Strafpleiter Inez Weski worstelt zich door een rumoerige les recht, voormalig spindoctor en staatssecretaris Jack de Vries heeft moeite om de discussie over Geert Wilders in bedwang te houden, professor Heymans laat zich niet gek maken door bizarre vragen tijdens een les anatomie en een aantal jongeren probeert een loopje te nemen met kunstenaar Frank E Hollywood. Maar als Lucia de groep stevig aanpakt tijdens een boksles, tonen ze verrassend veel inzicht in hun eigen gedrag.
De jongeren blijken geraakt te zijn door de donderpreek van Lucia. Ze doen beloftes voor de komende weken. Maar de volgende dag gaat het bij een paar gelijk al mis; Demi, Brahim en Prince komen uren te laat voor de tweede les van Inez Weski in de rechtbank. De rest van de groep heeft zich dan al vol overgave in het rollenspel van advocaten en rechters gestort. Rector Eric wil stevig optreden, maar Lucia verschilt hierover van mening met hem. De dansles van choreograaf Shaker is voor een aantal leerlingen veel te heftig, de les Nederlands van schrijver Abdelkader Benali daarentegen slaat verrassend goed aan en ook Barbara Baarsma gooit hoge ogen als ze de jongeren zelf bedrijfjes laat starten. Maar als ze Shawnee na de les tot de orde roept, neemt die dat de topeconome niet in dank af. Misdaagverslaggever Peter R. de Vries neemt de jongeren mee naar de gevangenis en dat is voor sommigen behoorlijk confronterend.
Cabaretière Karin Bloemen weet de leerlingen te raken als ze haar eigen jeugdtrauma deelt. Maar dat weerhoudt haar er niet van om ze precies te zeggen waar het op staat in haar les 'hoe presenteer je jezelf'. Ook rapper Lange Frans gaat de confrontatie aan, vooral met de weerbarstige Demi. Zij wil als enige haar tekst niet voorlezen nadat andere leerlingen die spannende stap wel hebben gezet. Ook in de tweede les van kunstenaar Frank E Hollywood blijft Demi op ramkoers zitten. Ondertussen ontpoppen anderen in de groep zich tot ware kunstenaars en lijkt Dream School bij hen echt aan te slaan. Als dan ondernemer Jeroen van den Berg ook nog zijn stagebureau opent, zien een paar leerlingen eindelijk brood in hun toekomst.
Lucia pakt de jongeren opnieuw behoorlijk hard aan. Ze stuit op vragen en weerstand, maar weet ze ook in beweging te krijgen. Jack de Vries neemt debatleider Donatello Piras mee naar Dream School. Niet alle leerlingen voelen zich comfortabel bij het openlijk verdedigen van standpunten. Maar er staan ook verrassende sprekers op. Tijdens de tweede les van schrijver Abdelkader Benali lopen de emoties hoog op als het onderwerp pesten ter sprake komt. En als boswachter Arjan Postma de jongeren meeneemt op een excursie in de hoofdstad gaat het mis. Drie jongeren belanden in een vechtpartij en dit heeft grote gevolgen.
De gebeurtenissen in Amsterdam stellen Lucia en Eric voor hele moeilijke keuzes. En ondertussen stoomt de Dream School trein voort. Johnny Heitinga komt een bootcamp geven. Een droom die uitkomt voor keepster Coraleigh, maar een nachtmerrie voor sommige andere leerlingen. Lange Frans raakt met zijn tweede muziekles een aantal zeer gevoelige snaren en chef-kok Joris Bijdendijk start met de jongeren met het voorgerecht van een driegangendiner... een pittige opdracht voor de kok die toch echt wel wat gewend is. Shaker gaat verder met zijn choreografie en ook Barbara Baarsma komt voor haar tweede les. Tijdens de geschiedenisles blijken historicus Maarten van Rossem en de leerlingen allesbehalve te matchen.
