhalten eisig. Stefan versucht, zwischen den offenbar sehr zerstrittenen Eltern zu vermitteln.
Die kleine Melanie hat schreckliche Bauchschmerzen. Aus religiöser Überzeugung will ihre Mutter sie jedoch nicht zum Arzt bringen. Frau Richter ist Mitglied einer Sekte, die an die Selbstheilung des menschlichen Körpers glaubt. Mit einem Trick gelingt es Stefan, das kleine Mädchen zu untersuchen. Kurz darauf explodiert eine Briefbombe in der Arztvilla.
Der Körper der 12-jährigen Svenja ist mit blauen Flecken übersät. Die Verletzungen stammen angeblich von einem Treppensturz. Als kurz darauf ihre Schwester Clara in schrecklicher körperlicher Verfassung in die Klinik eingeliefert wird, stellt Stefan Nachforschungen an. Er hat den Verdacht, einer Familientragödie auf der Spur zu sein.
Tierärztin Susanne Berger bringt einen jungen Tramper mit hohem Fieber zu Stefan in die Praxis. Der junge Mann hat Leukämie. Für eine Chemotherapie ist es zu spät. Nur eine Knochenmarks-Transplantation kann den Patienten noch retten. Verzweifelt sucht Stefan nach einem geeigneten Spender.
Bei der hochschwangeren Carola setzen die Wehen ein. Stefan entbindet die junge Frau und ahnt nichts von den Problemen, die bald auf ihn zukommen. Carola hat sich auf eine Leihmutterschaft eingelassen, möchte das Kind jetzt aber gerne behalten. Kurz darauf lernt Stefan die Adoptiv-Eltern des Babys kennen.
Familie Bayer wird bei einem Segeltörn von einem Gewitter überrascht und schwer verletzt. Am schlimmsten hat es den kleinen Moritz erwischt. Er liegt mit einem Schädel-Hirn-Trauma im Koma. Stefan glaubt fest daran, dass der Hund von Moritz den Buben wieder ins Leben zurückholen kann. Doch der Vierbeiner wurde nach dem Unglück am See vergessen und ist seither spurlos verschwunden.
Dr. Eberhard Frank möchte seinen Ruhestand wegen des milden Klimas in Italien verbringen. Die wunderschöne Signora Bianchi hat ihn auf ihr Castello eingeladen. Stefan würde seinen Vater gerne in die Toscana fahren, doch erst muss er eine Vertretung für seine Praxis finden.
Herbert Maurer bringt seine Frau Yvonne zu Dr. Christian Roehrs in die Klinik. Er will eine Schönheitsoperation an ihr vornehmen lassen. Yvonne beugt sich dem Wunsch ihres Mannes in der Hoffnung, ihre Ehe damit zu retten. Zufällig beobachtet Verwaltungschefin Kadenbach jedoch, wie Maurer seine Frau schamlos betrügt.
Birgit Lemke wird schwer verletzt in die Klinik eingeliefert. Für ihren Freund kommt jede Hilfe zu spät. Er stirbt noch am Tatort an den Stichverletzungen, die man ihm und seiner Freundin zugefügt hat. Wie die Polizei feststellt, ist Birgit kein unbeschriebenes Blatt.
Marion Hansen erwartet mit Anfang Vierzig wieder ein Kind. Diesmal sind es sogar Zwillinge. Ihr Mann Gunther weiß, wie sehr seine Frau sich auf die Babies freut. Ihr erstes Kind ist bei einem Unfall verstorben. Bei einer Routineuntersuchung stellt Stefan fest, dass es Probleme gibt. Er muss operieren.
Stefan unternimmt zusammen mit Chefarzt Dr. Waldner eine lang geplante Rafting-Tour. Während der Fahrt bekommt Waldner plötzlich einen schweren Herzinfarkt. Er kann gerettet werden, sieht aber nicht ein, dass er sich fortan schonen muss. Als gegen seinen Willen eine Vertretung eingesetzt wird, erleidet Waldner einen zweiten Infarkt. Stefan muss sofort operieren.
Der junge Musiker Kerem wird von der Polizei für einen Drogensüchtigen gehalten, weil er Einwegspritzen bei sich trägt. Kerem beteuert, schwer zuckerkrank zu sein, doch niemand glaubt ihm. Ein Arzt wird erst hinzugezogen, als Kerem im Gefängnis einen Kollaps erleidet. Kerem möchte, dass Dr. Stefan Frank zu ihm kommt.
Nach einer Massenkarambolage auf der Autobahn herrscht Hektik in der Waldner-Klinik. Viele schwer Verletzte, darunter einige mit schlimmen Brandwunden, müssen versorgt werden. Die Zusammenarbeit im Team von Dr. Stefan Frank wird auf eine harte Probe gestellt.
Sylvie Bachmann wird mit akutem Atemnotstand in die Klinik eingeliefert. Stefan muss sofort operieren, gibt aber zu bedenken, dass die Risiken dieser Operation sehr hoch sind. Frau Bachmann bittet Stefan, schnell eine Nottrauung für sie und ihren Lebensgefährten zu organisieren. Falls sie den Eingriff nicht überleben sollte, hätte ihr kleiner Sohn Benjamin zumindest einen Vater.
