En juillet 1994, la Commission des opérations de bourse détecte une étrange anomalie dans le bilan des transactions internationales. Le géant pétrolier Elf aurait réalisé un important versement de 120 millions d'euros au groupe textile Bidermann. Derrière cette transaction improbable se cache bien plus qu'un simple bug comptable : le premier indice d'un scandale tentaculaire. Aux manettes de l'enquête, une juge d'instruction implacable, Eva Joly qui, avec ses complices judiciaires, Laurence Vichnievski et Renaud Van Ruymbeke, déterre un réseau souterrain où se croisent valises de cash, paradis fiscaux, comptes offshore et deals sulfureux entre Paris et l'Afrique.