Na de afwikkeling van de vechtpartij in Amsterdam wordt het rustiger DREAM SCHOOL en zien we al wat resultaten van de aanpak van Lucia en Eric. De pathologieles van Frank van de Goot slaat in als een bom. Ook Karin Bloemen en sterrenchef Bijdendijk weten de aandacht vast te houden. Maar na een stapavond komen acht leerlingen te laat en mogen ze de les van DJ Laidback Luke niet in. De commotie die dat geeft heeft zijn weerslag op de les van Maarten van Rossem, die zijn eerste ervaring op DREAM SCHOOL amper te boven is...
Na de confrontatie met Maarten van Rossem is de maat vol voor rector Eric. Net als Maarten van Rossem zelf ook benoemt, is de match tussen deze leerlingen en een docent als van Rossem niet ideaal. Maar dat geeft de leerlingen niet het recht om zich zonder respect op te stellen, vindt de rector. Hij confronteert de hele groep met hun gedrag. Lucia is het met Eric eens en in een emotionele uitbarsting laat ze de jongeren merken wat hun gedrag met haar doet. De boodschap lijkt aan te komen en de volgende dag start iedereen weer vol goede moed. Maar de intensieve lesdagen en de onderlinge spanningen beginnen hun tol te eisen en zelfs in de les van de tot nu toe zo populaire Abdelkader Benali, loopt het niet lekker en morren de leerlingen op elkaar. In de pauze daarna komt het opnieuw tot een heftige confrontatie tussen Janaicha en Prince. Lucia en Eric staan opnieuw voor moeilijke beslissingen. En terwijl ze al die ballen in de lucht moeten houden, staan er lessen van o.a bergbeklimmer Wilco van Rooijen en een excursie naar Den Haag op het programma. De jongeren krijgen daar les van minister van defensie Jeanine Hennis-Plasschaert. Brahim heeft het erg moeilijk met wat zij zegt over het conflict in het Midden-Oosten en gaat vol de discussie aan.
De laatste dag van Dream School breekt aan. De dag waarop de leerlingen hun portfolio's bespreken met een aantal van de BN'ers die daarvoor speciaal terugkomen. En de dag waarop de leerlingen eindresultaten als raps en de dans van Shaker mogen laten zien aan hun familie en vrienden. Maar wie denkt op zo'n laatste dag achterover te kunnen leunen, komt bedrogen uit. Want zoals Lucia zegt; 'deze jongeren activeren elkaars pijn' en juist met de finish in zicht gaat het er nog stevig aan toe. Gelukkig is er ook ruimte voor succes. En we gaan zien hoe het met de leerlingen gaat, 3 maanden na Dream School.
Een jaar geleden namen zestien voortijdige schoolverlaters een grote stap. Stuk voor stuk vastgelopen, pakten ze nu de kans en gaven zich op voor Dream School. Hier kregen ze drie weken lang les van uitzonderlijke en vaak ook bekende mensen. Onder de bezielende leiding van meervoudig wereldkampioen kickboksen Lucia Rijker en rector Eric van 't Zelfde doorliepen de jongeren dit pittige traject, waarin ze de leraren, elkaar en zichzelf geregeld tegenkwamen. Alles met als doel hun leven weer op de rit te krijgen. Nu, een jaar later, is de klas terug op Dream School. Is Demi toch stylist geworden? Heeft Casper zijn baan nog of wil hij weer naar school? Doet Janaicha de opleiding waarvan ze droomde? Is Shawnee aangenomen na haar proefperiode? Heeft Tess besloten te gaan studeren? Wat heeft Manuela opgepakt? Houdt Brahim de opleiding Logistiek vol? Weet Prince wat hij wil? Hoe is het met Jordy na zijn stage bij Barbara Baarsma? Heeft Sarah haar eigen onderbroekenlijn doorgezet? Is het Coraleigh gelukt een opleiding te vinden? Wat doen Robert en Pieter Paul? Hoe is het Jordy na het verlies van Donilio? Werkt Thicia nog in de bediening? Lucia en Eric horen niet alleen gretig al hun verhalen aan, ze hebben ook nog een les in petto voor de jongeren.