Mike will seinen jüngeren Freund Alexander zu einer Geschlechtsumwandlung überreden, zu der er selbst nie den Mut gehabt hat. Dr. Roehrs verspricht, das fehlende psychotherapeutische Gutachten zu beschaffen. Wie Stefan herausfindet, ist Alexander innerlich aber noch nicht bereit für diesen schwerwiegenden Eingriff. Eine voreilige Operation könnte schlimme psychische Folgen für ihn haben.
Stefan und Dr. Bea Gerlach eröffnen eine Gemeinschaftspraxis in der Villa Frank, um Schulmedizin und ganzheitliche Methoden vereint anbieten zu können. Am Wochenende wollen Stefan, Bea und das siebenjährige Waisenmädchen Iris mit der S-Bahn einen Ausflug machen. Während Iris am Bahnsteig auf die beiden wartet, spaziert sie mit ihrem Walkman auf den Gleisen herum. Dadurch kann sie die Zugansage nicht hören.
Nach der glücklich verlaufenen Rettungsaktion hat Stefan das Waisenmädchen Iris noch fester in sein Herz geschlossen. Einen großen Platz nimmt darin auch seine Kollegin Dr. Bea Gerlach ein. Stefan, der bis über beide Ohren verliebt ist, will ihr einen Heiratsantrag machen. Dr. Susanne Berger hat die Geburt ihrer Zwillinge gut überstanden. Eines Morgens liegt eines der Babys leblos im Bett.
Nach einer traumhaften Hochzeit fahren Stefan und Bea in die Flitterwochen. Während sie in den Bergen unterwegs sind, stürzt ein Wanderer in eine Schlucht. Das Brautpaar versucht, den Verletzten zu retten. Wenig später meldet sich Dr. Ruth Waldner bei ihnen. Ihr Mann hat schwere Depressionen. Besorgt bricht Stefan seine Hochzeitsreise ab und kehrt nach München zurück. Wie sich herausstellt, hat Ulrich Waldner einen Tumor. Nur eine Organspende könnte ihn noch retten.
Die Leiterin des Waisenhauses ist besorgt wegen Iris. Das Mädchen verkraftet es nicht, ständig zwischen dem Kinderheim und Stefans Familie hin- und hergeschoben zu werden. Stefan und Bea müssen sich entscheiden: Entweder sie stellen ihre Besuche ein oder sie adoptieren Iris. Die Depressionen von Ulrich Waldner verstärken sich. Niemand dringt zu ihm durch. Eines Abends schließt er sich mit einer Waffe in sein Zimmer ein, kurz darauf fällt ein Schuss.
Stefan ist tief erschüttert über den Tod seines Freundes Ulrich Waldner. Auf der Rückfahrt vom Begräbnis treffen Stefan und Bea auf einen verunglückten Motorradfahrer. Der Mann fällt ins Koma und verstirbt trotz aller Bemühungen der Ärzte. Ein Bub braucht dringend eine Spenderniere. Stefan versucht, die Mutter des verunglückten Motorradfahrers zu einer Organspende zu überreden.
Der Schüler Jonas ist fasziniert von seiner neuen Lehrerin Monika Baumann. Als sie dem verliebten Burschen den Kopf zurechtrückt, verliert Jonas die Nerven und würgt sie. Geschockt von seinem Verhalten spielt er daraufhin mit Selbstmordgedanken. Stefan und Bea bauen für Iris die Mansarde der Villa Frank um. Frau Schmidt vom Jugendamt zögert jedoch mit der Zustimmung zur Adoption.
Ronny Pietsch wird beim Hundetraining von seinem Schäferhund gebissen. Er ahnt nicht, dass die nachfolgenden Kopfschmerzen und die Übelkeit etwas mit dem Biss zu tun haben. Bea behandelt Ronny mit Akupunktur. Kurz darauf bricht ihr Patient bei einer Hundeshow zusammen. Im Hause Frank herrscht Feierstimmung. Die Adoption von Iris ist genehmigt. Das Mädchen darf endlich zu seinen neuen Eltern ziehen.
Iris freundet sich bei ihrer neuen Freizeitbeschäftigung, dem Reiten, mit Manuel an. Als der Bub plötzlich hohes Fieber bekommt, bringt ihn Stefan in die Waldner-Klinik. Seine Diagnose ist bedrückend: Manuel hat Kinderlähmung. Pastor Konstantin Müller stürzt während einer Messe und bricht sich den Arm. Da seine Haushälterin im Urlaub ist, übernimmt Martha die Pflege.
Der stark übergewichtige Modevertreter Bernd Stricker droht seinen Job zu verlieren, wenn er nicht schleunigst abspeckt. Obwohl ihn Stefan eindringlich warnt, greift Stricker zu Diätpillen und bekommt einen Schlaganfall. Die Polizei schaltet sich ein und sucht den Hersteller der gemeingefährlichen Schlankheitsmittel.
Sonja Mertens erwartet ihr drittes Kind. Als sie wegen Blutungen in die Klinik kommt, entdeckt Stefan eine Geschwulst. Der Labortest ergibt, dass seine Patientin Krebs hat. Stefan empfiehlt eine Abtreibung und Totaloperation, doch die zweifache Mutter will das Kind unbedingt zur Welt bringen.
Die beiden Freunde Nico und Peter amüsieren sich auf dem Rummelplatz. Beim Autoscooter stößt Nico sich den Kopf am Lenkrad und muss schwer verletzt in die Waldner-Klinik eingeliefert werden. Wie es aussieht, hat der Bursche sein Augenlicht verloren. Bea ist in die Fänge von Sektenguru Browning geraten. Sie verschuldet sich für die Sekte und entfremdet sich immer mehr von ihrer Familie.
Klavierlehrerin Nora Hauptmann möchte aus ihrer Tochter Marietta eine erfolgreiche Pianistin machen. Als die junge Künstlerin bei einem Interview erschöpft zusammenbricht, verordnet ihr Stefan mehr Ruhepausen. Ihre ehrgeizige Mutter verbietet Marietta daraufhin, sich weiter mit ihrem Freund zu treffen. Das hat drastische Konsequenzen. Sektenguru Browning verlangt von Bea, dass sie ihre Tochter Iris zu den Sitzungen mitbringt. Stefan ist fuchsteufelswild, als er davon erfährt.
Eine Pfadfindergruppe beseitigt Müll aus einem alten Bunker. Bei der Säuberungsaktion entdeckt einer der Buben Fässer mit Giftmüll und verätzt sich beim Inspizieren der Behälter das Gesicht. Der plastische Chirurg der Waldner-Klinik versucht, das Gesicht des Buben zu retten. Währenddessen erhält Volontär Kai Waldner einen anonymen Hinweis, wo wieder Giftmüll abgeladen werden soll. Um sich die Story zu sichern, will er die Täter allein schnappen. Doch Kai unterschätzt die Kriminellen.
Gleisarbeiter entdecken am Rangierbahnhof drei verwahrloste Kinder, die in einem abgestellten Waggon hausen. Stefan und Dr. Christian Roehrs versorgen die drei, damit sie wieder zu Kräften kommen. Wie sich herausstellt, wurden die Kinder für illegale Adoptionen vom Balkan nach Deutschland geschmuggelt. Zu den Kunden zählt auch der Industrielle Martin Giebel. Bea ist dem Sektenguru Browning hörig. Um seine Ehe zu retten, stellt Stefan ihr ein letztes Ultimatum.
Iris wird während des Ausflugs mit Bea von einem Kampfhund angefallen und verletzt. Dr. Thomas Reinhardt übernimmt die Erstversorgung. Er ahnt nicht, dass Iris eine Medikamenten-Allergie hat. Kurz darauf wird Reinhardt von einem Schlägertrupp überfallen. Der Pokerspieler Joschi fordert die Spielschulden ein.
Die Patientin Nicole Wandler zeigt Stefan nach einer Routineuntersuchung an. Angeblich hat er sich ihr unfein genähert. Der Fall macht Schlagzeilen und schmälert Stefans Chancen, das Sorgerecht für Iris zu bekommen. Hilfesuchend wendet sich Stefan an seinen Kollegen Dr. Christian Roehrs. Dieser scheint mehr über Nicole zu wissen.
Der Schüler Daniel Schiller wird nach der Zeugnisverteilung in die Waldner-Klinik eingeliefert. Sein Vater hat ihn wegen der schlechten Noten verprügelt. Stefan versucht im familiären Konflikt zu vermitteln, doch er muss behutsam vorgehen. Stefan und Bea kämpfen vor Gericht um das Sorgerecht für Iris. Mitten in die Verhandlung platzt ein Rechtsvertreter von Iris' bislang unbekannten leiblichen Vater.
Die hochschwangere Barbara Bosler hat es satt, den Vater ihres Kindes geheim zu halten. Es ist der katholische Pfarrer Heinrich Schering. Als sie ihr Schweigen brechen will, gerät Schering in Panik. Auf der Suche nach ihm macht Pfarrer Konstantin eine schreckliche Entdeckung. Schönheitschirurg Christian Roehrs ist spurlos verschwunden. Irene Kadenbach kann nicht glauben, dass ihr Mann sie ohne ein Wort verlassen hat. Sie schaltet Kai Waldner ein.
Bei einem Banküberfall kommt es zu einem Schusswechsel. Dabei wird eine Geisel in den Bauch getroffen. Stefan, selbst in der Gewalt der Gangster, versucht das Leben der schwer verletzten Geisel zu retten. Irene Kadenbach lässt sich nach dem Verschwinden ihres Mannes von Stefan untersuchen. Anscheinend hat ihr Dr. Roehrs ein "Abschiedsgeschenk" hinterlassen.
Anne Mangold braucht dringend eine Spenderniere. Ihre Tochter würde sich als Organspenderin optimal eignen, doch es gibt ein Problem: Frau Mangold hat ihr Kind nach der Geburt zur Adoption freigegeben. Die junge Musikerin Carmen bittet Kai, Fotos von ihr zu machen. Sie möchte sich als Model bewerben. In der Waldner-Klinik herrscht Ärztemangel. Durch einen Hinweis von Prof. Kaiser wird Stefan auf den jungen Chirurgen Dr. Jan Winter aufmerksam. Alle finden ihn auf Anhieb äußerst sympathisch.
Sven Lennert wird von seinen Mitschülern gehänselt, weil er nicht lachen kann. Der Junge leidet unter dem seltenen Möbiussyndrom. Stefan versucht Sven zu helfen. Bei einem Ärztekongress trifft er den plastischen Chirurgen Prof. Wiese, der bereits erfolgreich fehlende Lachmuskel neu aufgebaut hat. Mit vereinten Kräften wagen sie sich an den komplizierten Eingriff.