De jongeren maken kennis met Lucia en Eric en met elkaar en al snel blijkt dat ze meer gemeen hebben dan alleen hun problemen op school. Het merendeel heeft gescheiden ouders, een flink aantal werd uit huis geplaatst en ze hebben bijna allemaal wel eens gevochten. Dit schept meteen een band, al zijn er ook grote verschillen en al direct wrijvingen, niet alleen tussen de leerlingen onderling, maar ook met Lucia en Eric.
Lucia moet alle zeilen bijzetten om tot Jade door te dringen. Jade is erg boos op Lucia doordat ze haar verkeerd heeft aangesproken en zoekt de confrontatie. Ook choreograaf Shaker ziet veel weerstand als hij probeert de jongeren in beweging te krijgen. Het tegenovergestelde gebeurt bij ondernemer en dancegoeroe Duncan Stutterheim. Hij wil de jongeren hun eigen eindfeest laten organiseren en dat zien ze wel zitten. Ook Kim Feenstra weet precies de juiste snaar te raken door haar eigen jeugd, die in niets onderdoet voor die van de jongeren, te delen. Maar de opdrachten die ze vervolgens geeft zijn voor Gina te confronterend en zij loopt weg.
De les van Kim maakt veel los. Lucia past in haar eigen les strakke en duidelijke regels toe, wat een confrontatie met Denise tot gevolg heeft. Neuropsycholoog Erik Scherder oogst afschuw en ontzetting met het echte brein dat hij bij zich heeft, maar ook een ongekend enthousiasme. Kunstenaar Joseph Klibansky legt uit hoe je kansen omzet in succes, maar vindt bij Tahir geen gehoor. In de RTL Nieuws-studio waar journalist Diana Matroos de leerlingen mee naartoe neemt gedraagt Salsa zich zo ongemotiveerd dat ze naar huis wordt gestuurd.
Lucia en Eric zien de noodzaak in van een vernieuwde aanpak. Annemarie van Gaal probeert het nut van kasboekjes over te brengen, maar stuit op grote weerstand, vooral bij Mitchel. Roos Schlikker, die scenarioschrijven doceert, is blij verrast door de inzet van Gina. Filosoof Bas Haring weet de jongeren te boeien met een uiteenzetting over kaas. Olympisch Zwemkampioen Maarten van der Weijden sport met de leerlingen én praat over doorzettingsvermogen en kanker.
Richard laat een heftige kant van zichzelf zien tijdens de acteerles van Jeroen Spitzenberger. Jeroen en de andere leerlingen schrikken er zelfs een beetje van. De acteerles slaat bij de meeste leerlingen wel goed aan. Maar bij de tweede les van Kim Feenstra schieten sommigen weer flink in de weerstand. Lucia probeert hen duidelijk te maken dat meedoen aan Dream School eigenlijk betekent dat je voortdurend de tegenovergestelde actie neemt dan je tot nu toe hebt gedaan. Maar het is heel moeilijk om weerstand en ingesleten patronen te overwinnen. En als Duncan Stutterheim langskomt om te checken hoe het gaat met het feest, blijkt eens te meer wat daar de gevolgen van zijn. Lucia confronteert de groep in haar boksles met hun houding, maar dat pikken een paar leerlingen niet...
De gemoederen lopen behoorlijk op in de les van Lucia. Maar Lucia weet uiteindelijk haar boodschap over te brengen en de rust keert weer, voor even. Want als journalist Diana Matroos laatkomers in haar tweede les behoorlijk confronteert, stuit zij op veel weerstand bij vooral Rodney, Junior en Richard. En ook acteur Ferry Doedens krijgt het aan de stok met Junior. Lucia weet uiteindelijk tot hem door te dringen. Denise heeft het heel moeilijk en wil naar huis. Lucia en Eric nemen haar apart en dan blijkt waar haar smetvrees vandaan komt. En als Gina een moeilijk geheim, dat Jade haar heeft toevertrouwd, niet langer voor zich kan houden en het aan Lucia vertelt, is het alle hens aan dek voor Lucia en Eric.
Gina en Jade blijven doorgaan, maar Iris komt met een klacht over Tahir. Jack wordt boos om het commentaar op zijn te laat komen en ook Rodney windt zich op. Jeroen Spitzenberger brengt de klas tot rust en de les van Tania Kross slaat aan. Ook Erik Scherder en Joseph Klibansky hebben succes. Toch gedragen de jongeren zich buiten de les weer heel anders.