Die mehrfache Mutter Ingrid Markowski erwartet Zwillinge. Ihr Mann Karol kann die Familie jetzt schon kaum ernähren. Stefan rettet die Babys, als Ingrid stürzt. Doch statt Beifall zu ernten, wird er angegriffen. Die Hebamme Frau Koch kritisiert Stefan.
Der Jockey Ralph Portmann stürzt bei einem Rennen und verletzt sich den Halswirbel. Stefan kann ihm in einer schwierigen Operation das Leben retten, doch die Karriere des Sportlers ist nach dem Unfall zu Ende. Tierärztin Susanne Berger untersucht das Pferd des Jockeys. Möglicherweise war es gedopt. Dr. Jan Winter zeigt allmählich sein wahres Gesicht. Bei der Klinikchefin Irene Kadenbach und Dr. Ruth Waldner intrigiert er gegen Stefan.
Tierärztin Dr. Susanne Berger gerät auf der vereisten Straße vor der Waldner-Klinik ins Schleudern und rammt den Wagen von Irene Kadenbach. Die hochschwangere Klinik-Chefin erleidet eine Gehirnerschütterung. Dr. Jan Winter bringt sie auf die Idee, Susanne auf Schmerzensgeld zu verklagen. Nach einem Streit mit Susanne stürmt Irene wütend aus der Klinik, dabei stürzt sie auf der Treppe.
Die talentierte Ballett-Schülerin Nadine bricht nach dem Tanztraining zusammen. Stefan diagnostiziert einen Herzfehler. Die "Engelflügelmethode" soll Nadine helfen. Jan versucht Dr. Ruth Waldner für seine hochtrabenden Pläne zu begeistern. Er will Chef der Waldner-Klinik werden und das Krankenhaus in ein High-Tech-Betrieb verwandeln. Aus taktischen Gründen bittet er Ruth, vorerst ihr Verhältnis vor den Kollegen geheim zu halten.
Kranführer Rainer Stoll ist Diabetiker. Eines Tages erleidet er mitten in der Arbeit einen Zuckerschock, stürzt vom Kran und verletzt sich am Bein. Seine schwangere Frau Lisa plagen nach dem Unfall Existenzängste. Rainers Verletzung verheilt nicht, außerdem hat sich das junge Paar verschuldet. Gemartert von den ständigen Sorgen, setzen die Wehen bei Lisa viel zu früh ein.
Jürgen Taschke trainiert die Jugendmannschaft des Fußballclubs TSV 1869, in der auch sein Sohn Ingo spielt. Ingo hat Schmerzen im Knie, verschweigt diese aber, bis er nach einem Sturz nicht mehr aufstehen kann. Stefan untersucht den talentierten Nachwuchs-Fußballer und entdeckt einen Tumor im Kniegelenk des Burschen. Dr. Jan Winter steckt in erheblichen Schwierigkeiten. Sein ehemaliger Kollege Richard Hagen erpresst ihn wegen heimlicher Straftaten.
Rudi will sich während der Fahrt im Heißluftballon mit seiner Freundin Angie verloben. Der spektakuläre Ausflug endet in einer Katastrophe. Stefans Haushälterin erlebt zufällig mit, wie der Ballon vor ihren Augen abstürzt. Rudi bleibt unverletzt, doch Angie wird nie wieder gehen können. Ex-Kollege Richard Hagen droht, Jans Karriere zu zerstören, wenn er nicht auf seine Forderungen eingeht. Hagen möchte, dass Jan ihm eine Spenderniere für seine schwer kranke Frau besorgt.
Ursula Ronacher hat Leukämie im fortgeschrittenen Stadium. Um ihr Baby gesund zur Welt zu bringen, hat sie ihre Chemotherapie abgebrochen. Ursulas Mann weiß nichts von der Krankheit. Stefan soll die hochschwangere Frau entbinden, doch ihre Blutwerte sind katastrophal. Bea ist nach Deutschland zurückgekommen, um hier ein Sektenzentrum zu errichten. Unter dem Vorwand, die Scheidung besprechen zu wollen, lockt sie Stefan in ein Hotel.
Susannes Sohn Marc wird beim Spielen von einem Motorradfahrer angefahren. Stefan und Dr. Reinhardt können den Jungen retten, sein Gesicht hat jedoch großen Schaden erlitten. Widerwillig macht sich Stefan auf die Suche nach seinem Ex-Kollegen, den Schönheitschirurgen Dr. Christian Roehrs, damit er Marc operiert. Die Baubehörde stellt bei einer Routineüberprüfung fest, dass die Waldner-Klinik mit Asbest belastet ist. Nun droht der Klinik die Schließung.
Stefans Vater verstirbt überraschend auf seinen Alterssitz in Italien. Bei der Testamentseröffnung lernt Stefan seine Halbschwester Laura kennen. Sie soll die Hälfte der Villa Frank erben. Auch für die Belegschaft der Waldner-Klinik heißt es Abschied nehmen: Ein neues Gebäude wird bezogen. Dr. Ruth Waldner fällt der Umzug wegen der vielen Erinnerungen besonders schwer.
Bei der Eröffnungsfeier der neuen Waldner-Klinik kommt es zu einem Eklat: Die schwangere Frau des Architekten erwischt die Klinikchefin mit ihrem Mann in einer eindeutigen Situation. Der Schock löst die Wehen aus. Laura zieht in die Villa Frank ein, wo sie sich schnell Zuhause fühlt. Sie freut sich schon auf ein Zusammenleben mit ihrem Halbbruder, doch Stefan packt die Koffer und übersiedelt zu Susanne.
Stefan diagnostiziert bei einer Patientin Lungenkrebs im Endstadium. Ihr Mann will sich nicht mit dem baldigen Tod seiner Frau abfinden. Er versucht Stefans Kollegen Dr. Tim Eckert zu einer weiteren Untersuchung zu überreden. Seit Stefan und Susanne in einem Haushalt leben, kommt es zwischen ihnen zu Spannungen. Stefan trauert seinem geliebten Elternhaus nach und Susanne belastet die zusätzliche Arbeit, die durch Stefans Anwesenheit entsteht.
Irene Kadenbach bekommt vom Team der Waldner-Klinik einen Fallschirmsprung geschenkt. Durch eine Windböe stürzt sie ab und ist fortan querschnittsgelähmt. Völlig verzweifelt denkt Irene an Selbstmord. Stefan ist in die Villa Frank zurückgekehrt, die Stimmung daheim ist jedoch gedrückt. Laura eckt bei jedem an, nur Sprechstundenhilfe Marie Luise scheint Laura zu mögen.
Katharina Söllner ist mit der Pflege ihrer gelähmten Mutter völlig überfordert und bekommt wegen des großen psychischen Drucks ein Magengeschwür. Eines Tages wird sie beim Ladendiebstahl ertappt und fällt in Ohnmacht. Stefan, der den Vorfall zufällig beobachtet hat, kümmert sich um die junge Frau. Er vermutet, dass Katharinas Mutter möglicherweise gar nicht pflegebedürftig ist, sondern aus Angst vor dem Alleinsein ihre Erkrankung nur vortäuscht.
Susannes Freundin Vanessa leidet unter heftigen Migräne-Anfällen. Auf Susannes Rat hin konsultiert sie Stefan. Zwischen den beiden funkt es sofort, doch auch Vanessa ist in festen Händen. Stefan vermutet Eheprobleme hinter ihren quälenden Kopfschmerzen. Da kommt es zu einem schrecklichen Unfall: Vanessa läuft wegen einer Migräne-Attacke in ein Auto und muss sofort operieren
Armin Thaler hat nicht die Kraft, seiner Frau zu beichten, dass er sich in einen Mann verliebt hat. Nach einem Selbstmordversuch wird er in die Waldner-Klinik eingeliefert. Stefan versucht, den depressiven Patienten zum Sprechen zu bringen. Privat kämpft Stefan mit ähnlichen Problemen. Er und Vanessa fühlen sich stark zueinander hingezogen. Damit sie ihre Liebe leben können, muss er Susanne reinen Wein einschenken.
Dr. Christian Roehrs wird der neue Leiter der Waldner-Klinik. Er arbeitet an der Seite von Irene Kadenbach, die seit ihrer Querschnittslähmung schwer depressiv ist. Als sie erfährt, dass Ruth Waldner ein Kind erwartet, bricht sie zusammen. In Stefans Liebesleben herrscht das pure Chaos. Längst wäre eine Entscheidung fällig, doch Stefan ist unschlüssig.
Stefan begleitet seinen Sohn Marc zum Eishockey-Training. Dabei fällt ihm eine kleine Eiskunstläuferin auf, die nach einem Sturz regunglos liegen bleibt. Stefan will helfen, doch ihre Trainerin blockt ab. Als das Mädchen wenig später erneut ohnmächtig wird, bringt sie Marcs Trainer in die Waldner-Klinik.
Der achtjährige Lars wird nach einem Verkehrsunfall in die Waldner-Klinik eingeliefert. Stefan entdeckt bei dem verschreckten Kind zahlreiche Prellungen und blaue Flecken, die nicht vom Unfall stammen können. Alles deutet darauf hin, dass sich in der Familie von Lars eine Tragödie abspielt. Beunruhigt informiert Stefan das Jugendamt.
Simone beobachtet, wie ihr Freund mit einer anderen flirtet. Als er ihr kurz danach den Laufpass gibt, bekommt sie wahnsinnige Bauchschmerzen. Dr. Eckert kann jedoch keine Ursache für Simones Leiden finden. Stefan tippt auf das Münchhausen-Syndrom. Seiner Meinung nach bildet sich Simone ihre Krankheit ein, um auf sich aufmerksam zu machen.
Der Bildhauer Otto Kampmann streitet mit seinem Nachbarn über einen Baum, der an der gemeinsamen Grundstücksgrenze steht. Per Gerichtsbeschluss erreicht Kampmann, dass der Baum gefällt werden muss. Als er sich mit einer Motorsäge ans Werk macht, eskaliert der Konflikt. Schwer verletzt landen die beiden in der Waldner-Klinik, wo ihnen Stefan eine Radikalkur verordnet: Er legt die Streithähne auf ein Zimmer.