Diederik Jekel en Eva Jinek werken prettig met de groep, maar Duncan Stutterheim en Robèrt van Beckhoven hebben er allebei een pittige kluif aan. Toch willen Lucia en Eric geen mensen wegsturen. Tijdens een bijeenkomst lijkt er een kantelmoment te zijn, maar op een feestje bij Denise thuis krijgen Gina en Jade grote ruzie.
De ruzie tussen Jade en Gina houdt de gemoederen nog steeds bezig. Als Lucia de dynamiek in haar les wil adresseren krijgt ze een aanvaring met Rodney. Rector Eric ergert zich aan de laatkomers, maar de leerlingen die wél op tijd waren doen in de les van Tania Kross en Thijs Borsten goed mee. Net als de groep bij Roos Schlikker, die Jeroen Spitzenberger en Ferry Doedens heeft meegebracht. Jack vertrekt met een verongelijkt gevoel na een pittig gesprek met Eric. Als Duncan Stutterheim het feest dreigt te cancelen springt Romy uit haar vel.
In de laatste aflevering proberen Lucia en Eric nog één keer tot een aantal leerlingen door te dringen. Er wordt nog les gegeven door Eva Jinek, Lodewijk Hoekstra en Leo Blokhuis. Daarnaast nemen de leerlingen die aanwezig zijn een clip op met Shaker en moeten er nog heel wat dingen geregeld worden voor de eindborrel, waardoor er een aantal in de stress schieten. Ook hebben ze een eindgesprek en wordt duidelijk hoe het met de leerlingen gaat vijf maanden na DREAM SCHOOL.
De jongeren starten met Duncan Stutterheim en decorbouwer Steven Grevenstuk die hen gaan helpen een groot feest te bouwen. De tweede les, salsa dansen, wordt gegeven door choreograaf Euvgenia Parakhina. Ze stuit echter op wat weerstand en Sam, Joëlle en Whitney lopen de les uit.
De les van Schorem loopt goed, en die van Griet Op de Beeck roept emoties op.
Whitney wordt voor een ultimatum gesteld. Ze trekt zich terug en mist de les van Ferry Zandvliet, een 'overlever' van de aanslag op de Bataclan in Parijs. Michelinsterren-chef Ron Blaauw wil de jongeren vooral leren samenwerken. Dat gaat goed, behalve tussen Marvin en Tatanka. De les van fotograaf Ahmet Polat gaat beter, zowel voor Tatanka als voor Zoey. Actrice Imanuelle Grives wil de jongeren door acteeroefeningen meer zelfvertrouwen meegeven. De oefening van rector Eric met Eljereau vormt een bepalend moment in het proces van Eljereau.
Actrice Imanuelle Grives gaat door met haar les over zelfbewustzijn en zelfvertrouwen en doet daarbij een gewaagde oefening waarbij ze één leerling midden in de groep plaatst. Schrijver en coach Kasper van der Meulen werkt met de groep aan hun focus. Maar als Tim zijn tips om te wiebelen of te frummelen om je beter te concentreren wel heel letterlijk neemt, zorgt dit voor ergernis, zowel bij klasgenoten als bij Lucia. Tatanka mist al deze lessen, want ze komt een halve dag te laat. Als in het gesprek met Lucia en Erik blijkt hoe dat komt, breekt ze. De les van kunstschilder Ans Markus komt daarna heel goed uit voor Tatanka, die erg creatief is. Ans wil de groep meegeven dat je moeilijke dingen kunt verwerken door ze te verbeelden. Maar Marvin heeft helemaal geen zin in deze les en gaat zitten slapen. Erik neemt hem apart en weet goed tot hem door te dringen. Marvin doet daarna wel gewoon mee met de sportles van Sjinkie Knegt. Maar Sjinkie staat voor een zware klus, want zeker de helft van de klas laat het flink afweten. In het gesprek dat Lucia en Erik daarna met de groep aangaan, komt het tot een behoorlijke confrontatie met Marvin en Chess.