Die Patientin Natalie Gade zeigt Stefan freudestrahlend ein Foto von ihrem neuen Freund. Stefan kennt das Gesicht. Es ist Bernd Gattinger, der Mann einer hochschwangeren Patientin, die bei ihm entbindet. Gattinger betrügt beide Frauen. Hinzu kommt, dass Natalies AIDS-Test positiv verlaufen ist. Stefan weiß nicht, was er tun soll. Aufgrund der ärztlichen Schweigepflicht sind ihm eigentlich die Hände gebunden.
Frau Munck stirbt an einer Überdosis des Herzmittels, das ihr Stefan regelmäßig verabreicht hat. Die Verstorbene hat Stefan im Testament großzügig bedacht. Für den Untersuchungsrichter reicht dies aus, um Stefan verhaften zu lassen. Haushälterin Martha, die fest an seine Unschuld glaubt, beginnt auf eigene Faust nach entlastenden Beweisen zu suchen.
Die Wege von Susanne und Stefan trennen sich. An einem Tiefpunkt angelangt ist auch die Beziehung von Klinikchefin Irene Kadenbach und Dr. Roehrs. Irene will alle Verbindungen kappen, doch Roehrs denkt nicht daran, seinen Chefarzt-Posten freiwillig zu räumen. Einen schweren Schicksalsschlag erleidet Stefans Anwalt Werner Schlegel. Während einer Vernissage in einem Chemiewerk platzt eine Rohrleitung. Das austretende Schwefeldioxid verätzt Augen und Gesicht des Anwalts.
Ben ist Mitglied bei einer Zeitungs-Drücker-Kolonne, die mit strenger Hand zusammengehalten wird. Bei schlechten Verkaufszahlen verprügelt der Chef seine Mitarbeiter. Nach einer Schelte muss Ben verarztet werden. Vorerst wagt er aber nicht, Anzeige zu erstatten. Susanne hat eine Tierarztpraxis in Berlin gefunden. Sie macht ernst mit ihrer Entscheidung und verlässt München.
Ein junger Mann läuft Amok, als er seine Angebete in den Armen eines anderen vorfindet. Mit einer Ladung Sprengstoff am Leib stürmt er das Behandlungszimmer von Dr. Stefan Frank. Dort wird seine große Liebe gerade untersucht. Klinikchefin Irene Kadenbach ist seit ihrer Therapie in den U.S.A. wie verwandelt. Ihre Querschnittlähmung scheint ihr nun nichts mehr auszumachen. Stefans ehemalige Sprechstundenhilfe Laura profitiert von dem überraschenden Stimmungswechsel.
Die Geschwister Larissa und Thommy haben sich nach dem Tod ihrer Eltern ineinander verliebt. Stefan fällt bei einem Hausbesuch auf, dass Larissa sehr mitgenommen wirkt. Das Mädchen leidet an den Folgen einer abgebrochenen Schwangerschaft, von der niemand etwas wissen darf. Sorgen macht auch der Zustand der Waldner-Klinik. Das Gebäude wurde durch eine Explosion stark beschädigt und muss geräumt werden.
Jasemine Ümrans ist verzweifelt. Ihr Vater will, dass sie in die Türkei zurückkehrt und den Sohn seines besten Freundes heiratet. Die begabte Hotelfachfrau hat gute Aussichten auf eine Karriere in Deutschland. Stefan versucht zu vermitteln, doch auch er kann Jasemines Vater nicht umstimmen. Der Konflikt droht in eine Katastrophe zu münden. Susanne kommt überraschend aus Berlin zu Besuch. Stefan vermutet, dass sie sich in ihrer neuen Heimat nicht wohl fühlt.
Der Neurochirurg Tim Eckert verlässt die Waldner-Klinik in Richtung Hamburg. An seine Stelle tritt Dr. Jost Mering, ein Studienfreund von Stefan. Mering bleibt keine Zeit, sich in Ruhe vorzustellen. Ein Notfallpatient wird eingeliefert. Der kleine Florian hat sich beim Spielen böse verletzt und muss sofort behandelt werden. Bei der Operation macht das Ärzteteam eine unglaubliche Entdeckung: Florian ist körperlich ein Mädchen.
Ingrid Klöber erwartet ihr drittes Kind. Bei einer Routineuntersuchung diagnostiziert Stefan, dass das Baby am Down-Syndrom leidet. Ingrids Mann erwägt eine Abtreibung, doch seine Frau ist strikt dagegen. Beim Segeln geht ein Mann über Bord und verletzt sich leicht. Dr. Roehrs verarztet den Pechvogel und kann eine neue Patientin gewinnen. Die Frau des Verunglückten interessiert sich schon lange für eine Schönheitsoperation.
Verena Dellmann trennt sich von ihrem Mann und zieht mit ihrem um viele Jahre jüngeren Freund Axel zusammen. Doch das junge Glück wird auf eine harte Belastungsprobe gestellt. Stefan diagnostiziert Brustkrebs bei Verena. Für Axel bricht eine Welt zusammen. Wie es scheint, ist er der neuen Situation nicht gewachsen. Vanessa meldet sich telegrafisch bei Stefan. Sie ist auf Mallorca und hofft auf einen Anruf von ihm.
Stefan fliegt nach Mallorca zu Vanessa. Von einem fröhlichen Zusammentreffen ist jedoch nichts zu merken. Vanessa wirkt unnahbar und angespannt. Als sie nach mehreren Anläufen noch immer nicht sagen will, was mit ihr los ist, ringt sich Stefan zu einem schmerzhaften Entschluss durch. Dr. Roehrs und Laura haben sich ineinander verliebt. Irene Kadenbach gönnt ihnen ihr Glück nicht. Mittels Dienstplan versucht sie, die junge Beziehung zu boykottieren.
Ellen Treckler und ihr Mann können keine Kinder bekommen. Das Problem wäre mit modernen Mitteln leicht zu lösen, doch noch etwas anderes belastet die Beziehung. Ellen hat eine kriminelle Vergangenheit, die sie vor ihrem Mann verheimlicht. Damals ist sie schon einmal Mutter geworden.
Helmut Köhler fällt von einer Leiter und verletzt sich seine gesunde rechte Hand. Köhlers linker Arm ist bereits steif, doch niemand weiß, was die Lähmung ausgelöst hat. Stefan vermutet eine psychische Ursache und zieht eine Verbindung zu Köhlers Tochter. Diese liegt seit einem Unfall vor einem Jahr im Koma. Quälende Gedanken verfolgen auch Vanessa. Durch Zufall findet Stefan heraus, dass sie zu einer Psychotherapeutin geht. Stefan spricht mit der Ärztin, erfährt jedoch nicht viel Neues.
Dr. Roehrs hat Laura einen Heiratsantrag gemacht. Stefan sieht ihrer Hochzeit mit gemischten Gefühlen entgegen. Er misstraut Roehrs nicht zu unrecht, wie sich bald herausstellt. Etwas anderes beunruhigt Stefan aber viel mehr. Vanessa ist spurlos verschwunden, nachdem sie ihm ihr Herz ausgeschüttet hat. Verzweifelt macht Stefan sich auf die Suche nach ihr.
Stefan leistet auf einer Almhütte Erste Hilfe bei einer Hochschwangeren. Die Frau leidet in der Höhe unter schweren Krämpfen. Stefan lässt sie in die Waldner-Klinik bringen, wo ein Kaiserschnitt vorgenommen wird. Eines der frisch entbundenen Zwillinge überlebt die frühe Geburt jedoch nicht. Der Vater der Zwillinge gibt Stefan die Schuld. Diesem droht nun ein Prozess wegen eines vermeintlichen Kunstfehlers.
Die Studentin Sylvia Paulsen bricht bei einem Treffen mit ihrem Liebhaber, dem Universitäts-Dozenten Sven Hartmann, ohnmächtig zusammen. Hartmann bringt sie zu Stefan, wo Sylvias schlimmste Befürchtungen wahr werden: Sie leidet an Multipler Sklerose, einer Erbkrankheit. Aber Sylvia ist auch schwanger. Nachdem sich ihre Hochzeitspläne zerschlagen haben, steckt Laura in großen finanziellen Schwierigkeiten. Ihr Anteil an der Villa soll gepfändet werden.
Die Haushälterin Frau Stumpf macht sich Sorgen um ihren Chef, Herrn von Braun. Der widerspenstige Herr kann kaum noch atmen, weigert sich aber, zum Arzt zu gehen. Beunruhigt alarmiert sie Stefan. Kurz darauf wird eine junge Frau in die Waldner-Klinik eingeliefert, die mit dem Auto verunglückt ist. Wie Stefan erfährt, ist sie gehörlos und steht in einer mysteriösen Verbindung zu Herrn von Braun.
Die Nonne Maria-Ulrike arbeitet zusammen mit dem Sozialpädagogen Hajo Plate in einem Kinderheim. Eines Tages beobachtet Schwester Agnes, wie die beiden sich leidenschaftlich küssen. Wenig später verarztet Stefan die Nonne nach einem Sturz. Dabei stellt er eine Anormalität im Unterleib fest, die auf eine Schwangerschaft hindeutet. Laura lernt im Wartezimmer ihres Bruders den feschen Sportlehrer Ingo kennen. Es ist Liebe auf den ersten Blick.
Wulf Becker hat Krebs im Endstadium. In zwei Monaten soll sein Sohn zur Welt kommen. Da Becker die Zeit davonläuft, bittet er Stefan, die Geburt frühzeitig einzuleiten. Stefan ist einverstanden, doch noch ehe er Wulfs Wunsch erfüllen kann, verschlechtert sich plötzlich dessen Zustand. Sophie Peters, Ruth Waldners Schwester, kehrt nach dem Tod ihres Mannes nach Deutschland zurück. Schon bei der ersten Begegnung ist Stefan sehr angetan von der jungen Witwe.
Ein Fall fürs Jugendamt hält Stefan in Atem. Die 17-jährige Nina ist schwanger. Der Vater des Kindes kommt vermutlich aus der Familie. Aus Angst, als Lügnerin abgestempelt zu werden, traut Nina sich nicht, den Kindsvater anzuzeigen. Die Situation verkompliziert sich, als der Freund des Mädchens Selbstjustiz üben will. Trotz seiner Gefühle für Sophie reagiert Stefan zurückhaltend. Auch Sophie spürt die große Anziehung zwischen ihnen, weiß aber nicht, wie sie damit umgehen soll.