Trijntje Oosterhuis laat de leerlingen solo zingen. Bij Duncan Stutterheim en Steven Grevenstuk verrast Joëlle met verrassende ideeën, maar duldt daar geen kritiek op. Hoe je daarmee omgaat leren zij en haar klasgenoten van majoor Marco Kroon, die een ontroerende gast meebrengt. Ronald van der Kemp maakt indruk met alle beroemdheden die hij heeft gekleed. Wilfred Genees directe benadering komt bij Cheyenne hard aan. De vraag waarom 'model' leerling Eljereau meedoet leidt zowel bij hemzelf als bij Eric tot een grote eyeopener
Goedele Liekens stelt in haar les over seksueel overschrijdend gedrag een aantal belangrijke momenten ter discussie. Olcay Gulsen verrast met haar levensverhaal.
Whitney is nog erg boos over de interventie van Lucia bij de les van Goedele. En ook Joëlle heeft het moeilijk. Ze wil zelfs stoppen met DREAM SCHOOL en gaat niet mee op de eerste excursie. Ronilla Snellen van de stichting FutureNL, die als doel heeft álle jongeren in Nederland digitaal vaardig te maken, neemt de groep namelijk mee naar een bijzondere nieuwe opleiding. En ook al lijkt ICT de meeste jongeren eerst niks, ze ontdooien toch al snel. Datzelfde gebeurt bij de les van PvdA-partijleider Lodewijk Asscher, die ze een eigen verkiezingsprogramma laat samenstellen. Maar de les van dancegoeroe Duncan Stutterheim en decorbouwer Steven Grevenstuk verloopt een stuk minder soepel. Vooral in het team dat de handen moet laten wapperen, is veel lui, brutaal en recalcitrant gedrag zichtbaar. Lucia en Eric spreken onder anderen Marvin, Cheyenne, Chantal en Eva hier op aan, maar weten niet tot allemaal door te dringen. Als Lucia de jongeren hierna in haar dojo uitnodigt om een hele belangrijke, maar ook moeilijk oefening te doen, zet Marvin een belangrijke stap. Ook Sam, Bram, Tatanka en Eljereau krijgen hier een eyeopener. Maar Lucia en Eric merken dat toch veel jongeren blijven hangen in hun verhaal en ze hopen dat onder meer de tweede les van Olcay Gulsen daar wat in kan verschuiven. Wat volgt is een behoorlijke confrontatie tussen Olcay en Cheyenne...
Het komt tot een pittige confrontatie tussen Olcay Gulsen en Cheyenne. Lucia en Eric zien haar gedrag al een paar dagen steeds opstandiger en brutaler worden en besluiten met haar te gaan zitten. Dat resulteert in een uitdagende opdracht voor Cheyenne. Ook Zoey zit aan tafel bij Eric, die hem tot een meer proactieve houding probeert te bewegen. Killian raakt tijdens de les van Lucia geblesseerd, waardoor hij lessen mist en dit roept bij hem direct het aloude bekende gevoel van falen op. Maar Lucia weet hem een andere blik op de zaak te geven. Ondertussen gaan de lessen natuurlijk gewoon door. Floortje Dessing wil de jongeren hun horizon laten verbreden door ze hun eigen reis naar het einde van de wereld te laten voorbereiden. En na de eerste mitsen en maren heeft dit een verrassend resultaat. Politicus Lodewijk Asscher ontdekt in zijn tweede les een aantal heuse debattalenten en ook Duncan Stutterheim is eigenlijk best te spreken over de voortgang van de feestvoorbereidingen. Maar als de jongeren door majoor Marco Kroon en zijn soldaten over een stormbaan worden gejaagd, slaat de sfeer behoorlijk om...
Bokslegende Lucia Rijker en rector Eric van 't Zelfde nemen een groep voortijdig schoolverlaters onder hun hoede.
De tien leerlingen van het vijfde seizoen van Dream School kunnen wegens corona niet naar huis en moeten dus twee weken intern blijven. In de eerste aflevering krijgen ze les van kunstenares Lita Cabellut en cardioloog Janneke Wittekoek.