Zwei Afrikaurlauber suchen nach ihrer Ankunft in Deutschland erschöpft Hilfe bei Dr. Roehrs. Seiner Ansicht nach haben sie sich mit einer lebensgefährlichen Infektionskrankheit angesteckt. Die beiden Patienten und alle, die mit ihnen in Berührung gekommen sind, werden sofort unter Quarantäne gestellt. Niemand darf ohne Schutzanzug zu ihnen vordringen. Als Sophie erfährt, dass auch ihr Sohn David zu den Eingeschlossenen gehört, verliert sie die Nerven. Stefan versucht ihr beizustehen.
Eine resolute Krebspatientin bittet ihren Sohn um einen letzten Gefallen, den er ihr nicht erfüllen kann. Sie möchte, dass er heiratet. Als er seiner Mutter erklärt, was ihn von seiner Hochzeit abhält, löst er einen schweren Zusammenbruch bei der todkranken Frau aus. Stefan und Sophie wollen in ihrer Beziehung nichts überstürzen. Nach der ersten Liebesnacht bleiben sie weiterhin vorerst nur auf Distanz miteinander verbunden.
Stefan versucht einer jungen Frau zu helfen, die unter einer schweren Persönlichkeitsstörung leidet. Die Erkrankung wird zum ersten Mal bei einer Attacke auf ihren Mann offensichtlich. Über ihren Vater kommt Stefan dahinter, was die Verhaltensveränderung ausgelöst haben könnte. Obwohl er sich des Risikos bewusst ist, konfrontiert er die junge Frau mit seinem Verdacht.
Sabine Münter bringt ihre Zwillingsschwester Anke dazu, wegen ihrer häufigen Kopfschmerzen und Schwindelanfälle zum Arzt zu gehen. Tatsächlich entdeckt Stefan nach einer eingehenden Untersuchung einen Tumor im Gehirn. Als er bei Anke außerdem Brustkrebs diagnostiziert, verliert die junge Frau den Lebensmut. Instinktiv spürt Sabine, dass ihre Schwester sich etwas antun wird. Um Rache zu nehmen, schürt Dr. Roehrs eine Intrige gegen seinen Kollegen Jost Mering. Mering ist am Boden zerstört.
Bei einer Rauferei um ein Mädchen verursacht Sophies Sohn David aus Versehen einen bösen Unfall. Sein Rivale stürzt vom Dachboden und verletzt sich schwer. Der Vater des Buben, ein gewiefter Anwalt, möchte David zur Rechenschaft ziehen. Mit falschen Versprechungen überredet er eine Unfallzeugin zur Falschaussage und zeigt David wegen vorsätzlicher Körperverletzung an. Stefan setzt alles daran, den Betrugsversuch aufzudecken.
Der kleine Nils wird mit Symptomen einer schweren Vergiftung in die Waldner-Klinik eingeliefert. Schuld daran ist ein Knollenblätterpilz, den der Bub gegessen hat. Noch in derselben Nacht fällt Nils ins Koma und droht zu sterben, sollte er nicht schnellstens eine Lebertransplantation bekommen. Da niemand in der Familie als Spender in Frage kommt, lüftet die Mutter des Buben ein sorgsam gehütetes Geheimnis: Ihr Gatte ist gar nicht der leibliche Vater von Nils.
Ruth Waldner bekommt überraschend Besuch von Jan Winter, dem Vater ihres kleinen Sohnes. Er gibt vor, während seines ersten Hafturlaubs endlich sein Kind kennen lernen zu wollen. In Wahrheit ist Jan fest entschlossen, sich ins Ausland abzusetzen. Ohne Vorwarnung entführt er Ruths Sohn und droht, sich und dem Kind etwas anzutun, sollte er das Land nicht ungehindert verlassen können.
Inge Carl bringt neun Monate nach einem Seitensprung eine gesunde Tochter zur Welt. Nach der Geburt taucht ihr Liebhaber im Spital auf, um sie mit seiner Vaterschaft zu erpressen. Aus Angst um ihre Ehe schafft Inge es nicht, ihrem Mann die Affäre zu beichten. Als die Forderungen des Liebhabers immer dreister werden, verschwindet sie heimlich mit dem Kind. Sophie ist mit ihren beiden Sprösslingen in die Villa Frank gezogen. Wenig später erhält sie einen Brief ohne Absender, der sie sehr beunruhigt.
Seit seine Frau nach einem Verkehrsunfall im Koma liegt, findet sich Erich Tiedtje im Alltag nicht mehr zurecht. Herr Tiedtje ist Analphabet. Aus Scham verschweigt er vor aller Welt sein Handicap. Stefan spürt die große Verzweiflung des verunsicherten Mannes und bietet ihm seine Hilfe an. Eine ehemalige Liebe von Sophie taucht in München auf und sorgt für eine Krise in ihrer Beziehung zu Stefan. Stefan wird den Verdacht nicht los, dass Sophie ihren früheren Verehrer noch mag.
Der Unternehmer Carsten Hildebrand erfährt aus einem Brief seines verstorbenen Vaters, dass er einen Halbbruder hat. Thorsten ist Autist und lebt in einem Pflegeheim. Nach dem ersten Kennenlernen steht für Carsten fest, dass er Thorsten bei sich aufnehmen will, doch Carstens Frau ist strikt dagegen. Stefan und Sophie geben sich in festlichem Rahmen das Ja-Wort. Kurz danach überrascht Sophie den frischvermählten Doktor mit einer sensationellen Neuigkeit.